Après une semaine difficile, la vie est devenue un peu plus facile pour l'haltérophilie britannique.
Le 9 décembre, l'organisme gouvernemental du Royaume-Uni, UK Sport, a annoncé qu'il retirait tout son financement pour le cycle d'entraînement de British Weight Lifting à Tokyo 2020. (Notez qu'en Grande-Bretagne, le sport est "haltérophilie" et non "haltérophilie.») Dans un communiqué, British Weight Lifting a annoncé être« déçu et choqué »par la nouvelle.
Aujourd'hui, l'aide est arrivée d'un différent organisme public, Sport England, qui a fourni 2.2 millions de livres de financement. Contrairement à UK Sport, Sport England ne fait officiellement partie d'aucun département gouvernemental, mais est lié au gouvernement par le biais de divers partenariats et responsabilités.
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L'argent fait partie d'un accord de financement de 88 millions de livres pour plusieurs sports, et bien qu'il ne compensera pas tout à fait le financement qui a été retiré par UK Sport la semaine dernière - l'argent ne doit pas non plus être utilisé exactement aux mêmes fins. - cela fera une différence significative pour les opérations de British Weight Lifting à l'avenir.
Officiellement, l'argent n'est pas destiné aux concurrents olympiques; il est destiné à cibler le «marché principal» du sport, c'est-à-dire les personnes qui sont déjà impliquées dans au moins deux activités sportives, dans le but de réduire le décrochage. Cela peut prendre la forme d'organiser davantage de compétitions et de tournois sociaux de haute qualité, de créer davantage de clubs et de réseaux juniors liés aux écoles, et de maintenir et d'améliorer les installations de formation existantes. Mais en plus de cet objectif, il peut être utilisé pour aider «des athlètes talentueux essayant d'atteindre le sommet."
«Nous sommes ravis de recevoir la confirmation de notre nouvelle allocation de financement de Sport England», a déclaré Ashley Metcalfe, PDG de British Weight Lifting, dans un communiqué. «C'est plus du double de ce que nous recevons actuellement et reflète clairement le potentiel que Sport England voit dans le sport."
Il faut également souligner ici que ce financement est destiné à Angleterre et pas le U.K., donc cela n'aidera pas les haltérophiles des pays d'Écosse, du Pays de Galles ou d'Irlande du Nord.
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Metcalfe a poursuivi en disant que récemment, l'Angleterre a vu une augmentation du nombre d'haltérophiles olympiques, en particulier parmi les femmes et les personnes handicapées. Le directeur des sports de Sport England a ajouté que la stratégie vise à «réaliser la prochaine grande augmentation du nombre de personnes pratiquant un sport et étant actives."
Bien que l'on ne sache pas encore exactement comment cela affectera les athlètes s'entraînant pour Tokyo 2020, l'augmentation du financement a éclairé l'avenir de l'haltérophilie olympique en Grande-Bretagne et devrait aider à garder les Britanniques engagés dans le sport et à concourir longtemps.
Image sélectionnée via l'haltérophilie britannique.
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