Au milieu du boom de la dernière décennie sur le marché de la récupération après l'entraînement, les cryotanks ont une fascination particulière. Les cryotanks sont les chambres de haute technologie apparemment envoyées du futur pour la cryothérapie du corps entier (WBC), dans laquelle tout le corps est exposé à des températures glaciales - entre -90 et -200 degrés Fahrenheit - pendant quelques minutes.
Il existe différentes méthodes: la cryothérapie électrique du corps entier, dans laquelle les utilisateurs entrent dans une pièce pompée d'air froid, et les saunas ouverts révélant la tête et les épaules, qui utilisent de l'azote liquide pour atteindre des températures extrêmes. Selon les partisans du WBC et du cryotank, les deux méthodes lancent le corps dans une réponse anti-inflammatoire et ont un effet anti-oxydant, libérant des endorphines et de la noradrénaline. En poussant le corps en mode survie, la circulation régule, le métabolisme augmente et, finalement, la guérison s'accélère, disent-ils. Cela ressemble aux pouvoirs d'hyper-restauration de Wolverine.
Manny Albano, 30 ans, travaillait à l'académie des pompiers. Il a suivi une routine intensive, s'entraînant deux fois par jour pendant quatre à cinq jours par semaine pendant trois semaines. Puis, les ischio-jambiers tirés l'ont bloqué.
«J'ai essayé un Theragun, des rouleaux en mousse, un massage, un bain à remous, beaucoup d'étirements», a déclaré Albano. Il a précisé qu'il n'essayait pas de réduire les douleurs musculaires ou d'améliorer les performances - il voulait juste continuer. «J'ai passé un test de condition physique avant le début de l'académie, donc j'ai dû guérir [mes ischio-jambiers] avant qu'elle ne commence», se souvient Albano. Cue sa visite à Brrrr Cryotherapy à San Rafael, Californie. Après avoir abandonné une robe moelleuse et être entré dans un sauna ouvert refroidi à l'azote, le refroidissement a commencé.
«C'était comme si on se tenait dehors par temps froid s'il neige et que vous sortiez sur le pont sans pantalon», décrit-il. Après quelques minutes, pendant lesquelles Albano a été invité à tourner pour une exposition uniforme, c'était fini.
«Cela n'a pas résolu le problème, mais je pense que c'était dans la bonne direction», dit-il à propos de ses ischio-jambiers. «Tout mon corps se sentait bien.»Pourtant, pour lui, le prix n'était pas du tout exorbitant; il avait une réduction. Cela lui a coûté 25 $. «Il est difficile de dire si je le referais sans cette réduction», admet-il.
La cryothérapie n'est pas une nouvelle méthode. («Cryothérapie» en soi signifie simplement «thérapie par le froid» et englobe également des méthodes à plus petite échelle comme une vieille banquise ordinaire). Les personnes souffrant d'arthrite, de douleurs chroniques, de fibromyalgie et de sclérose en plaques se sont également tournées vers les cryotanks, selon la FDA. Pourtant, les cryotanks ont vraiment résonné en tant que méthode de récupération d'entraînement de la hanche, grâce à leurs utilisateurs de haut niveau comme Lebron James, Floyd Mayweather Jr., Cristiano Ronaldo, les Dallas Mavericks et d'autres athlètes de haut niveau.
Et, il y a une étiquette de prix de star-power. Bien qu'il existe des entreprises comme Groupon qui proposent des offres, les sessions moyennes varient de 50 $ à 100 $. Jusqu'à 100 $ pour un service de moins de cinq minutes valant la chance d'améliorer les performances sportives ou de pouvoir s'entraîner plus fréquemment?
Nous avons discuté avec trois experts pour examiner cette tendance cool de la dernière décennie: le physiologiste de l'exercice Tom Holland, auteur de Le plan de micro-entraînement et l'hôte du podcast Fitness Disrupted; Dr. Alex Harrison, entraîneur de performance sportive chez Renaissance Periodization et ancien membre de Team USA; et Rachel Nesseth Litchfield, vice-présidente de la clinique de santé et de bien-être RISE Prime Wellness à San Diego.
