Tout a changé pour Sopita Tanasan à Rio de Janeiro.
Alors que la jeune femme de 21 ans participait à des compétitions internationales d'haltérophilie depuis des années - elle avait médaillé à quatre championnats du monde d'haltérophilie, trois championnats du monde juniors et trois championnats asiatiques juniors - Rio n'était pas seulement ses premiers Jeux olympiques. C'était sa première compétition dans la catégorie des 48 kg.
Le pari a payé: elle a remporté la première médaille d'or de la Thaïlande aux Jeux olympiques d'été de 2016 avec un 92 kg (202.8 lb) et un clean & jerk de 108 kg (238 lb), totalisant 200 kg (440.9 livres) dans une course serrée avec l'Indonésien Sri Wahyuni Agustiani. Selon Le Bangkok Post, la médaille lui a également valu des centaines de milliers de dollars de récompenses financières de la part du secteur privé thaïlandais, et pour couronner le tout, elle a remporté le prix de l'IWF pour l'haltérophile de l'année.
Depuis lors, Tanasan n'a pas fait beaucoup de médias (elle essaie de l'éviter pour se concentrer sur sa formation) mais le correspondant thaïlandais de BarBend, Satanan Vechviboonsom, l'a récemment rencontrée pour elle pour une rare interview. (Notez que Vechviboonsom a traduit cette interview du thaï.)
BarBend: Alors, qu'as-tu fait depuis que tu es rentré de Rio?
Sopita Tanasan: Certaines choses ont changé, comme la renommée soudaine, mais pour la plupart, elle est restée à peu près la même, rien de spécial. Je ne fais pas beaucoup de médias. Je vais constamment au gymnase et je travaille dur pour m'entraîner, cette partie de ma vie n'a pas changé.
Mes amis et ma famille étaient très fiers de moi quand je suis rentré, ils sont vraiment des gens qui me soutiennent. Honnêtement, mon espoir était d'être un modèle pour tous les Thaïlandais, pour tout le monde. J'ai travaillé si dur pour cette médaille - c'était juste se réveiller, manger, s'entraîner, manger, se reposer, dormir et répéter.
En tant qu'athlète de 48 kg, vous avez soulevé un total de 200 kg à Rio, mais votre plus grand total de compétition était en tant qu'athlète de 53 kg aux Championnats du monde d'haltérophilie en 2015, lorsque vous avez arraché 95 kg et propre et secoué 115 kg. Avez-vous l'intention de concourir à nouveau dans cette catégorie de poids?Définitivement oui. J'aimerais bien, mais cela dépend vraiment de mon entraîneur et de mon équipe et de ce qui fonctionne bien pour eux.
Lorsque vous comparez les deux catégories de poids dans lesquelles vous avez concouru, quelles sont les plus grandes différences dans la façon dont vous vous entraînez et récupérez?
Honnêtement, il n'y avait pas beaucoup de grandes différences. Je peux changer le poids de mon corps assez facilement, je peux perdre quelques kilos et mon entraînement, mon repos et ma récupération resteront cohérents.
Image gracieuseté de Sopita Tanasan
Le sport national de la Thaïlande est le kickboxing (Muay Thai). J'ai lu dans Le Bangkok Post que vous venez d'une famille de boxeurs et que votre père a concouru à l'échelle nationale - comment avez-vous pris la décision de devenir haltérophile?
Ce n'est en fait pas vrai, mon père était juste un très grand fan de Muay Thai. Je voulais être une boxeuse, mais à cette époque, il n'y avait pas de gymnases de boxe féminine dans mon village - dans le district de Sawi dans le sud de la Thaïlande - qui était assez petit.
La principale raison pour laquelle j'ai commencé à soulever est parce que je ne voulais pas m'ennuyer à la maison en ne faisant rien! (rires) Pour être honnête, mon père aurait préféré que je reste à la maison et que j'apprenne à cuisiner et que je trouve un travail d'entretien ménager comme les autres filles de ma région. C'était une grande différence entre nos façons de penser. Il prenait soin de moi comme n'importe quel père, mais si je voulais exceller en haltérophilie, je devrais quitter la maison et m'entraîner loin, alors ça le concernait. Mais il a toujours été mon plus grand partisan.
A cette époque, je n'étais vraiment pas sûr de moi car je ne savais pas à quoi ressemblait le monde extérieur. Mais j'étais curieux. Un jour, je regardais les Jeux olympiques de 2004 et j'ai vu (haltérophile) Pawina Thongsuk remporter une médaille d'or pour la Thaïlande. Je me suis dit: «Je veux être comme elle.«C'est à ce moment-là que j'ai pris la décision - c'était une très grande décision!
À l'époque, je ne savais pas ce qu'était l'équipe nationale, je souhaitais seulement être un modèle pour d'autres personnes comme Pawina. J'ai donc commencé à m'entraîner, j'ai participé à des compétitions pour les jeunes et j'ai rejoint l'équipe locale.
Quand j'avais environ 15 ou 16 ans, j'ai commencé à gagner de l'argent et j'ai pu subvenir aux besoins de ma famille grâce à l'haltérophilie. J'étais vraiment fier. J'ai même pu payer mes frais de scolarité par mes propres moyens.
Image gracieuseté de Sopita Tanasan
Vous étiez très calme sur scène à Rio, et nous avons remarqué que vous méditiez avant de faire votre ascenseur le plus lourd - médite avant de soulever une routine commune pour vous?
Oui. Mentalement, Rio était vraiment difficile. J'ai dû utiliser beaucoup d'énergie et de concentration. Lors de mon premier jour là-bas, j'ai beaucoup pleuré à cause de toute la pression. Pour être honnête, les athlètes sont assez sensibles. C'est une autre raison pour laquelle un bon entraîneur est indispensable. Mais oui, je médite à chaque fois avant de monter sur scène.
Quel genre de méditation faites-vous? Comptez-vous les respirations, utilisez un mantra, un autre genre?
Je médite environ dix minutes chaque jour après le dîner. J'utilise (la pratique bouddhiste de) Anapanasati, qui consiste à me concentrer sur mes schémas respiratoires.
Avez-vous d'autres conseils pour rester calme et conscient pendant un ascenseur?
Continuez simplement à respirer ou essayez de compter vos respirations, c'est tout. Rien de spécial.
Image via Sopita Tanasan sur Facebook
Quel conseil auriez-vous pour les autres jeunes femmes qui souhaitent se lancer dans l'haltérophilie??
Je veux donner quelques conseils à d'autres athlètes féminines: travaillez dur, trouvez de la motivation et n'abandonnez pas, peu importe à quel point les choses deviennent difficiles. On peut le faire, il n'y a rien que l'on ne puisse pas faire. Vous avez juste besoin de vous fixer un objectif. Personne n'est né expert, tout le monde part du même endroit. En fin de compte, tout est question de pratique. Je crois vraiment que tout le monde peut le faire.
Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire à vos fans anglophones?
Je veux juste remercier tous mes fans du monde entier. J'aimerais répondre à tous ceux qui m'écrivent en ligne, mais je ne peux pas à cause de la barrière de la langue. J'aimerais pouvoir apprendre toutes les langues pour pouvoir répondre à tout le monde. D'ici là, je veux juste remercier encore une fois tous mes fans.
Image présentée avec l'aimable autorisation de Sopita Tanasan.
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