Pour les amateurs de muscle, de force et de puissance, aucun événement n'est aussi attendu que l'Arnold Strongman Classic (ASC). Créé en 2002, l'ASC est, aux côtés de l'homme le plus fort du monde, le Super Bowl du calendrier de la force.
Mettant en vedette des athlètes du monde entier et une série de défis ingénieux, l'ASC est vraiment un test de force physique et mentale. Ce qui frappe à propos de l'ASC, c'est sa relative nouveauté. Contrairement au WSM, qui a présenté son premier événement en 1977, l'ASC n'a été créé qu'en 2002. D'autres compétitions de force existaient à cette époque, mais l'ASC est l'une des rares à résister à l'épreuve du temps. En peu de temps, l'ASC est sans doute devenu l'événement le plus important de l'année.
Quand les gens pensent aujourd'hui à l'ASC, ils pensent à la récente domination de Hafthor Bjornsson, à la `` roue de la douleur '' de Rogue et à des actes de force inhumaine comme le soulevé de terre de 1025 lb / 465 kg d'Eddie Hall.
Comment nous sommes arrivés à ce point est le but de cet article.
Plus précisément, cet article se penche sur le concours inaugural de l'ASC en 2002: ses prémisses, son organisation et son résultat final. Le gagnant de l'événement, Mark Henry, donne son récit ci-dessous.
Quelle est la force? C'est une question simple mais sans réponse claire. Est-ce que la force est la capacité de s'accroupir, de soulever et d'appuyer? Ou la force implique-t-elle de ramasser de lourdes charges et de les porter à distance? Qu'en est-il des répétitions maximales?? Ou des événements d'endurance? Une fois que nous commençons à descendre dans le vif du sujet de ce problème, il n'y a pas de solutions évidentes. C'est cette question et sa réponse qui ont donné naissance à l'ASC.
Début 2001, Arnold Schwarzenegger et son associé Jim Lorimer se sont entretenus avec Jan et Terry Todd pour aller au cœur de cette question.(1) Depuis sa retraite de la musculation, Arnold et Lorimer avaient passé plusieurs décennies à produire l'Arnold Classic, un événement multisports dont l'événement principal chaque année était son spectacle de musculation.(2) Cherchant à se développer encore plus, Arnold et Lorimer ont commencé à jouer avec l'idée de créer une compétition de force pour rivaliser avec le WSM.
C'était une stratégie audacieuse. À ce stade, le WSM fonctionnait depuis près de trente ans. Les compétitions de force étaient allées et venues mais le WSM avait duré.(3) Lorsque les gens ont débattu de l'homme le plus fort du monde, ils ont fait référence au WSM et à sa litanie de champions à travers les âges. Défier le WSM était une tâche énorme et pas pour les timides. Cela explique pourquoi Arnold et Jim se sont tournés vers Jan et Terry Todd.
À ce moment-là, Jan et Terry Todd étaient des personnages clés de la force de toutes les choses. Athlètes de force accomplis au cours des années 1960 et 1970, les Todds ont joué un rôle central dans le développement de la dynamophilie au cours des années 1960, en aidant à organiser des événements WSM et même en entraînant des hommes forts comme. Si quelqu'un était qualifié pour définir la force, c'était le Todds.
Plus tard, relayant le cours de leur conversation, Terry Todd a expliqué sa compréhension de la force et en quoi elle différait du WSM. Au cours de la réunion, Terry a dit à Arnold que bien qu'il respectait le WSM, il le ressentait parce que:
«… Tant d'événements avaient des limites de temps de 90 secondes ou même plus, le gagnant n'était souvent pas l'homme qui était le plus fort mais l'homme qui avait la meilleure combinaison de force et d'endurance.(4) »
Par inadvertance, le WSM était devenu un test de force et d'endurance, plutôt que de force. Les Todds ont commencé à pousser pour un test de force seuls. Arnold et Jim étaient d'accord.