Voici comment déterminer si cela en vaut la peine pour vous.
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Il existe de nombreux avantages supposés au-delà des malheurs liés à l'inflammation. Ils comprennent le soulagement de l'asthme, des migraines, de la dépression et de l'anxiété. Il y a même une théorie selon laquelle cela peut aider à prévenir la maladie d'Alzheimer et la démence. Cela dit, il est essentiel de noter que ces avantages sont en grande partie anecdotiques et non étayés par la recherche.
Selon Nesseth, il y a encore plus d'avantages: «Les bienfaits pour la santé vont d'un sommeil amélioré, d'une augmentation des niveaux d'énergie, d'une meilleure humeur, d'une diminution des douleurs musculaires, d'une aide à la perte de poids, d'une diminution de la douleur, d'une meilleure présence de collagène dans la peau, pour n'en nommer que quelques-uns."
Pour ceux qui s'entraînent à des niveaux plus élevés, Nesseth dit: «Les athlètes d'endurance remarqueront la durée ou l'intensité accrue de leurs entraînements avec WBC et les haltérophiles remarqueront une mobilité et une puissance améliorées.»Elle ajoute que le WBC aide à stimuler les mécanismes naturels de rinçage du corps et à reconstituer le sang riche en oxygène et en nutriments. Il peut également faire passer le corps en mode «repos et digestion».
«Plus le sang est oxygéné et riche en nutriments dans les muscles, meilleures sont les performances, l'endurance et la force s'améliorent», ajoute Nesseth.
Sachez cependant que les études scientifiques sont encore incertaines.
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Nesseth dit que de nombreux athlètes viendront spécifiquement pour réduire la douleur après une blessure, en particulier celle qui entrave leurs entraînements. «Leur douleur est réduite après la cryothérapie», dit-elle.
Holland dit que de nombreux athlètes récréatifs ont déclaré avoir trouvé que les cryotanks étaient utiles pour la récupération après des entraînements difficiles. Il a expliqué que pour induire des effets anti-inflammatoires, le WBC stimule «la réponse anti-inflammatoire - réduction de l'IL-1β - une puissante cytokine pro-inflammatoire - et augmente l'IL-10 et l'IL-1Ra, les cytokines anti-inflammatoires.»Il a ajouté que d'autres études montrent que« le WBC affecte les hormones, en diminuant celles généralement associées au stress, comme le cortisol, et en augmentant la testostérone, une hormone anabolique typique."
Une revue de 2017 de la littérature sur l'étude du WBC a révélé qu'il «s'est avéré être une stratégie préventive contre les effets délétères de l'inflammation et de la douleur induites par l'exercice.«Les chercheurs ont également écrit que l'efficacité des globules blancs peut dépendre de la composition corporelle et de la fréquence.
Cependant, une revue de 2015 des études sur le potentiel de WBC pour prévenir et traiter les douleurs musculaires après l'exercice n'a pas trouvé de preuves solides de cela. «D'autres recherches de haute qualité et bien rapportées dans ce domaine sont nécessaires», ont écrit les chercheurs.
Cela étant dit, Holland a déclaré que d'autres études indiquent que l'exposition au froid après l'exercice peut en fait nuire à la capacité du corps à guérir. Il y a une chance que cela puisse également diminuer les avantages de votre séance d'exercice, a-t-il déclaré.
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«La plupart de nos athlètes citent le sentiment d'avoir plus d'énergie et d'endurance», dit Nasseth. «Cela les aide également psychologiquement à surmonter un événement physiquement exigeant.»Elle ajoute que les athlètes ont affirmé qu'ils pouvaient ajouter un entraînement supplémentaire ou un entraînement plus long sans se sentir fatigué.
