J'étais accro à l'héroïne. Je devais beaucoup d'argent à des Ukrainiens locaux, alors j'ai volé une série de personnes à bout de couteau afin de rembourser la dette. Une des victimes m'a reconnu et plus tard, j'ai été épinglé pour les autres vols. J'ai été condamné à dix ans de prison.
Mais je n'ai pas toujours été «ce mec.«Avant l'héroïne, j'ai obtenu un diplôme en histoire. J'ai appris trois langues. J'ai travaillé dans l'édition et enseigné aussi. Je me suis marié avec une femme hongroise qui comprenait mon origine soviétique. (Mes parents n'ont déménagé aux États qu'en 1977). Mon père est un grand écrivain en Russie et ma mère une guerrière d'entreprise. De toute évidence, ma dépendance et l'incarcération qui a suivi ont été une grande surprise et une grande déception. J'ai travaillé aussi avant d'aller en prison. J'étais membre d'un club de santé et quand j'habitais à Copenhague, j'allais dans une salle de boxe.
En attendant dans la prison du comté, il n'y avait rien d'autre à faire que de manger des couennes et des cupcakes de porc et faire face au stress. J'ai mis 30 livres en attendant la condamnation. Je n'étais pas trop content de cela, et je savais que ma femme finirait par recevoir des visites de caravanes de ma femme, alors j'ai senti que je devais améliorer considérablement mon corps. Mais ce n'était pas seulement ça. J'étais maintenant dans un monde hostile, dangereux et totalement étranger, et j'allais y rester dix ans, alors j'ai immédiatement rejoint le culte de l'haltérophilie. J'ai fini par devenir une créature peu profonde qui portait des chemises de plus en plus serrées et essayait de maintenir sa vascularisation, même dans la salle à manger de la prison. C'était facile de se délecter de ses muscles, et beaucoup d'hommes en prison font exactement cela.
L'haltérophilie en prison est sa propre sous-culture, avec une histoire, des coutumes, des héros, des mythes et, comme toute sous-culture appropriée devrait l'avoir, son propre vocabulaire. En conséquence, il existe plusieurs termes colorés pour sortir dans la cour et soulever des poids. L'un est «gagner de l'argent», ce qui, curieusement, fait également référence à la masturbation. «Pousser le fer», «bien aller» et «lancer de l'acier» sont également des termes qui signifient haltérophilie. Il y a aussi une sous-sous-culture qui limite l'exercice à la barre de traction, et les gars qui pratiquent cela sont des «barmen.«Leurs méthodes sont plutôt ingénieuses car ils parviennent à entraîner à peu près toutes les parties du corps en manipulant leur propre corps sur, sous et autour de la barre de traction, y compris les jambes, ce qui se fait en se suspendant à la barre avec deux poids en cuir robustes. ceintures.
Les barmen n'ont aucune idée qu'ils ont essentiellement reproduit une grande partie de la culture gymnastique du fitness d'Europe de l'Est sans pouvoir trouver la Roumanie sur la carte. Bien sûr, il y a une rivalité entre les barmen et les haltérophiles. Les barmen ne peuvent jamais atteindre la même masse, mais ont des torses incroyablement définis qu'aucun des haltérophiles ne pourrait reproduire. Les barmen font la queue devant la barre de traction et se moquent des haltérophiles, tandis que les gars avec de la rouille sur les mains à cause de la fonte disent aux barmen de se méfier du vent qui pourrait les emporter.
Les ceintures de poids sont une partie vitale de la culture car elles sont fabriquées sur commande par les travailleurs du cuir des prisons. Ils expriment généralement leur appartenance ethnique ou leur affiliation. Le mien avait l'aigle impérial russe à deux têtes et coûtait cinquante dollars, tandis que d'autres avaient des images de gorilles, d'Hitler, de chars, de taureaux et de tous les drapeaux auxquels on peut penser.
Appeler cela simplement un exercice est un euphémisme flagrant. L'haltérophilie est assez populaire et suffisamment vitale pour que toute la structure sociale de certaines cours de prison soit disposée autour d'elle. Une prison dans laquelle j'ai passé quatre ans, l'établissement correctionnel de Greenhaven, avait sa cour divisée en tribunaux de 15 pieds."Chacun avait une sorte d'affiliation. Certains étaient destinés aux membres d'un gang spécifique, comme la Cour du sang, tandis que d'autres, comme la Cour italienne, se concentraient sur l'appartenance ethnique. J'étais membre des Irlandais, qui ont accueilli tous ceux avec des catégories moins claires.