Excité par la perspective de créer un tout nouveau test de force, des plans ont été mis en œuvre pour une nouvelle extravagance de force. Contrairement au WSM, le `` Arnold Strongman Classic '', comme il est devenu connu, se concentrerait sur des actes de force bruts. Les délais dépasseraient rarement 90 secondes, même si. Distinguer davantage l'ASC du WSM, L'événement d'Arnold utiliserait quatre ou cinq tests plutôt que les huit à dix trouvés dans le WSM.(5) Cette décision était motivée par la prise de conscience que de courtes rafales de force et des poids monstrueusement lourds risquaient de fatiguer les concurrents et de leur enlever leur force.
En raison de l'intérêt des Todds pour l'histoire de la force plus généralement, l'ASC proposerait également des tests de résistance d'antan. C'est pour cette raison que le premier ASC présentait les Apollon Wheels et, dans un événement vedette, le Inch Dumbbell. Avec ces objectifs à l'esprit, les Todds, Schwarzenegger, Lorimer et une foule d'autres sommités d'Iron Game, y compris les historiens de la force David Webster, John Fair et le légendaire homme fort Bill Kazmaier, se sont mis au travail.
L'imagination est à la fois la partie la plus divertissante et la plus difficile de toute création. C'est quelque chose que les organisateurs de l'ASC ont rencontré très tôt. Alors que les idées ont commencé à circuler sur les ascenseurs qui seraient choisis, les dures réalités sur ce qui était possible ont soulevé des défis imprévus. Comment l'ASC pourrait-elle utiliser des ascenseurs différents du WSM? L'une des raisons pour lesquelles le WSM s'était avéré si dominant était que lorsque d'autres compétitions de force survenaient, ils avaient tendance à se modeler sur le WSM.(6)
Travaillant sur une scène, avec des restrictions très définitives, l'ASC a été obligé de choisir des ascenseurs qui pourraient être effectués dans un espace relativement petit, ce qui ne surchargerait pas non plus la scène - bien que, certes, voir un homme fort défoncer une scène serait très utile. télévision.(7) De plus, et probablement le résultat des multiples événements de l'Arnold Classic, une limite de temps a été fixée pour chaque événement. Pris ensemble, ces restrictions ont rendu impossible l'utilisation d'événements traditionnels d'hommes forts comme les tractions de camions ou les longues marches d'agriculteurs.(8)
Faire face à la création d'une nouvelle compétition à partir de zéro, qui différait suffisamment du WSM, n'était pas une tâche facile. C'est ici qu'un peu d'histoire a sauvé la mise, une phrase qui, en tant qu'historien, je vous assure, est rarement prononcée.
En raison des connaissances considérables possédées par les Todds, David Webster et John Fair, il a été décidé d'inclure certains des ascenseurs d'antan dans le premier Arnold Classic. Cela a simultanément résolu les problèmes d'espacement et de commercialisation. Les anciens exploits de force, à quelques exceptions notables près, nécessitaient rarement beaucoup d'espace au sol et étaient sans aucun doute des choses qui intéressaient les gens.
À cette fin, le premier événement choisi pour le premier ASC était le 'Apollon Wheels.`` Les roues, qui sont désormais courantes à l'Arnold, ont été nommées d'après l'homme fort français de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, Louis Uni, ou Apollon.(9) La renommée d'Apollon avait été faite dans le cirque français où, parallèlement à la force de préhension et au levage d'haltères, Apollon a ébloui les spectateurs avec ses `` Apollon Wheels ''.'
Plus épais en diamètre que n'importe quel haltère ordinaire, les roues pesaient plus de 300 lb et, surtout, ne tournaient pas lorsqu'elles étaient soulevées.(10) Pour apprécier la difficulté de cela, pensez à la dernière fois que vous avez nettoyé et secoué un poids au-dessus de votre tête. Alors que vous tiriez la barre vers le haut et que vous vous cassiez en dessous, la barre a tourné avec vos poignets et, espérons-le, a atterri en toute sécurité sur votre cuirasse. Maintenant, imaginez une barre sans rien donner, qui ne tourne pas et, pour le plaisir, n'est pas facile à tenir en premier lieu. C'est le 'Apollon Wheels.'
