Antonio et A.J. McKee est plus qu'un simple père et fils. Le tandem de combat qui parle vite est les meilleurs amis qui auront toujours le dos de l'autre, même en se faisant parfois sous la peau.
Les deux devraient avoir beaucoup de choses à dire lorsqu'ils entreront dans l'histoire du MMA samedi au Bellator 228 le 28 septembre. Mais en essayant de creuser dans les détails de l'entraînement de L.UNE.'s première famille d'arts martiaux mixtes, à la fois Antonio et A.J. devenir aussi bouche bée que Bill Belichick lors d'une conférence de presse. Et avec raison. Quoi que ce soit qui se passe à l'intérieur de Team Bodyshop, cela fonctionne évidemment.
«Je ne peux pas vous le dire car si je vous dis qu'alors d'autres gymnases vont copier», se vante Antonio (29-6-2), qui à 49 ans entrera dans la cage pour la première fois depuis 2014 quand il affrontera William Sriyapai (13-8) dans un match catchweight de 165 livres sur le sous-carte Bellator 228 à L.UNE.Forum de. "C'est pourquoi vous ne voyez aucune vidéo de formation sur ma page. Tout ce que tu vois c'est la victoire, la victoire, la victoire."
Après son combat, Antonio se dirige vers le coin du fils A.J., qui affrontera le compagnon Georgi Karakhanyan (28-9) au premier tour du Grand Prix poids plume de Bellator, un concours de 16 combattants dans lequel le gagnant remportera un chèque de paie de 1 million de dollars ainsi que le titre poids plume Bellator.
Le couple deviendra le premier combattant MMA père et fils à être sur la même carte de combat aux États-Unis. (En novembre, les combattants israéliens Haim Gozali et son fils Aviv participeront tous deux au Bellator 234 à Tel Aviv.)
Antonio qualifie l'affaire familiale historique de samedi de «prise de contrôle père-fils» de Bellator. Puis, comme un père fier, il jaillit rapidement sur A.J.prise de contrôle potentielle de la division poids plume.
«Tout ce que je veux faire maintenant, c'est montrer à tout le monde à quel point A.J. est, »dit Antonio,« et je veux A.J. juste dominer. Cet enfant a été formé pour être une f-ing bête. Il va être une véritable légende de ce sport. Je le dis à Bellator depuis le premier jour. Si vous ne faites pas attention à ce que vous avez, vous allez le perdre."
Une partie du Grand Prix poids plume de samedi comprend l'événement principal «Pitbull» Patricio Freire vs. Juan Archuleta (23-1) ainsi que Darrion Caldwell (13-3) vs. Henry Corrales (17-3), Daniel Weichel (39-11) contre. Saul Rogers (13-2). Derek Campos, Adam Borics, Pedro Carvalho et Emmanuel Sanchez se sont qualifiés pour le deuxième tour après leurs victoires au Bellator 226.
Mais tous les yeux ce week-end seront sur A.J. (14-0), le phénomène invaincu de 24 ans qui a jusqu'à présent écrasé ses adversaires du Bellator, y compris le démantèlement méthodique en mai dernier du double champion Pat Curran. Les rêves de hisser une ceinture et d'encaisser un gros chèque vont de pair depuis l'âge de 12 ans, lorsqu'il a pris un chèque familial et l'a écrit avec désinvolture pour un million de dollars. Maintenant, A.J. est à quatre victoires à la fois de la ceinture et du jour de paie. «Il est temps d'encaisser ce chèque», dit-il.
Pour ajouter à la liste des choses à faire, le moment est de partager la facturation avec son père, un ancien candidat au MMA dont la carrière s'est étendue de 2009 à 2014 avec des arrêts à l'UFC, King of The Cage, K1 et maintenant Bellator. UNE.J. semble plus nerveux à propos du retour sur le ring de son père, même avec Karakhanyan se tenant sur son chemin du titre poids plume.
"C'est juste un peu surréaliste que cela se passe, vous savez,".J. dit. «Je sais en quelque sorte ce que Georgi va faire. C'est un bagarreur, il va venir à moi et se déchaîner. Je ne suis pas vraiment trop inquiet pour lui ... je pense que je vais obtenir le KO le plus rapide de Bellator. Je vais être plus inquiet du combat de mon père que de mon combat."
