Une histoire américaine classique

Photos par Per Bernal

«J'ai hâte de voir comment évolue la division physique classique», déclare Arash Rahbar alors qu'il conduit à Long Island en route pour un rendez-vous chiropratique. «Je pense que ça va grandir énormément. Nous allons probablement voir certains des gars les plus génétiquement doués que nous ayons vus depuis deux décennies sortir de la menuiserie. Je le vois déjà. Les gars font deux, trois spectacles de physique classiques, deviennent professionnels, essayent de se qualifier pour l'Olympia, et une poignée d'entre eux ont, comme, littéralement du jour au lendemain."

Rahbar a raison. Mis à part les bodybuilders familiers des années passées, comme Darrem Charles, Stan McQuay et Danny Hester, le physique classique a amené de nouveaux et redoutables concurrents dans le sport. Ironiquement, avec deux grandes victoires IFBB dans la division en mai 2016 (Pittsburgh Pro et New York Pro) et une 2e place sur la scène Olympia 2016, le plus redoutable de ces nouveaux noms se trouve être, vous l'avez deviné, Arash. Rahbar.

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 ALPHA EN FORMATION 

Bien avant le lancement du projet de renaissance du physique classique de l'IFBB (annoncé officiellement en 2015), vint la révolution iranienne de 1979. C'est ce qui a conduit la famille Rahbar de Téhéran à Long Island, NY, en 1981. Arash n'avait qu'un an.

Comme beaucoup de futurs bodybuilders, il était athlétique dans son enfance, mais pas dans les sports américains typiques comme le baseball, le football ou le basket-ball. Le père de Rahbar, Saeid, était un artiste martial, alors Arash s'est naturellement tourné vers les sports de combat, en commençant par le judo, puis en entrant dans d'autres disciplines comme l'aïkido, le taekwondo et Tang Soo Do.

«Les sports américains m'étaient très étrangers», dit Rahbar, qui a grandi à Great Neck. «Je n'ai pas vraiment appris les règles des jeux dans ma jeunesse. J'ai finalement joué au football américain au lycée, et je me souviens d'être monté sur le terrain sans même savoir ce qu'était un premier essai. Mais j'étais athlétique. J'ai commencé les arts martiaux à un très jeune âge et je les ai pratiqués jusqu'à la fin de mon adolescence. Je crois que cela m'a vraiment donné une excellente base pour la musculation en raison de la force de mes jambes, en particulier de mes ravisseurs. Mes jambes sont toujours conditionnées avant le haut de mon corps, ce qui est très rare pour les bodybuilders. J'attribue cela en partie à l'explosivité des arts martiaux."

Mis à part le physique, ces premières activités ont également profité à Rahbar mentalement. La discipline à travers les arts martiaux n'est pas simplement un cliché; c'est vrai.

«C'est absolument réel», dit-il. «Mon père était très discipliné par les arts martiaux et assez dur avec moi en ce qui concerne les attentes. J'étais un très bon artiste martial, mais il a toujours trouvé à redire. Je suis donc devenu un perfectionniste, et cela a en quelque sorte fait de moi une machine par rapport aux autres enfants. Les enfants de mon âge n'étaient pas sérieux à propos de quoi que ce soit."

Le deuxième amour de Rahbar, du moins en ce qui concerne le sport, était la musculation. Ses premières influences dans ce domaine ne venaient pas de chez lui, mais de parfaits inconnus: des hommes comme Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger et Bruce Lee, qu'il voyait dans les magazines et à la télévision. «A partir de 8 ou 9 ans», dit Rahbar, «j'étais épris de musculature, cette image alpha-masculine."

Cet engouement l'a amené à soulever des poids. Rahbar n'avait que 11 ans quand il a commencé à s'entraîner. Il n'était pas éduqué en ce qui concerne l'entraînement en résistance et manquait d'équipement, mais il avait une barre EZ-curl, des assiettes et une glacière à boissons dans son sous-sol à la maison, et c'était suffisant pour le démarrer. Il a utilisé la glacière comme banc, et ses entraînements ne comprenaient guère plus que des boucles et le développé couché. «Je n'avais aucune idée de ce que je faisais», dit-il.

Cela a rapidement changé, alimenté par un désir intense d'ajouter du muscle et grâce à la lecture de toutes les publications de musculation sur lesquelles il pouvait mettre la main, lisant parfois un seul magazine 10 fois. À 13 ans, Rahbar s'entraînait à la salle de musculation du lycée. À 15 ans, il était abonné à une salle de sport et pratiquait un «bodybuilding complet» (ses mots). À 17 ans, il aurait probablement pu monter sur scène et concourir s'il l'avait voulu.