Cependant, pour rejoindre un tribunal, il faut avoir des «papiers» propres, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'antécédents d'information et pas d'accusations sexuelles. Il y avait, cependant, un tribunal qualifié de «chrétien» qui permettait aux hommes de faire de l'exercice sans présenter de paperasse. Chaque court avait un double ensemble de poids en fer rouillés et horriblement soudés et de machines délabrées. Ma cour était dirigée par John Gotti dans les années 1970. En conséquence, nous avons tous utilisé «les poids de John."
Les visites de cour en cour se font uniquement sur invitation; le faire sans invitation est un défi à une bataille. En raison de combats occasionnels, il n'y a pas d'haltères de moins de 35 livres (il est difficile d'obtenir un élan lorsque vous essayez de briser un gars avec un haltère de 60 livres). Au lieu de cela, les tribunaux se battent les uns les autres avec des jarrets et des poings.
Donc, soulever des poids en prison implique de participer à une structure sociale qui n'est pas sans rappeler un gang, du moins dans l'État de New York. Dans de nombreux autres États, les poids ont été supprimés pour lutter contre cette sous-culture et pour satisfaire les craintes du public de, Histoire américaine x contre marcher dans les rues après leur sortie de prison.
J'étais dans 12 prisons différentes, et bien qu'elles aient toutes des horaires de loisirs différents, l'accès à la cour et à son fer rouillé n'était généralement pas un problème. De même, en hiver, nous nous sommes tous entraînés dans la neige. En vérité, c'était extra-hardcore.
Une chose que je dois dire, c'est que presque tout le monde en prison surpasse. Lorsque les gars sont parfois certifiés en tant qu'entraîneurs personnels plus tard, ils rient quand ils se remémorent les heures ridicules qu'ils ont passées. Mais je suis tout aussi coupable de me surentraîner. C'est une atmosphère compétitive, et tout le monde veut «bien faire» le plus tôt possible, et il y a aussi des connotations raciales, puisque les communautés noires et blanches d'haltérophiles (qui ne partagent jamais, jamais, de poids les uns avec les autres) sont dans une constante bataille pour la suprématie. Mieux vaut une guerre des abdos que des jarrets, je suppose, mais dans tous les cas, j'ai suivi une routine de six jours par semaine avec plusieurs séances de gymnastique ajoutées pendant l'après-midi. J'ai aussi couru cinq miles tous les dimanches, donc en substance je n'avais pas de jours de congé, ce que je réalise maintenant est contre-productif, mais je n'étais pas le seul à le faire et j'ai quand même réussi à obtenir des résultats.
Tout le monde ne se surpasse pas. Il y a des hommes là-dedans qui font de l'exercice depuis si longtemps qu'il leur faut très peu d'entretien pour qu'ils aient l'air coupés et gros tout le temps. Après tout, la peine moyenne pour meurtre est de 25 à la vie, donc après deux décennies à soulever des poids dans la cour, ils ont gagné un peu de muscle et ils n'ont pas à travailler si dur pour continuer à paraître bien. Mais certains de ces gars plus âgés ont une apparence étrange. Leurs visages, surmontés de têtes de cheveux gris ou de calvitie, sont ridés, vieux et stressés, mais ils ont le corps de ces jeunes hommes en dessous. C'est une étrange contradiction, mais souvent vue chez les hommes qui ont fait du temps sérieux.
Si je devais mettre en place un "Prison Workout", cela ressemblerait à ceci:
C'était une prison américaine, donc les calories ne sont pas autant le problème que leur qualité et le manque de protéines. Vous pouvez essentiellement vous remplir de glucides simples à chaque repas grâce au pain, au riz, aux pommes de terre et aux nouilles sans fin qui composent la plupart des repas. Les glucides complexes sont plus difficiles à trouver, donc les flocons d'avoine, les ignames et le pain de blé font l'objet d'un trafic. Et la protéine est le plus gros problème. La protéine de soja qui constitue une grande partie des repas délivrés par l'État est terrible pour vous. Et ça a mauvais goût.