Fabriquées à partir d'un ensemble de roues de wagons de chemin de fer achetées par Apollon en 1892, les roues, avant le premier ASC, n'avaient été soulevées que par quatre hommes dans l'histoire. Apollon lui-même, l'haltérophile français Charles Rigoulot et les légendes américaines John Davis et Norbert Schemansky.(11) Pour réitérer à quel point l'exploit de soulever les roues était impressionnant, lorsque John Davis les a nettoyées en 1949, il s'est vu offrir la citoyenneté française!(12) Une réplique de la barre de 4 po de diamètre et 366 lb ferait son apparition à l'ASC.
Mais quoi d'autre? Selon Terry Todd, le prochain ascenseur choisi était une marche des agriculteurs, avec une torsion. Dans le WSM, les concurrents étaient chargés de parcourir une distance relativement longue dans la promenade du fermier. En raison de ces restrictions d'espace discutées précédemment, il a été décidé que la promenade du fermier à l'ASC comprendrait une rampe et un énorme cadre en bois à 360 degrés. Les concurrents auraient trente secondes pour marcher sur une charpente en bois de 800 lb sur la rampe.(13)
À l'origine, la décision a été prise d'inclure ensuite un deadlift pour voiture ou camion mais, en raison d'une série de problèmes logistiques imprévus, cet événement a été modifié à la dernière minute. Au lieu de cela, une compétition régulière de soulevé de terre, qui permettait l'utilisation de sangles d'haltérophilie a été choisie. Prouvant que Dieu rit quand vous faites des plans, le deadlift de voiture aurait été esthétiquement spectaculaire mais, qui sait, le deadlift régulier peut être la raison pour laquelle l'ASC inclut toujours un composant de deadlift aujourd'hui - un qui a fait des moments assez spectaculaires.(14)
Le dernier, mais non le moindre, était une poussée Hummer. Hummer, la marque de SUV emblématique, mais aujourd'hui disparue, avait fait don d'une voiture à l'ASC dans le cadre de son parrainage. L'idée était d'inclure un événement poussant dans lequel les concurrents pousseraient un Hummer à travers la scène.(15) Pour assurer une difficulté maximale, il a été décidé de dégonfler les pneus, ce qui signifie que toute forme d'élan vers l'avant était presque impossible.
Revenir à notre question initiale de savoir ce qu'est la force nous amène à notre prochain numéro - qui est fort? L'haltérophile olympique est-il aussi fort que le powerlifter? Qu'en est-il de l'homme fort professionnel? Le but de l'ASC 2002 était de trouver l'homme le plus fort. Cela nécessitait un large réseau, ce qui explique la diversité des athlètes choisis.
Pour des raisons évidentes, plusieurs hommes forts ont été choisis comme Svend Karlsen, Phil Pfister, Mark Philippi, Raimonds Bergmanis et Brian Schoonveld. Les haltérophiles Andy Bolton et Brad Gillingham ont également été choisis. Pour compléter le mélange, Mark Henry, un homme alors synonyme de lutte professionnelle. Ce que beaucoup en dehors de la lutte n'ont pas réalisé, c'est que le surnom de lutte de Mark Henry de `` l'homme le plus fort du monde '' n'était pas un gadget. Avant d'entrer sur le ring, Mark était un haltérophile et un haltérophile olympique accompli.(16)
C'était un mélange intéressant de force, de puissance et de taille. Peu de gens savaient qui serait le champion. Nous avons eu Svend Karlsen, l'homme qui a remporté le WSM cette année-là, Andy Bolton, le powerlifter capable de tirer 1000 lb à son apogée, et tout le monde entre les deux. Tout ce qui était garanti était la force et la tension dans une bonne mesure.
