Tito Ortiz n'a pas peur d'admettre ce qui le motive: «En tant qu'enfant, j'aurais aimé que mon père dise simplement: 'Fils, je t'aime.'Je n'ai jamais eu de figure paternelle en grandissant. Il a choisi la drogue plutôt que moi, et c'était triste », dit la légende des arts martiaux mixtes.
Pendant son enfance, ses deux parents étaient accros à l'héroïne et largement absents de sa vie. C'est sa quête d'acceptation qui l'a conduit - d'abord à sa propre dépendance à la méthamphétamine à l'adolescence, puis à une formation en MMA sous la tutelle de l'entraîneur Paul Herrera, et finalement, à son dévouement à être un père présent et solidaire pour ses trois fils. «Vous devez prendre le temps de votre journée pour dire à vos enfants: 'Je vous aime, je suis vraiment fier de vous.'C'est vraiment tout ce qu'ils veulent entendre."
Son éducation difficile lui a également inculqué un combat qui a fait d'Ortiz l'une des stars originales du MMA. Il est surtout connu pour ses trois combats avec son camarade Chuck "the Iceman" Liddell et pour être le mauvais garçon original du sport. Et en décembre. Le 7 janvier 2019, 22 ans après ses débuts à l'UFC, le joueur de 44 ans s'est de nouveau rendu dans l'Octogone dans un combat Combate Americas contre l'ancien champion de la WWE Alberto Del Rio, qu'il a forcé à exploiter via un étranglement arrière nu au premier tour.
Le match est venu avec un autre niveau de drame pour les deux combattants vétérans. Ortiz explique: «Les gens savent que je suis un fervent partisan de Donald Trump, et lorsque l'idée du mur est née, j'en étais un partisan, et Del Rio n'en est pas un. Alors Combate Americas a mis ce combat à la frontière à Hidalgo, TX. Nous avons des opinions politiques différentes, mais aucun de nous ne pense que l'autre a tort, et nous en discutons."
Malgré son programme d'entraînement exigeant et sa vie de famille, Ortiz parvient toujours à diriger une entreprise de vêtements, Punishment Athletics. Il produit également et joue dans sa série YouTube, Tito Ortiz Uncaged. Avec le soutien de la société de gestion d'athlètes Mon Ethos, Ortiz a créé une marque durable qui durera bien au-delà de sa carrière de MMA. «Parmi tous les athlètes avec lesquels j'ai travaillé, personne ne travaille plus dur ou n'est plus attentionné à ses fans que Tito», déclare David Whitaker, président et propriétaire de Mon Ethos.
Mais Ortiz n'a pas l'intention de quitter l'Octogone de si tôt. Il s'est engagé à Combate Americas pendant encore deux ans, et il envisage de défier Ryan Bader - le champion en titre des poids légers et des poids lourds du Bellator MMA, qu'il a soumis en 2011 - pour son titre des poids légers.
Résumant son état actuel, Ortiz souligne sa chemise de débrayage qu'il portait pour son dernier combat: «Living the American Dream."
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