Mais en écoutant Antonio, qui en 2009 détenait un titre des poids légers dans la ligue Maximum Fighting Championship, son fils n'a pas grand-chose à craindre.
«Je vais prendre [Sriyapai] et je vais le claquer sur la tête. Ensuite, je vais lui donner un coup de coude jusqu'à ce que l'arbitre l'arrête », dit Antonio. "Je te dis. C'est ce qui va se passer."
UNE.J. ne dira pas: «S'il dit qu'il va le faire, alors il le fera probablement."
"Mec, je vais me battre trois fois, peut-être quatre", proclame Antonio d'un ton à moitié sérieux. «Qui va me battre? [Michael] Chandler? Pitbull?"
C'est ce genre de trash-talk impétueux qui a même un.J. secouant la tête.
«C'est le problème que j'ai», A.J. dit. «Il veut combattre les gens que je veux combattre. Ça a toujours été comme ça. C'est ce que tout le monde ne réalise pas."
Ils peuvent être similaires sur le plan professionnel, mais c'est là que la plupart des similitudes s'arrêtent. «Ma mode est beaucoup plus phénoménale»,.J. dit. «Je dois continuer à collecter quelques chèques de plus et ensuite je pourrai faire ressortir des choses plus sexy et plus chic."
Antonio accepte dans une certaine mesure. «Il s'habille mieux mais je parle encore mieux."
Leur fracture générationnelle se manifeste chaque matin, plusieurs heures avant le début de la pratique. Environ 5 a.m., Antonio est bien réveillé, commençant sa journée en lisant un ou deux passages de la Bible avant de partir pour une course de 3 miles à travers L.UNE.Spring Hill. Pendant ce temps, un.J., un oiseau de nuit autoproclamé, est profondément endormi.
«Il a toujours l'air paisible», dit Antonio. «Parfois, je vais juste le réveiller pour voir s'il dort."
UNE.J. ne voit pas l'humour. «C'est un peu ce que ça se passe - mon père me harcèle et m'énerve."
"Honnêtement? Je ne pourrais même pas vous dire tout notre entraînement parce que je suis tellement fatigué que j'oublie la moitié de ce que nous faisons.J. réclamations.
Environ 10 a.m. UNE.J. et Joey Davis et Baby Slice, compagnons de combat Bellator, arrivent prêts à rouler. D'ici là, Antonio dit qu'il termine généralement une session avec l'ancien champion de l'UFC Quentin «Rampage» Jackson à Team Bodyshop.
Les McKees ne divulguent que les exercices de base de l'entraînement qui composent chaque séance de plusieurs heures: 100 tractions, 400 situps, suivis d'un travail de sac lourd et d'exercices de coup de pied, et quelques travaux de groupe.J. ajoute.
La seule surprise, disent-ils, est A.J. et Davis, deux des meilleurs bangers du sport, le font sur le ring sans exercices de combat à fort impact. "Je ne me suis même jamais entraîné avec un embout buccal," A.J. admet.
Malgré le succès de la star du Bellator, c'est le vieil homme qui récolte peut-être le plus d'avantages de Team Bodyshop. Travailler avec un groupe de plus de la moitié de son âge l'a conduit à la fontaine de jouvence.
«Homme regarde-moi. Je n'ai pas de dégâts, pas d'ecchymoses, pas de problèmes », dit Antonio. «Je peux me battre. C'est le problème. Je pense maintenant que je peux combattre n'importe qui parce que je m'entraîne avec A.J. et Joey. La plupart des combattants auront du mal à les battre tous les deux. Ils sont si bons."
À quel point l'endurance physique d'Antonio est effrayante à 50 ans? Assez dur pour instiller la peur chez son fils prétendant au titre.
«Je ne m'entraînerai pas avec mon père pour le moment. C'est comme s'il était sur le crack ».J. dit. «Je suis littéralement battu, et il vient de cambrioler. La partie folle est qu'il connaît le corps et sait quand tu as besoin du reste. Il est pourquoi nous gagnons."
Cette partie n'est pas un secret.
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