Jeudi cette semaine, le médaillé d'or olympique en haltérophilie Frank Spellman est décédé à l'âge de 94 ans.
Spellman a établi plusieurs records olympiques et a remporté une médaille d'or aux premiers Jeux olympiques de l'après-Seconde Guerre mondiale, tenus à Londres en 1948. En compétition dans la catégorie de poids des -75 kg, Spellman, 25 ans, a été le seul olympien à avoir réussi ses neuf ascenseurs - trois tentatives chacun à l'arraché, au clean & jerk et à la presse - et a établi un record olympique avec son total. de 390kg.
«J'avais la chair de poule partout. C'était très, très excitant », a-t-il déclaré à USA Weightlifting dans une interview en 2012. «C'était un de ces jours où tout semble aller bien. Peu importe ce que j'ai essayé, ça a marché. C'était une chose extrêmement merveilleuse. Je suis un drapeau flottant, et je voulais que les États-Unis gagnent et j'étais prêt à faire de mon mieux pour tirer le meilleur parti de chaque ascenseur. En fin de compte, j'ai été très chanceux. J'ai eu un de ces jours que chaque athlète souhaite."
Comme beaucoup d'athlètes de force, Spellman a passé sa jeunesse en tant que gymnaste. Après une rencontre fortuite avec un haltérophile, il a été invité à essayer le nettoyage et la presse, et lors de l'une de ses premières tentatives d'ascenseur, il a réussi à nettoyer et à presser 130 livres pour un poids corporel de 120 livres.
"Il a dit:" Vous n'êtes pas censé pouvoir faire ça "", se souvient Spellman. «Bien sûr, je ne savais pas. Cela m'a suscité."
Alors que ses exploits olympiques étaient remarquables en eux-mêmes, Spellman était peut-être mieux connu comme l'un des meilleurs haltérophiles juifs d'Amérique. En plus de ses exploits aux Jeux olympiques, il a remporté une médaille d'or dans la catégorie des -75 kg aux Jeux mondiaux des Maccabiades de 1950, un événement multisports juif international qui a lieu tous les quatre ans en Israël.
En 1954, il établit un nouveau record du monde à l'U.S. Championnats nationaux de squat (AAU), quand il a squatté 510 livres à un poids corporel de 170 livres
Spellman a remporté son dernier championnat en 1971 à l'âge de 49 ans et a continué à remonter jusqu'à 90 ans, même après plusieurs opérations de pontage. À 90 ans, il a affirmé qu'il pouvait toujours effectuer des presses assises de 110 livres pour les répétitions. Au moment de sa mort, il était le plus ancien champion olympique d'haltérophilie vivant aux États-Unis.
Image sélectionnée via USA Weightlifting.
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