Si vous mentionnez le nom «Paul Anderson» devant un groupe de personnes au hasard, la plupart d'entre eux penseront probablement que vous parlez d'un cadre intermédiaire banal d'un fabricant de céréales. Un «Paul Anderson» ne porte pas le poids désigné d'un «Arnold Schwarzenegger» ou d'un «Hafthor Bjornsson», un.k.une. "La montagne." Après tout, un «Paul Anderson» n’a pas d’exposition mondiale portant son nom ou ne cause pas de chaos de masse sur Jeu des trônes.
Un «Paul Anderson» est juste un mec ordinaire.
Mentionnez cependant le nom «Paul Anderson» en compagnie de professionnels de la force, et soudain vous faites référence à un véritable héros. Avec des numéros officiels à 199.5 kg (440 lb) clean & jerk, un back squat de 420 kg (930 lb) et non officiel des chiffres comme une presse d'établi de 285 kg (628 lb) et un backlift de 2840 kg (6270 lb), Paul Anderson pourrait être l'un des humains les plus forts de l'histoire - et un pionnier dans les sports de force multiples.
Né le 17 octobre 1932 à Tocca, en Géorgie, Paul a eu une éducation relativement banale. Il a joué au football et a fait preuve d'une vitesse et d'une agilité remarquables, mais n'a pas été immédiatement reconnu comme quelqu'un qui serait bientôt surnommé le «Strongest Man Alive."
La première mention enregistrée de la super force de Paul est venue dans un numéro de février 1952 du magazine Iron Man. Bob Peeples, un athlète de renommée mondiale et écrivain pour le magazine, raconte l'histoire de leur première rencontre. Un Paul de 19 ans est entré dans la salle de musculation de Peeple, et sans échauffement ni enveloppement, il s'est accroupi de 550 livres… dans ses chaussures habituelles. Mesurant 5 pi 10 po, l'adolescent de 275 lb avec la poitrine de 50 po venait de s'accroupir à 25 lb sous le record du monde debout de 575 lb, et il l'a fait deux fois.
Bob Peeples raconte l'histoire avec ses propres mots:
Peu de temps après, à 20 ans, Paul a participé à sa première compétition de force et a squatté 605, 635 et les 650 lb - battant officiellement un record du monde accroupi de 30 ans. Il allait devenir l'un des meilleurs concurrents américains en haltérophilie, devenant finalement champion olympique (plus à ce sujet ci-dessous). Les exploits de force d'Anderson ont continué à couvrir les disciplines tout au long de sa carrière.
En 1954, Paul a subi une série de blessures, y compris une blessure à la hanche en tirant un coffre-fort de 3500 lb qui avait accidentellement gelé au sol. Il s'est également cassé le poignet lors d'une tentative de record du mondeà Indianapolis, et peu de temps après, a subi plusieurs côtes cassées à la suite d'un accident de voiture. Paul a reconstruit le plâtre sur son bras à l'aide de tiges et de supports en acier, afin de ne pas gêner son entraînement.
Comme si ce n'était pas assez dur à cuire, Paul n'avait pas toujours accès aux poids traditionnels, il fabriquait donc les siens à partir d'articles ménagers tels que des fûts de 55 gallons remplis de béton, le coffre-fort susmentionné et des roues en fer. Paul a également développé ses propres méthodes d'entraînement qui comprenaient l'accroupissement toute la journée, tous les deux jours. Il pensait que le squat était l'ascenseur le plus important pour renforcer la force, contrairement aux experts de l'époque. L'entraînement non conventionnel d'Anderson a finalement fait son chemin dans les programmes de force, et des techniques telles que Anderson Squats sont maintenant une pratique courante.
Tout au long de sa vingtaine, Anderson a continué à battre des records totaux et des records de levage individuel en haltérophilie, y compris un 402.5 lb nettoyer et presser en Union soviétique. (7:15)
Aux Jeux olympiques de 1956 à Melbourne, Paul a remporté l'or en haltérophilie dans la catégorie des poids de 90 kg et plus malgré une forte fièvre et une infection de l'oreille interne. Son triomphe est connu comme l'un des plus grands retours de l'histoire olympique de l'haltérophilie. Comme l'a rapporté le New York Times, un Anderson malade "est tombé si loin derrière son principal rival que lors de la finale des trois ascenseurs requis, il a dû nettoyer et branler 413.5 livres, un record olympique, pour remporter l'or. Deux fois il a essayé et a échoué. À la troisième tentative, il a demandé à Dieu un peu d'aide supplémentaire et l'a obtenu."
En 1957, il est entré dans le livre Guinness des records du monde. L'entrée indiquait: «Greatest Lift. Le plus grand poids jamais soulevé par un être humain est de 6270 lb. dans un lève-dos (poids soulevé des tréteaux) de 364 lb. Paul Anderson (U.S.) (b. 1932), champion olympique des poids lourds de 1956, à Toccoa, Géorgie, le 12 juin 1957."
(Notez que l'entrée n'a pas été sans controverse et a finalement été retirée du livre Guinness des records du monde en raison d'un nombre insuffisant de témoins.)
En seulement quatre ans, Paul est devenu un champion du monde, champion olympique, deux fois U.S. Champion national, établi 18 records américains et 8 records du monde.
Après avoir atteint un niveau incroyable de succès amateur, Paul est devenu professionnel afin d'utiliser ses talents pour collecter des fonds pour aider les jeunes en difficulté. Il a renoncé à son statut d'amateur en échange d'apparitions payantes qui ont finalement soutenu le Maison de la jeunesse Paul Anderson, fondée par Paul et son épouse Glenda en 1961. Cette décision était particulièrement notable car elle signifiait qu'Anderson ne pouvait pas participer aux Jeux olympiques de 1960, car le statut d'amateur était requis à l'époque.
Le foyer pour jeunes Paul Anderson existe toujours aujourd'hui et continue de poursuivre sa mission de travailler avec des enfants qui pourraient autrement être incarcérés.
Paul est décédé le 15 août 1994 des suites d'une maladie rénale à l'âge de 61 ans.
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