«Cette discipline des arts martiaux a été transférée à la musculation», déclare Rahbar. «À ce moment-là au lycée, n'ayant personne pour m'encadrer, je me suis mis en quatre pour m'assurer d'avoir suffisamment de protéines. Même si je ne savais pas ce que je faisais, je mangeais cinq repas par jour, je prenais de la créatine et je soulevais six jours par semaine pendant l'été quand tout le monde se saoulait. Je me suis entiché des bodybuilders des années 90 - Kevin Levrone, Shawn Ray, Ronnie Coleman, Dorian Yates. Ils sont toujours mes préférés."

 NOUVEAU VÉTÉRAN 

Quand quelqu'un dont vous n'avez jamais entendu parler remporte une compétition majeure - comme Rahbar l'a fait lorsqu'il a remporté la division physique classique au Pittsburgh Pro et au New York Pro en mai 2016 - la question typique posée est: «D'où vient ce gars??«En ce qui concerne les sports physiques, la réponse est toujours la même: il vient de la salle de sport.

Rahbar a concouru pour la première fois à 33 ans, mais il était tout sauf un débutant. Il s'était entraîné et suivait un régime comme un bodybuilder toute sa vie d'adulte. Il s'entraînait régulièrement au Powerhouse Gym de Bev Francis à Long Island, et il suivait un régime au moins une fois par an pour l'été ou les vacances. Il avait même de nombreux amis qui étaient des concurrents NPC et IFBB.

Peut-être qu'il était juste trop occupé pour monter sur scène. Malgré sa passion pour la musculation, Rahbar n'a jamais travaillé dans l'industrie du fitness. Sa famille possédait un restaurant persan, alors il a aidé avec l'entreprise à tous égards - garçon de bus, serveur, gérant, tout ce qui était nécessaire - avant de finalement posséder son propre restaurant. Pendant un certain temps, il a été agent de change à New York, après avoir réussi ses examens des séries 7 et 63 à 17 ans. Actuellement, son travail de jour est dans l'immobilier, où il réhabilite, développe et gère des propriétés dans le secteur à usage mixte.

«Avec moi, c'était vraiment bizarre», dit Rahbar. «Je faisais de la musculation pendant 18 ans sans aucun spectacle. Je n'ai jamais concouru. J'ai toujours continué à le remettre à plus tard. J'étais TOC avec mon alimentation et mon entraînement. J'ai toujours été très méticuleux avec mes protéines. Je ne pense pas avoir manqué un repas depuis 15 ans. Enfin, j'ai commencé à concourir en 2014. J'ai toujours voulu concourir en tant que culturiste, mais je n'étais pas à ce niveau. Alors je suis allé pour le physique des hommes."

Il a dominé tout de suite, remportant le titre du physique masculin lors de son premier spectacle, les championnats des États de l'Atlantique Bev Francis en juin 2014. Deux semaines plus tard, il a chuté à la 12e place dans le Team Universe; avec le recul, cela ressemble à une anomalie, car il a remporté le général aux Championnats d'Amérique du Nord peu de temps après pour gagner sa carte IFBB pro. «Une fois que cela s'est produit», dit-il, «je suis devenu accro."

Rahbar a participé à trois expositions physiques en tant que professionnel sans réussir à se qualifier pour l'Olympia, admettant maintenant qu'il n'avait pas l'air de son mieux dans ces concours et qu'il «continuait de régler les choses.«Les choses ont changé lorsque l'IFBB a annoncé sa nouvelle division physique classique fin 2015. Rahbar a soudainement trouvé sa timonerie - une compétition qui lui a permis d'embrasser ses racines de musculation et de se débarrasser du short sans avoir à ajouter de taille indésirable.

«Quand ils ont annoncé le physique classique, ce n'était même pas une question», dit Rahbar. «Immédiatement, j'ai sauté dessus. La division classique était un rêve devenu réalité pour moi. J'adore la musculation ouverte. Je voulais ressembler à Ronnie Coleman pendant des années. Mais je ne veux plus devenir aussi lourd."

Rahbar a immédiatement secoué les rangs de la Classique avec ses victoires à Pittsburgh et à New York. Sa prochaine compétition, bien sûr, était le Classic Physique Olympia 2016. Il était l'un des favoris incontestables, mais la pression ne semblait pas l'atteindre.

