Quelques jours à peine après les championnats nationaux d'haltérophilie 2016, Mike Graber et moi avons eu le phénomène d'haltérophilie CJ Cummings âgé de 15 ans au téléphone et avons discuté de sa vie, de ses objectifs et de son entraînement.
Juste pour noter quelques-unes de ses réalisations: à 11 ans, CJ a fait irruption sur la scène après être devenu le plus jeune athlète américain à nettoyer et secouer deux fois son poids corporel - 200 lb. À 14 ans, il a battu le record américain senior masculin (63 kg) avec ses 153 kg (337 lb) propres et secousses aux championnats nationaux d'haltérophilie des États-Unis 2014. Un an plus tard, il a établi un record du monde non officiel chez les jeunes aux championnats nationaux seniors d'haltérophilie de l'USAW 2015 pour son clean & jerk de 175 kg dans la catégorie de poids de 69 kg. (Le record officiel actuel est de 173 kg, établi en 2011 par Firudin Guliyev.)
Il a également été surnommé le «Lebron James de l'haltérophilie» par le Wall Street Journal, le «Michael Jordan de l'haltérophilie» par l'ancien président américain d'haltérophilie Dennis Snethen, et nommé «l'homme le plus fort d'Amérique» par USA Today.
Pas mal.
Avec le nombre de distinctions que CJ a acquises à juste titre au cours des dernières années, nous nous attendions à ce qu'un jeune de 15 ans en ait 30, mais ce que nous avons obtenu était un jeune de 15 ans en 15.
«Beaucoup de personnes âgées viennent me voir et me remplissent la tête avec des connaissances et des leçons de vie», a déclaré Cummings quelques minutes après notre appel téléphonique. À l'âge mûr de 31 et 30 ans, respectivement, Mike et moi avons réalisé que nous tombions dans cette catégorie de «personnes âgées."
Leçon de vie préférée de CJ? «Souviens-toi pourquoi tu fais ça…» J'ai oublié ce que c'était exactement. Ça a disparu un peu, ça me reviendra!"
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Il est difficile de comprendre que l'un des «hommes les plus forts d'Amérique» est en fait un adolescent de Beaufort, en Caroline du Sud, qui pense à la fois comme un adolescent et parle comme un adolescent. Nous avons l'habitude de parler des prodiges du sport de la même manière que nous parlons des dirigeants d'entreprise émergents. Ils sont censés s'entraîner 40 heures par semaine, microgérer leur alimentation, leurs performances et leur récupération, et sacrifier l'éducation et l'enfance au nom du sport. Ils ne sont pas censés s'entraîner seulement une heure ou deux après l'école et manger des frites après la pesée.
Et pourtant, nous y sommes. CJ va à l'école publique, à temps plein, puis s'entraîne pendant une heure et demie à deux heures par jour, du lundi au vendredi. Il s'entraînait auparavant au collège local, mais maintenant il s'entraîne dans son gymnase CrossFit local, CrossFit Beaufort.
Malgré une formation dans un gymnase CrossFit et la démonstration de ses compétences en haltérophilie aux championnats de la côte Est, il n'a jamais essayé le CrossFit. «Beaucoup de gens à la salle de sport CrossFit veulent que je l'essaye, mais cela semble être beaucoup de cardio quand il s'agit de CrossFit,» il dit.
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Quand il a une semaine de congé de l'entraînement, comme il l'a fait après les essais olympiques américains en mai, ce qu'il attend le plus avec impatience, c'est de rentrer de l'école et de faire une sieste. S'il n'était pas en haltérophilie, il jouerait au football. Sa matière préférée est les mathématiques, et il aime vraiment McDonalds, à tel point que son entraîneur lui a déjà fait manger cinq haricots verts pour chaque frite, juste pour avoir quelques légumes en lui.
«C'était quelque chose que nous essayions juste», a rapidement ajouté Cummings. Il a poursuivi: «Je sens que je peux rester à ce poids (69 kg) pendant encore un an ou deux, mais finalement je vais grandir."
Bien qu'il concoure actuellement à 69 kg, Cummings marche à 70/70.5 kg. Ses chiffres d'entraînement récents incluent un arraché de 134 kg, un squat avant de 215 kg pour un double et un squat avant de 200 kg pour un triple. Il ne s'accroupit jamais parce qu'en tant qu'enfant, cela gênait ses genoux, alors lui et son entraîneur, Ray Jones, ont décidé de simplement s'accroupir avant.
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Alors que tout le monde autour de lui comprend l'ampleur de son potentiel, CJ en parle de la même manière qu'un autre enfant pourrait parler des prochains championnats de football d'État. Il s'illumine quand il parle d'haltérophilie, mais tout cela semble tout à fait normal, comme battre des records et viser plusieurs Jeux olympiques est la chose la plus évidente au monde. CJ fait juste son truc et s'inquiète des détails plus tard.
Cette approche sans gros problème se traduit directement sur la plate-forme. En parlant d'haltérophilie, il a une attitude très favorable. Il ne se remet pas en question, ou n'a pas besoin de se convaincre de soulever comme un adulte pourrait. CJ rend le son de levage aussi simple qu'il le fait paraître.
Cummings dit que la partie la plus difficile de l'entraînement est d'être cohérente, «parce que certains jours je suis en congé et certains jours je suis."
La partie la plus simple de l'entraînement est «les bribes et les clean & jerks», et son ascenseur préféré est le clean & jerk car, «eh bien, certains jours sont des bribes et certains jours sont des clean & jerks, mais un snatch est juste un seul mouvement, et si vous gâchez un clean and jerk, vous avez une chance de le réparer [sic] parce que vous devez aussi vous branler."
Si nous pouvions tous simplement réparer notre secousse après un nettoyage bâclé, la vie au gymnase serait si facile.
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Malgré la vision directe de Cummings sur l'entraînement quotidien, il se concentre toujours non seulement sur un long avenir en haltérophilie, mais aussi sur le fait de continuer à écrire l'histoire.
«Je veux battre officiellement le record du monde de la jeunesse et continuer à le battre, comme si je le battais, puis continuer à monter de plus en plus."
Grâce à un récent partenariat avec Reebok, «CJ Cummings» fera les premiers pas pour devenir un nom familier. Nous avons essayé de l'amener à nous en dire plus, mais comme le professionnel des médias en herbe qu'il est, il est resté silencieux. Seul le temps dira s'il peut accomplir le destin que nous avons tous tracé pour lui.
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