«Cette énergie et ces performances élevées disparaissent généralement après environ 24 à 48 heures, nous constatons. La meilleure performance et la performance continue viennent si vous êtes cohérent avec la cryothérapie du corps entier et que vous le faites chaque jour ou au moins tous les deux jours. De nombreux athlètes viendront pour une séance le jour ou la veille d'un match ou d'un événement, puis quelques fois de plus cette semaine."
Chaque jour ou tous les deux jours peut être irréaliste pour les athlètes non célèbres, et la Hollande n'est pas aussi convaincue que WBC améliore les performances sportives.
«Selon la recherche sur les mécanismes physiologiques impliqués - peut-être», dit Holland. «Si vous pensez que cela fonctionne pour vous, alors c'est une aide ergogénique. Je pense que les avantages sont beaucoup plus mentaux que physiques pour la plupart."
Harrison est dubitatif. «Il est hautement improbable que l'utilisation du cryotank aide les athlètes à mieux performer», dit-il. «Il existe probablement des moyens plus utiles pour améliorer les performances d'endurance.»Il cite à titre d'exemple les saunas et leurs effets positifs potentiels sur la tolérance à la chaleur et le volume sanguin.
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«Il n'y a rien de plus puissant que l'effet placebo», dit Holland. Donc, si vous êtes convaincu que le fait d'entrer dans un cryotank vous guérira, vous revigorera ou vous stimulera, cela pourrait.
Pour Albano, l'académie du feu avec qui nous avons parlé plus tôt, il a supposé que cela jouait un rôle. «Je pense qu'un peu de temps sans avoir été gonflé pendant quelques heures m'a donné la confiance nécessaire pour penser: 'Oh, je peux m'entraîner à nouveau demain!"
Harrison a déclaré qu'un avantage qu'il avait vu était un moral amélioré. «Ne négligez pas le grand avantage qu’un placebo puissant peut avoir sur une personne. Ce n'est probablement pas la meilleure chose à faire pour chasser tout le temps de gros effets placebo coûteux."
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Harrison dit que la meilleure façon de récupérer après une séance d'entraînement est, eh bien, de récupérer de la première manière que notre corps sait faire: dormir. Il demande aux clients d'augmenter la qualité et la quantité de sommeil.
La Hollande est d'accord. «Je crois que le corps doit passer par son processus naturel de guérison», a-t-il déclaré. «Je me concentrerais plutôt sur deux méthodes de récupération moins coûteuses et éprouvées: la nutrition / hydratation après l'exercice et le sommeil."
Harrison dit au lieu de WBC, «passer son temps et ses ressources à dormir serait une bien meilleure utilisation. S'il vous plaît gardez à l'esprit que je ne suis pas du genre à épargner une dépense dans la recherche de `` l'avantage.`` J'ai personnellement dépensé plus de 10000 $ et plus de 100 heures de mon temps et de travail acharné sur la construction d'une installation de bobsleigh push track qui a duré deux ans dans ma préparation pour les Jeux olympiques de 2018. Je ne passerais pas 30 minutes en voiture à l'installation de cryotank le plus proche si le traitement m'était absolument gratuit, même si j'avais des rêves olympiques d'hiver 2022 en ligne."
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De nombreuses autres études sont encore nécessaires pour clarifier cette image. Cependant, les experts semblent convenir qu'une grande quantité de cryotank WBC offre le plus d'avantages potentiels: Holland suggère que 20 sessions sont optimales, alors que Nesseth dit que chaque jour, ou au moins tous les deux jours, est le meilleur.
Nesseth, dont la clinique propose du yoga et de la physiothérapie en collaboration avec WBC, ne jure que par elle. «Utilisez-vous les muscles tout en faisant votre activité? Alors la cryothérapie vous aidera », dit-elle.
Cela dit, Harrison et Holland recommandent de ne pas le faire. Et compte tenu du prix élevé, nous allons dire que cela ne vaut probablement pas la peine pour un amateur de gym moyen de l'intégrer à sa routine.
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