J'ai rencontré Kari Pearce pour la première fois au début de 2015. Une de mes athlètes vedettes à l'époque (Lindsay Bourdon), que j'ai entraînée dans la National Pro Grid League (NPGL), était une coéquipière de Kari dans l'équipe de gymnastique féminine de l'Université du Michigan. Lindsay suppliait Kari depuis des années, depuis la fin de sa carrière de gymnastique, d'essayer le CrossFit. Et depuis que Kari vivait maintenant à New York, où je possédais CrossFit Dynamix. À l'époque, je venais d'entraîner Team Dynamix pour sa deuxième participation consécutive aux CrossFit Games, et nous venions de remporter un championnat avec les Brawlers dans la NPGL. J'étais occupé à diriger une filiale et à entraîner des athlètes de fitness d'élite, mais j'ai fait confiance à Lindsay quand elle m'a dit que Kari était quelqu'un que je devais rencontrer.
Kari est entré dans notre salle de gym par une froide journée de janvier. Elle avait l'air plutôt modeste portant un sweat-shirt gris et un pantalon de jogging. Personne n'a vraiment réfléchi à deux fois… jusqu'à ce qu'elle ôte son sweat-shirt. Elle était complètement déchirée. Et je me suis dit: «Ha. Ça doit être l'ami de Lindsay, Kari, dont elle ne cesse de parler."
Kari m'a dit qu'après l'université, elle avait fait quelques compétitions de figures et un peu de dynamophilie, mais était prête à passer au CrossFit. Je me souviens de lui avoir fait un petit essai ce jour-là. Elle ne savait pas grand chose, mais quel que soit le mouvement que je lui montrerais, elle le clouerait en quelques tentatives. Je me souviens distinctement avoir pensé: «Cette fille est le rêve d'un entraîneur."
Quand Kari est partie ce jour-là, j'étais enthousiasmée par son potentiel et à l'idée de la coacher. Une semaine après avoir commencé à programmer pour elle, Kari m'a tristement informé que le propriétaire du gymnase où elle était employée lui avait dit que si elle ne suivait pas la programmation interne, elle perdrait son emploi. Je ne voulais certainement pas qu'elle perde son emploi, alors c'était ça. Ce n'était pas censé être. Nous sommes restés amis pendant les années suivantes et j'étais heureux de la voir s'épanouir en tant qu'athlète, mais en 2018, notre relation a pris un tournant.
En 2018, Kari était devenu un athlète d'élite des CrossFit Games, l'un des meilleurs au monde, mais il manquait quelque chose. Elle m'a contacté et m'a demandé de dîner après la fin de sa saison de CrossFit Games. Elle a dit qu'elle était prête à faire un changement d'entraîneur, qu'elle sentait qu'elle avait atteint un plateau et qu'elle espérait que j'envisagerais de l'embaucher. Je n'étais honnêtement pas sûr. Ma femme et moi avons eu une fille d'un an. J'étais occupé à gérer mon affilié. Alors, je lui ai demandé quels étaient ses objectifs.
Elle a dit: «Je n'ai qu'un seul objectif. Je veux être la prochaine Américaine à monter sur le podium aux Jeux.«C'était toute la motivation dont j'avais besoin. j'étais dedans. Avance rapide vers les CrossFit Games 2019, où notre histoire commence.
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Alerte spoiler: Kari n'est pas montée sur le podium en 2019, bien qu'en 2020 elle ait atteint son objectif de devenir la première Américaine à le faire depuis 2014. En tant qu'entraîneur, j'étais fier de sa performance les deux années. Mais un événement particulier de 2019 reste un point central de notre relation - et de son développement en tant qu'athlète.
À mi-chemin des CrossFit Games 2019 à Madison, Wisconsin, une catastrophe a frappé. Kari était à genoux tranquillement, regardant dans le vide, avec des larmes coulant sur ses joues. Je ne l'ai jamais vue comme ça. J'ai retenu mes larmes en essayant d'être fort pour elle. Mais nous savions tous les deux que ses chances de monter sur le podium étaient terminées. Une année de travail acharné et de sacrifices, une année avec tant de promesses, terminée, après une chute soudaine et inattendue des anneaux.
En discutant de notre stratégie pour les événements (Ringer 1 et Ringer 2 des CrossFit Games 2019), nous avons décidé de prendre un risque. Elle était à la 4e place, à distance frappante du podium, et ces événements étaient dans sa timonerie. Nous avons donc pris la décision d'accélérer son temps de cycle des orteils aux anneaux pour essayer de voler l'événement. Nous, en équipe, avons pris cette décision. En bout de ligne. Nous ne sommes pas venus pour terminer 4e, et nous avions besoin de points.
L'événement allait exactement comme prévu. Kari était deuxième avec 10 orteils aux anneaux restants et sur le point d'empiler 90 points et de monter dans le classement. Mais avec deux répétitions restantes, l'impensable s'est produit. Sa prise a cédé et elle est tombée. Elle est tombée dur. Désorientée et avec son vent assommé, elle s'est relevée et a fini, mais le mal était fait. Elle a terminé 7e de l'événement et morte dernière dans Ringer 2 en raison de l'impact de la chute. J'étais engourdi. Elle était dévastée. Qu'allions-nous faire maintenant?
