Quand le premier Credo II la remorque a atterri au début de l'été, Internet, comme on dit, est tombé en panne. Michael B. Jordan, reprenant son rôle d'Adonis Johnson de Credo, est vu en train de se préparer à un combat au milieu d'échanges émotionnels avec les gens de sa vie - sa femme, sa mère et son mentor, Rocky Balboa. Bien que l'on ne sache pas exactement ce qui est en jeu, la tension monte alors que l '«ADN» de Kendrick Lamar vibre sur un bref montage de formation. Puis le gain: un combattant, le visage masqué, entre dans un ring de boxe. Il se retourne pour révéler le nom sur sa veste d'échauffement: Drago.
La face cachée appartient à Florian «Big Nasty» Munteanu. Boxeur allemand d'origine roumaine, Munteanu, 27 ans, a décroché le rôle de Viktor Drago, fils d'Ivan, après une carrière de plus de 70 combats amateurs, un peu de mannequinat fitness et quelques brèves apparitions dans des publicités télévisées allemandes.
Ceux qui se demandent comment un gars avec plus de voyelles que de génériques d'acteur peut décrocher l'un des rôles de film les plus recherchés depuis des années devront penser au-delà du CV et lutter avec l'homme lui-même. Une fois que vous voyez Munteanu en action en tant que Viktor, il est impossible d'imaginer quelqu'un d'autre dans le rôle. Il a la taille (6'4 ", 240 livres), le surnom (Big Nasty) et les compétences de boxe. Il a un regard mortel qui pourrait plier l'acier. Mais c'est son charisme sombre, sa capacité à projeter l'intimidation et le pressentiment, qui retient votre attention et ne lâchera pas.
Pour décrocher le rôle, Munteanu a eu quelques interviews, puis a enregistré une audition en Allemagne, qui a conduit au moment décisif: un appel Skype avec Sylvester Stallone. Sly, qui a un œil pour ce genre de choses, a aimé ce qu'il a vu à Munteanu et l'a invité à Los Angeles pour rencontrer le réalisateur du film, Steven Caple Jr. Après avoir travaillé avec Caple pendant quelques jours et rencontré d'autres membres de la distribution, Munteanu a obtenu le rôle.
Le simple fait de rencontrer Stallone valait le déplacement. "Il n'y a pas vraiment de mots pour décrire ce sentiment, car il est une légende pour moi", dit Munteanu. «Quand il est entré dans la pièce, debout à côté de lui, lui parlant et travaillant avec lui, c'était incroyable."
Ils disent que l'histoire ne se répète pas, mais elle rime. Le rôle d'Ivan Drago dans les années 1985 Rocky IV a également été gagné par un inconnu d'Europe qui a attiré l'attention de Stallone: un as des arts martiaux suédois nommé Dolph Lundgren. En tant que Drago, Lundgren a créé une icône de la culture pop, un méchant redoutable avec un slogan («Je dois te briser») et un décompte des corps, après avoir tué Apollo Creed (le père d'Adonis) sur le ring. Rocky Balboa de Stallone venger Creed dans un combat avec Drago, et le monde a de nouveau raison.
Credo II, en salles en novembre. 21, n'est pas si bien rangé. Les détails de l'intrigue sont un secret bien gardé, mais le film est une véritable suite du film acclamé par la critique Credo et ressemble peu à Rocky IV. Fini le contraste simpliste entre le pays du libre et l'empire du mal. Le combat entre Balboa et Drago dans Rocky IV était un proxy pour une bataille d'idéologies. Credo II est un film sur les familles, les héritages et l'honneur personnel.
Munteanu avait besoin de plus que son regard de mort pour le mener à travers le film. La relation de Viktor avec son père est une sous-intrigue critique de l'histoire. Cet accent mis sur l'interaction dramatique exerce une pression énorme sur un nouveau venu d'Hollywood sans aucun générique de film précédent. Mais c'est comme ça que Munteanu aime ça.