Il y a donc toute une économie souterraine à fournir aux culturistes des filets et des œufs de merlan et de la viande de hamburger et des hot-dogs et des boulettes de viande et des cuisses de poulet des entrepôts. Il y a aussi un magasin, dans lequel le thon et le maquereau sont vendus. Le maximum que je pouvais dépenser en nourriture était de 50 dollars toutes les deux semaines, et la majeure partie était allée à des boîtes de poisson. Je ne peux qu'imaginer mes niveaux de mercure, mais tout le monde l'a fait. Jack Mack, qui est la source de protéines la moins chère - 72.5 grammes dans une boîte, pour 1 $.09 - ramène des souvenirs de musculation à tout ex-détenu.
L'étirement était quelque chose que les chattes faisaient. Les travaux préparatoires de toute nature sont considérés comme efféminés. Malheureusement, nous avons affaire à une population peu instruite avec un complexe de machisme de masse, donc il n'y a pratiquement pas de travail de cette nature. Et bien sûr, cela entraîne des blessures. Massages dont j'ai été témoin une seule fois. Il y avait un chiropraticien pour avoir battu sa femme. Il n'avait pas d'argent venant de sa famille, pour des raisons évidentes, et a décidé d'en gagner en s'installant sur une table dans la cour. Il avait de l'huile et semblait savoir ce qu'il faisait. La population latine s'est alignée, mais les gardiens y ont rapidement mis fin à cause des règles contre «les contacts homosexuels.«C'était juste ce genre de monde.
J'ai souffert de trois disques glissés avec lesquels je continue de vivre, mais c'était purement de ma faute puisque j'ai suivi l'exemple d'un stéroïde utilisant un simpleton trop enthousiaste. Il était extrêmement fort et j'étais très enthousiaste. Nous avons mis 550 livres sur une barre et nous y avons attaché les mains en haussant les épaules. J'étais à l'hôpital deux jours plus tard et je prends des médicaments pour y faire face à ce jour, même si ma femme est professeur de yoga et m'aide avec ça. Chaque clinique de la prison est pleine de gars qui ont été blessés par l'haltérophilie. La rouille dans les yeux, les poids glissants sous la pluie et les chutes accroupies sont les plus courants. Les poids sont des objets si grossiers, et laissés à l'extérieur, ils sont encore plus dangereux. Cependant, il y aurait une émeute s'ils étaient jamais emmenés.
On m'a offert du dianabol, en quantité inconnue et en poudre, pour cinquante dollars. Plus courante était la créatine introduite en contrebande et vendue au même prix, généralement dans une bouteille de crème. Cela a rendu le chargement du matériel une proposition coûteuse. Le même type avec qui je me suis blessé a demandé à son grand-père d'apporter deux seringues chargées de quelque chose lors d'une visite. Il m'a dit que cela valait deux mois de stéroïdes en deux injections intramusculaires. Il les a pris et s'est allongé dans un berceau en transpirant pendant un jour après, mais en deux semaines, il avait 10 livres supplémentaires de muscle maigre. Cependant, les drogues récréatives sont plus courantes en prison, car les gars de musculation sont généralement une équipe assez prudente et pondérée. Personne ne veut aller à la boîte et ne pas pouvoir soulever pendant un an.
L'ingéniosité des méthodes que les hommes utilisent pour s'exercer lorsqu'ils sont enfermés dans un petit espace avec essentiellement rien est un sujet fascinant. J'ai vu beaucoup de boucles faites avec un sac ou un seau d'eau, mais c'est l'exercice callisthénique qui m'a toujours impressionné. Parfois, un camarade sortira de cinq ans d'isolement avec un corps de Sandow. Il n'avait évidemment pas accès à l'équipement ni même à la salle, il a donc dû s'entraîner en manipulant la gravité. Une grande partie de cela se fait à l'envers, donc un effet secondaire étrange de l'incarcération est que de nombreux prisonniers développent l'équilibre pour marcher sur leurs mains. Habituellement, il n'y a rien à suspendre à l'intérieur des cellules, pour des raisons évidentes, mais la plupart des prisonniers trouvent un moyen de se suspendre. J'ai vu des draps déchirés et attachés à la clôture comme une barre de traction de fortune. Les termes solitaires américains sont distribués par dénominations d'années à la fois, il y a donc beaucoup de temps pour tuer et imaginer des choses comme celle-ci.