La veille du spectacle, les concurrents ont tiré au sort pour déterminer l'ordre de levage de la première épreuve, les Apollon Wheels. Svend Karlsen avait les honneurs et le lendemain matin, poussé et soulevé de toutes ses forces en vain. Le 6'3 "320 lbs. Strongman ne pouvait pas verrouiller le poids au-dessus de sa tête. Sa lutte était courante parmi ses camarades concurrents. Des mentions honorables sont allées à Brad Gillingham, qui est devenu le troisième homme de l'histoire à nettoyer les roues en utilisant une forme traditionnelle - John Davis a utilisé une prise en dessous - mais Gillingham n'a pas réussi à terminer l'ascenseur.(17)
Le prochain était Mark Henry qui, pesant entre 390 et 400 livres, était le plus lourd des athlètes à l'événement de cette année. Entre la force, le poids et l'expérience de levage de Mark, beaucoup pensaient qu'il pouvait entrer dans l'histoire. Ils avaient raison.
S'approchant des roues avec une intensité remarquable, Mark les a nettoyées et les a pressées au-dessus de la tête pendant une répétition avant que les roues ne s'écrasent au sol. Il l'a ensuite fait à nouveau et, avec la foule qui le rugissait, à nouveau. En quelques minutes à peine, Henry est entré dans le livre des records en tant que cinquième homme à soulever les roues et, sans doute, en tant que premier homme à les dominer.
La description de David Webster dans le magazine Muscle Mob rendait justice à l'exploit d'Henry:
Sensationnel. Il n'y a pas d'autre mot pour ça. Il était comme un taureau enragé. Il a arpenté la scène, puis a déchiré la barre aux épaules plus facilement que Davis ou Schemansky ne l'ont fait. Il a célébré avec joie la foule, puis a fait un autre clean and jerk. Agitant comme un homme possédé, il s'est excité pour un troisième et dernier ascenseur dans les deux minutes allouées pour les tentatives.
L'immense foule, le soutenant vocalement dans chaque ascenseur, a ensuite montré son appréciation sans équivoque. J'organise des compétitions d'hommes forts depuis les années 1940 et je peux honnêtement dire que l'atmosphère créée au Columbus Convention Center n'a jamais été surpassée. Cela devrait donner matière à réflexion aux producteurs de télévision.(18)
Soutenu par les efforts d'Henry et avec quelque chose de lui-même à prouver, le prochain concurrent, Mark Philippi a réussi à presser les roues au-dessus pour un représentant assurant ainsi sa propre place dans le livre des records. Aucun autre athlète n'a réussi à égaler la force de Henry et Philippi.(19)
Les roues ont eu lieu vendredi matin et la décision a été prise de tenir l'ascenseur malheureux immédiatement après. Malheureusement, la pièce dans laquelle l'ascenseur devait avoir lieu était utilisée pour un concours d'arts martiaux. Le fait que la voiture choisie, une petite camionnette Chevrolet, était jugée trop lourde pour les concurrents était un facteur aggravant. Pendant l'échauffement, plusieurs athlètes avaient eu du mal à soulever un pick-up Ford Ranger sans trop de tension.(20)
Cherchant à éviter une situation dans laquelle aucun concurrent ne pourrait réellement concourir, une course rapide a été faite pour une barre et beaucoup d'assiettes. En fin de compte, une combinaison de plaques de 45 lb et de poids de poulie de champ pétrolifère plus grands, de plus grand diamètre que les plaques olympiques traditionnelles, a été utilisée. L'utilisation des poids des champs pétrolifères était significative. Plus hautes que les assiettes traditionnelles, on espérait qu'elles se traduiraient par des nombres de soulevés de terre plus élevés.(21) Ils ont fait. En fin de compte, Andy Bolton a remporté l'événement en tirant un soulevé de terre de 885 lb pour trois répétitions.