«La pression signifie que les gens vous regardent, que les gens attendent quelque chose de vous», dit-il. «Certaines personnes cassent sous la pression, mais je suis un gars qui en a besoin, car quand je ne ressens aucune pression, je suis trop lâche, trop détendu. Ensuite, cela ne fonctionne généralement pas très bien. Alors j'aime la pression. Cela fait ressortir le meilleur de moi - aussi simple que cela."
Contrairement à Ivan unidimensionnel dans Rocky IV, Viktor est un personnage complètement étoffé, avec une histoire bien développée.
«Le personnage est très complexe», dit Munteanu. «De toute évidence, il est le méchant, car à la fin de la journée, il part pour la mise à mort. Mais le film montre dans quelles conditions il a grandi et quel genre de personne il est. Les gens ressentiront pour lui parce qu'il se bat pour les bonnes raisons. Cela fait de lui un bon méchant."
Lorsque Munteanu a creusé profondément Viktor, il s'est rendu compte que les deux avaient quelques points communs.
«Il y a beaucoup de moi en lui», dit-il. «La seule différence est que Viktor est un personnage qui ne sourit pas trop, car dans sa vie, il n'y a pas de quoi sourire. Il se bat pour des valeurs comme la famille, la loyauté. Il ne va ni pour l'argent ni pour la célébrité. C'est pourquoi c'est très similaire à moi, car ce sont les valeurs qui me tiennent à cœur. Confiance, honnêteté, loyauté, fraternité, famille."
Caple, lui-même âgé de seulement 30 ans et talent croissant à Hollywood, dit que la gamme de Munteanu gagnera tous les sceptiques.
«La véritable empathie de Flo a fait de lui le bon choix pour jouer à Viktor», déclare Caple. «Il a pu comprendre Viktor et vivre le voyage avec lui. Sans trop en dire, il est plus qu'un simple athlète à l'écran, et je pense que le public sera agréablement surpris quand il verra ses moments en dehors du ring."
Caple a également noté la résilience de Munteanu à performer sous une pression intense.
«Flo a constamment travaillé sur la maîtrise de son rôle, de la mémorisation de ses répliques, à l'approfondissement de sa compréhension de Viktor, de la chorégraphie, etc.», dit-il. «Je pense que, parce que nous avons tous des attentes élevées pour cette suite, la pression collective est presque devenue notre système de soutien le plus puissant, et Flo en a été une partie importante."
Munteanu se souvient de l'étincelle d'inspiration qui a contribué à alimenter sa fascination pour Rocheux films. Quand il avait 10 ans, il voulait voir Rocky IV, qui jouait dans un théâtre de réveil local, mais sa mère l'a interdit. «Trop violent», dit-elle. Puis une nuit, son père l'a fait sortir de la maison pour voir le film. À leur retour, sa mère les attendait dans le lit de Florian.
Il grimace toujours au souvenir de son ancrage.
«Je ne suis intimidé par personne», dit-il. «La seule personne qui me fait peur est ma mère."
Selon Munteanu, sa mère est heureuse maintenant que son fils ait quitté la boxe pour exercer un métier dans lequel les combats sont chorégraphiés. Mais cela ne veut pas dire que vous pouvez toujours sortir le combattant de l'acteur.
Pendant le tournage d'une scène de boxe, Munteanu a accidentellement déchargé un crochet gauche directement à Michael B. La mâchoire de Jordan. Alors que Munteanu réalisait rapidement son erreur, Jordan haussa les épaules. «J'ai été très impressionné», dit Munteanu à propos de la capacité de Jordan à prendre un coup de poing. «C'est un gars dur."
Caple se souvient d'autres moments où les poings se connectaient dans le feu de l'action. Mais ce n'est pas forcément une mauvaise chose.
«Je suis sûr que c'est en fait plusieurs fois que MBJ a été accidentellement frappé. MBJ en a aussi quelques-uns là-dedans », dit Caple. «La réalisation des scènes de combat était exaltante.