C'est à ce moment-là, alors que mon athlète était au plus bas, que j'ai dû passer pour elle. Dave Castro venait d'annoncer l'événement final, "The Standard": 30 clean & jerks, 30 muscle-ups, 30 bribes, le tout d'affilée. Kari m'a regardé et a dit qu'elle n'était pas sûre de pouvoir s'en sortir. Elle était physiquement sous le choc de la chute et mentalement sous le choc de la déception. Voici l'athlète la plus coriace que j'aie jamais connue, se questionnant pour moi pour la première fois. J'ai pris un moment pour réfléchir. Je savais ce que je disais ensuite, et comment elle réagirait, serait le moment déterminant de nos CrossFit Games.
Après avoir regardé le classement, Kari était tombée à la 7e, mais n'était qu'à quelques points de revenir à la 5e, et plus important encore, de réclamer à nouveau le titre de la femme américaine la plus apte aux Jeux. Alors je l'ai regardée dans les yeux et je lui ai dit que si elle battait les femmes actuellement aux 5e et 6e places de cette dernière épreuve, elle passerait à la 5e et serait à nouveau la femme la plus apte des États-Unis. Je lui ai dit qu'elle était l'athlète la plus dure que j'aie jamais connue. Se faire confiance, faire confiance à sa préparation et me faire confiance que je croyais de chaque once de mon être qu'elle pouvait le faire.
Le feu était allumé. Tout ce dont elle avait besoin était cette étincelle, cette graine de motivation. Le regard découragé sur son visage a été remplacé par un de désir et de croyance. Et ce qu'elle a fait ensuite n'était rien de moins que héroïque. Avec un corps cassé et battu, elle a fait exactement ce dont elle avait besoin lors de l'entraînement final. Elle a battu les deux femmes qu'elle devait battre et a remonté le classement pour terminer 5e aux Jeux, remportant à nouveau le titre de Fittest American Woman.
Notre histoire des Jeux de 2019 illustre ce que je considère comme l'aspect le plus important de l'entraînement d'un athlète des CrossFit Games: LA CONFIANCE. La confiance est primordiale. Sans confiance, il n'y a aucun moyen pour un entraîneur, dans les moments les plus stressants et les plus cruciaux, de s'attendre à ce que son athlète atteigne son potentiel maximum.
Alors, comment pouvons-nous, en tant qu'entraîneurs, développer la confiance avec un athlète? Pour moi, c'est quelque chose que j'essaye d'établir le plus tôt possible dans la relation. Lorsqu'un athlète choisit de travailler avec moi, je lui fais savoir que je comprends la gravité et l'importance de cette décision.
Parce que soyons honnêtes. La durée de conservation d'un athlète professionnel est relativement courte. Lorsqu'un athlète met sa carrière, celle qui lui tient le plus à cœur, entre vos mains, la responsabilité d'un entraîneur est désormais monumentale. Une fois que je transmettrai que je ne prendrai pas cette responsabilité pour acquise, et qu'un niveau de confiance solide a été atteint, le processus de communication peut maintenant s'épanouir.
La communication, selon mon expérience, est une autre partie intégrante de l'entraînement d'un athlète d'élite. Qu'est-ce que j'entends par communication? Je veux dire discuter méticuleusement de tout ce qui concerne la vie d'un athlète qui affecte sa performance. Sommeil, nutrition, récupération, routines, habitudes, etc. Nous discutons de ce qui fonctionne bien, des changements à apporter et de la manière de réussir ces changements. Une fois que la confiance et la communication sont solides, les deux prochains aspects essentiels de l'entraînement d'un athlète des Jeux peuvent prospérer. Intention et analyse.
Pourquoi un entraîneur demande-t-il à un athlète de faire un programme ou un entraînement spécifique? Quelle est l'intention? En tant que coach de niveau Jeux, vous devez savoir pourquoi vous programmez ce que vous programmez. Il vous permet, à vous et à l'athlète, en équipe, de créer une intention et une concentration pendant l'entraînement. Lorsqu'un athlète comprend pourquoi il fait ce qui est programmé, il est beaucoup plus facile pour lui d'accepter et de se sentir bien dans le processus. Mais ça ne peut pas s'arrêter juste à l'intention. Chaque jour dans la salle de sport est l'occasion d'apprendre quelque chose et de s'améliorer. Cela n'arrive qu'avec une analyse approfondie.
Avec l'analyse et l'examen minutieux de tous les aspects de l'entraînement au quotidien, l'opportunité de croissance d'un athlète est immense. C'est le travail de l'entraîneur de prendre les informations de cet examen quotidien, de féliciter l'athlète pour ce qu'il fait bien, de traiter les domaines qu'il peut améliorer et d'ajuster le programme en conséquence. La programmation étant un processus en constante évolution, une analyse constante est essentielle.
Après les Jeux de 2019, Kari et moi nous sommes assis pour discuter et analyser chaque entraînement. Qu'est-ce qui s'est bien passé, quelles stratégies ont résisté, où nous aurions pu améliorer notre plan de match et notre exécution, et surtout, ce que nous devions améliorer pour la faire monter sur le podium. J'ai fait les ajustements nécessaires à son programme.
Elle a mis sa confiance en moi et a attaqué chaque jour avec intention. Et après une longue et difficile année d'entraînement, nous avons atteint notre objectif. Ce même objectif dont nous avons parlé à la table du dîner trois ans plus tôt, puisqu'elle est devenue la première Américaine depuis 2014 à monter sur le podium.
Note de l'éditeur: cet article est un éditorial. Les opinions exprimées ici et dans la vidéo sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement les vues de BarBend. Les réclamations, affirmations, opinions et citations proviennent exclusivement de l'auteur.
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