Les deux derniers événements, prévus pour le lendemain, ont été tout aussi difficiles pour les athlètes et les organisateurs. Les événements WSM précédents avaient fourni des moments emblématiques dans les événements de traction de camions, de tracteurs et d'avions. ASC avait un `` Hummer Push '', mais avec une différence. Revenir aux souvenirs de Terry Todd donne un aperçu de la pensée des organisateurs:
«Nous avons réalisé, bien sûr, que pousser un« simple »Hummer ne semblerait pas très impressionnant par rapport aux choses qui ont été poussées via un harnais dans les concours World's Strongest Man de TransWorld International… Mais nous étions limités à un format en salle… Mais nous pensait que si nous réduisions la pression de l'air à presque zéro, même les hommes les plus forts auraient du mal non seulement à faire rouler le véhicule, mais à le maintenir en mouvement.(22) »
Leur théorie s'est avérée correcte mais pas entièrement. La pression dans les pneus du Hummer a été fixée à six livres, ce qui a rendu la poussée beaucoup plus difficile. Ce n'était cependant pas suffisant pour vaincre les athlètes - sept des huit athlètes ont terminé l'épreuve en moins de trente secondes.(23)
À la fin du tour, les résultats étaient les suivants:
Passer à l'événement final et le vainqueur était loin d'être décidé. Mark Henry s'était montré fort dans tous les domaines, mais n'avait pas encore ouvert une avance inattaquable. Cela a rendu l'événement final, la Marche des agriculteurs, d'autant plus important.
Contrairement au WSM, qui utilisait souvent des outils plus légers sur de plus longues distances, l'ASC utilisait le poids le plus lourd possible pour un court transport sur une rampe.
Ici, la rampe et le poids total impliqué - un peu plus de 800 lb - ont renforcé l'accent de la concurrence sur la force brute par-dessus tout. Emballer plus de 800 lb sur n'importe quel cadre n'était pas une tâche facile, d'où la décision de l'organisateur de créer un cadre carré en bois qui entourait entièrement l'athlète. Les athlètes entraient, saisissaient les poignées et partaient.
Chaque athlète s'est comporté admirablement en montrant la force et la tension dans une mesure égale. La rampe a basculé sous le grand poids et à plusieurs endroits, un énorme bruit de tonnerre s'est répercuté dans toute l'arène lorsque la bûche a été larguée en haut de la rampe.(24) En fin de compte, Mark Henry a fait assez pour gagner l'ASC, ses 25 derniers points battant la deuxième place de Svend Karlsen sur 22.5. Pour les fans de lutte, cela signifiait que la revendication de force de Mark Henry était bien fondée. Pour les fans de force, cela signifiait qu'une nouvelle compétition était bel et bien née.
Le premier ASC avait été, de l'avis de tous, un grand succès. Oui, il y avait place à amélioration, mais le concours avait jeté les bases d'un nouveau type de spectacle de force qui, en fin de compte, rivaliserait avec le WSM. De plus, cela s'est terminé par une surprise à laquelle peu de gens s'attendaient.
Lors de la cérémonie de clôture, une réplique du célèbre Inch Dumbbell à prise épaisse a été sortie. Nommé d'après le culturiste physique britannique Thomas Inch, l'haltère était, tout comme les roues Apollon, l'une des pièces emblématiques de l'histoire du levage.(25) Jim Lorimer a annoncé que tout homme capable de nettoyer et de presser les 172 livres. haltère - qui était à peu près aussi épais qu'un Coca-Cola - d'une seule main gagnerait un prix supplémentaire de 1000 $.
Beaucoup ont essayé, y compris un effort fougueux de Phil Pfister, mais aucun n'a pu le faire. Mark Henry a réussi une forte traction à la poitrine mais l'haltère Inch avait prouvé trop. Pour les fans du sport, cela signifiait qu'il y avait de futurs obstacles de force à surmonter. Mark, d'ailleurs, a eu sa vengeance un an plus tard.
En réfléchissant à la création de l'ASC, il est remarquable de penser à la rapidité avec laquelle le concours a gagné une place dans le calendrier de la force. Encore jeune par rapport au WSM, l'ASC est devenu un exutoire pour ceux qui souhaitent mettre en valeur la force dans sa forme la plus pure. C'est devenu un lieu où l'histoire de la force prend vie et un lieu où l'ingéniosité règne vraiment en maître.
Où pouvez-vous trouver une roue de la douleur, une pierre Husafell et un bar à éléphants au même endroit? Il nous a fourni certains des moments d'homme fort les plus emblématiques de la dernière décennie et témoigne des efforts, des rêves et des ambitions de ceux qui ont commencé à créer un concours à partir de rien il y a toutes ces années.
Image vedette de la chaîne Youtube d'ArnoldSportsFestival.
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