Nous avons dû constamment ajuster et réajuster la chorégraphie pour s'adapter aux arcs émotionnels et aux moments de chaque séquence. Nous avions une solide équipe de cascades dirigée par Danny Hernandez, qui a transformé la chorégraphie de la boxe en quelque chose de frais et intense qui a défié les gars tous les jours."
Munteanu dit que Jordan, l'un des acteurs les plus occupés d'Hollywood, l'a aidé à naviguer dans le paysage extraterrestre d'un grand film de studio. Mais le gars sur lequel il s'appuyait le plus était Lundgren. L'acteur plus âgé a fait tout son possible pour créer un lien familial avec Munteanu.
"Dolph est l'une des personnes les plus gentilles, les plus humbles et les plus ancrées que j'aie jamais rencontrées", déclare Munteanu à propos de son père de cinéma. «Il m'a facilité la tâche, car il me poussait toujours, me demandant de m'entraîner ensemble, de sortir dîner, de revoir certaines scènes. Ça aurait été beaucoup plus dur s'il était resté seul."
La sensibilisation paternelle de Lundgren est le résultat naturel de la compréhension des défis auxquels Munteanu a été confronté pendant le tournage.
«Je l'ai vu sous beaucoup de pression», dit Lundgren. «Cela m'a rappelé quand j'étais comme lui il y a 33 ans."
Les deux se sont liés au fil du temps et ont même étudié le russe ensemble pour le film. Lundgren, maintenant âgé de 60 ans, a également aidé Munteanu à traverser certains des moments dramatiques les plus di ciles de Credo II.
«Ils avaient une excellente chimie, et cela résultait en grande partie de leur respect mutuel», dit Caple. «Ils ont immédiatement commencé à travailler en étroite collaboration pour développer la relation qui se traduirait finalement à l'écran par Viktor et Ivan Drago, et il est devenu évident comment cela a établi une parenté entre Florian et Dolph."
Lundgren sait également ce qui attend Munteanu après la sortie du film: la détonation de la célébrité soudaine, avec toutes ses tentations et distractions.
«Dans les années 80, il n'y avait évidemment pas de médias sociaux, il n'y avait pas ce genre de battage médiatique. Ce sera un type d'explosion différent », dit Lundgren. «Chacun doit trouver sa propre façon de gérer la célébrité. Il n'est pas naturel que quelqu'un que vous n'ayez jamais rencontré vienne vers vous et veuille être votre ami. Ils savent tout sur toi, et tu ne connais cette personne de personne. C'est une étrange expérience.
Son entraîneur personnel et meilleur ami, Sandro Wolfinger, se trouve également à proximité pour aider Munteanu à rester centré. Ancien joueur de football professionnel, Wolfinger est proche de Munteanu depuis leur rencontre au lycée à Munich.
«Il m'a dit il y a des années qu'au fond de lui, il avait ce talent d'acteur», dit Wolfinger. «Il rêverait d'être acteur en Californie. Puis l'opportunité est venue, et il l'a cloué."
Wolfinger voyage avec Munteanu, s'entraîne avec lui et s'assure que le succès ne lui vient pas à la tête. «Tout le monde veut être son ami», dit Wolfinger. «Personne ne lui dira non. Mon rôle est de dire 'non, c'est mauvais mec. Arrête ça.""
Alors, quand le boxeur intimidant a-t-il remporté le titre de Big Nasty? Wolfinger dit que les racines de l'alias de Munteanu sont plutôt apprivoisées.
«Nous jouions beaucoup aux jeux vidéo quand nous étions à l'école», se souvient Wolfinger. «Un jour, Florian a mis son nom d'avatar comme Big Nasty. Il a été Big Nasty depuis."
Aussi intimidant que Munteanu puisse paraître, Wolfinger dit que Big Nasty est vraiment un gros softie. Munteanu pense que ses qualités les plus sensibles ressortent de sa performance.
«Je pense que Viktor Drago a le potentiel d'être aussi emblématique que le personnage de son père», dit Munteanu. "Dans Rocky IV, Ivan n'était qu'une machine à tuer. C'est totalement différent avec Viktor. Il a un grand coeur. Les gens tomberont amoureux de lui."
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