Bien que le temps de récupération ne soit pas considéré comme un élément important de l'haltérophilie en prison, la plupart des prisonniers finissent plutôt bien reposés en raison de problèmes de sécurité. Dans les prisons à sécurité maximale, où chaque détenu a sa propre cellule, les gardiens attendent avec impatience le moment où tous les détenus seront enfermés. Quand tous les prisonniers sont à l'intérieur, c'est à ce moment que les flics se sentent en sécurité et ont vraiment l'impression que le joint est à eux. En conséquence, plus une prison est gérée de manière corrompue, plus les chantiers se ferment tôt. J'ai été dans un endroit où tout le monde était à 19h30. Le souper était à 15 heures. De nombreux détenus, en particulier ceux pour qui la lecture n'est pas importante, s'adaptent à cet horaire étrange en s'endormant dès qu'ils sont enfermés. Les prisonniers sont souvent comme des chats, capables de dormir énormément de temps parce qu'ils préfèrent leurs rêves à la réalité. En fin de compte, les bodybuilders se retrouvent enfermés et se reposent juste à cause de la sécurité de la prison.
À l'intérieur de la prison, il y a des mythologies entières sur les grands ascenseurs d'autrefois. Cependant, je préfère parler de ce dont j'ai été témoin personnellement. Mon acme était un développé couché de 315 livres pesant 180 livres, mais il y a de vrais monstres qui se promènent. L'établissement correctionnel de l'Est à Napanoch, qui accueille un concours de musculation chaque année, avait des hommes qui se promenaient pesant plus de 300 livres et se trouvaient dans le club de plus de 1000 livres, ce qui signifiait un poids combiné de plus de mille livres levé sur un banc plat, squat, et soulevé de terre. Je n'oublierai jamais un gars, Hassan Nelson, qui s'était tiré des genoux après des années de squats mais qui pourrait probablement encore participer à ces émissions d'hommes forts à la télévision. Il avait travaillé cinq jours sur sept avant de faire sa première commission des libérations conditionnelles après 25 ans.
Bien sûr, tout le monde ne peut pas obtenir de tels résultats. La prison interrompt les séances d'entraînement tout le temps, que ce soit à cause de lock-down, d'émeutes ou d'autres problèmes disciplinaires. Mais je dois ajouter que d'après mon expérience, plus le gars est gros, plus il était gentil. Ma théorie est que c'était parce qu'ils avaient confiance en eux et ne ressentaient pas le besoin de se comporter de manière agressive.
Bien sûr, il y en a beaucoup qui abandonnent. Je l'ai senti moi-même; le temps pèse sur toi. Après la moitié de mon temps et il restait encore cinq ans, j'avais cette horrible sensation de ne plus vouloir faire quoi que ce soit de difficile. Cela semble toucher tout le monde à un moment donné. Habituellement, les bodybuilders s'en sortent parce qu'ils ont une passion.
La plupart des hommes sont en prison non pas parce qu'ils sont forts, mais parce qu'ils étaient faibles. J'ai fini par aller au point le plus faible de ma vie quand j'étais soudainement accro à un médicament coûteux et sans les fonds pour le payer. Je venais de commettre un crime idiot et je ne me sentais pas bien dans ma peau, surtout à cause de la façon dont j'ai blessé ma femme et ma famille. Mes voies de réussite professionnelle ont été coupées et je voyais peu de chances de rendre quelqu'un fier de moi, mais ce que je pouvais faire, c'était travailler sur mon propre corps. Je pourrais me regarder grandir et me développer. Et finalement, même ma famille déçue a reconnu la discipline et le travail acharné que j'avais mis.
Il en va de même pour beaucoup d'hommes là-bas. Ceux qui ont tué l'ont fait à cause de problèmes de tempérament et de maladie mentale, ou d'alcoolisme et de dépendance. Il n'y a pas de super-méchants en prison, juste un tas de tristes cas. Pour les gars que l'on pourrait qualifier de «perdants», la musculation est un chemin vers peut-être leur seul succès dans la vie. Après tout, la plupart des détenus n'ont pas réussi leurs études ou leur emploi. Ils n'ont pas construit de famille ni acheté de maison. Beaucoup n'ont jamais été dans un avion. Leur vie est entièrement sans aucun souvenir dont être fier.
Dire que l'haltérophilie en prison est bonne pour l'estime de soi ne suffit pas. Cela renforce également la volonté et le dévouement. Cela donne également aux hommes un sentiment d'accomplissement. La plupart des gars ne mangent pas de jus; ils ont vraiment travaillé dur et longtemps pour ce qu'ils ont. C'est pourquoi l'haltérophilie en prison est populaire, et pervers, pourquoi l'administration ne l'aime pas car elle y voit la seule activité qu'un prisonnier puisse faire pour se rendre confiant pour la première fois de sa vie.
Remarque: James Heathers a contribué à cet article.
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