«Être un favori ne change pas du tout mon état d'esprit», déclare Rahbar. «Les gens m'ont demandé: 'Comment vous sentiez-vous lorsque vous êtes devenu pro?'J'ai ressenti la même chose qu'avant. 'Comment vous êtes-vous senti quand vous avez gagné Pittsburgh et New York?`` Je me sentais fier, mais ma concentration après Pittsburgh était à 100% sur New York. Je n'ai pas fêté. Et ma concentration après New York était à 100% sur l'Olympia. Ouais, j'ai gagné ces deux spectacles. Il y a une poignée de nous avant-coureurs. Tout dépend de l'apparence de tout le monde un jour donné. Je ne pensais pas à moi-même comme si j'étais le meilleur gars en route pour l'Olympia. Je ne regarde pas les autres concurrents; Je n'ai jamais. Je me concentre sur moi."

 5 QUESTIONS BRÛLANTES 

FLÉCHIR: Tu as joué au football au lycée. À quelles positions as-tu joué?

ARASH RAHBAR: «J'ai joué dans les deux sens au lycée - le football« iron man »- et j'ai en fait joué en ligne offensive et défensive. J'étais assez fort pour m'entraîner. J'étais très rapide et je n'étais pas très lourd, donc j'étais vraiment censé être secondeur ou porteur de ballon. J'ai couru aussi au lycée. J'ai fait le relais 4 × 100 mètres, le 100m et le 200m.

FLÉCHIR: Pensez-vous qu'avoir une formation sportive profite à votre physique maintenant?

ARASH RAHBAR: "Absolument. Comparé à mes amis qui concourent qui n'étaient pas des athlètes, leur corps ne coule pas aussi bien, ils ne sont pas aussi forts et ils sont plus sujets aux blessures. La plupart des bodybuilders que vous voyez qui ont des antécédents sportifs, comme Phil Heath, sont bien développés et sont tout simplement très solides et forts."

FLÉCHIR: Quelle est votre approche globale de la formation?

ARASH RAHBAR: «J'ai grandi en regardant des vidéos de Dorian Yates et Ronnie Coleman. Tout ce que je sais, c'est de m'entraîner jusqu'à ce que tu ne puisses pas sortir du gymnase. Et je sais que tout le monde parle comme ils le font, mais ils ne le font pas. Je crois en une intensité très élevée et un volume très faible. Vous entendrez les gars dire que vous ne pouvez pas trop vous entraîner, mais si vous voulez vous entraîner lourd et intense, vous ne durerez pas plus de deux exercices. C'est juste un fait. Je peux m'entraîner lourd et dur pendant trois ou quatre heures, pas de problème, mais je sais mieux. Je ne crois pas du tout au poids léger, au sur-ensemble, aux trucs fantaisistes."

FLÉCHIR: Êtes-vous plus heureux dans le physique classique que dans le physique masculin?

ARASH RAHBAR: Oui. Je n'aimais pas beaucoup le physique des hommes. Je suis un bodybuilder dans l'âme. Mais je ne parle pas mal des divisions. Ils sont tous incroyables en eux-mêmes. Le physique des hommes a été excellent pour le sport. Cela a amené tellement de nouvelles personnes."

FLÉCHIR: Vous n'avez commencé à concourir qu'à 33 ans. Avez-vous l'intention de rester un moment dans le sport?

ARASH RAHBAR: "Oui. Je n'arrêterai jamais de manger ou de m'entraîner comme ça. Je ne suis pas au régime et je ne m'entraîne pas pour concourir. Je fais de la compétition parce que je suis au régime et à m'entraîner. Je veux être Mr. Olympia non seulement parce que je suis compétitif et que je veux la couronne, mais je sens que j'ai beaucoup à offrir au sport et à la jeunesse en particulier - non seulement de ma connaissance de l'alimentation et de l'entraînement depuis 22 ans, mais aussi juste de la manière Je me porte moi-même et ma vision du sport et de la vie en général. Les gens veulent être célèbres et veulent être M. Olympia juste pour faire la couverture des magazines, mais ils n'aident pas vraiment les gens qui les admirent. Et les gens qui les admirent ne les connaissent pas vraiment. C'est juste cette fausse image. Je me trompe peut-être, mais j'ai l'impression que cela manque dans notre sport." - FLÉCHIR