À l'American Open 2016 à Orlando, en Floride, Mattie Sasser a établi un record personnel de 201 kg (442 lb) en train de remporter la catégorie 58 kg. De nombreux fans d'haltérophilie, moi y compris, ont considéré que c'était un léger bouleversement quand elle a triomphé de la détentrice du record américain Jessica Lucero. Ce jour-là de décembre, la communauté américaine de l'haltérophilie a remarqué que Sasser était un concurrent légitime dans ce sport. Elle a également laissé de nombreuses personnes se demander: «Qui est-elle et d'où vient-elle?"
Le 5 mars, j'ai eu l'occasion de parler avec l'olympien 2016 des Iles Marshall. Sasser, qui est née aux Îles Marshall et parle le marshalais comme langue maternelle, possède la double nationalité entre son pays d'origine et les États-Unis. Pour ceux qui ne le savent pas, les îles Marshall sont un petit pays d'environ 53000 habitants dans le sud de l'océan Pacifique, à peu près à mi-chemin entre l'état d'Hawaï et le pays d'Australie. Ils ne sont un pays indépendant que depuis 1979, et avant cela, ils étaient un territoire des îles du Pacifique sous le contrôle des États-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale. Mise en contexte: en tant que pays, ils n'ont que 5 ans de plus que moi.
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Aux Jeux olympiques de 2016, les Îles Marshall ont envoyé cinq athlètes: deux en athlétisme, deux en natation et Mattie Sasser en haltérophilie. Dans le processus, elle est devenue la première athlète, de l'un ou l'autre sexe, à représenter le pays des Îles Marshall en haltérophilie aux Jeux olympiques. En raison de cette première historique, le Comité Olympique des Îles Marshall l'a nommée porte-drapeau des cérémonies d'ouverture.
Note de l'éditeur: À la demande de l'athlète, plusieurs citations et événements décrits ci-dessous ont été mis à jour depuis l'interview originale et la publication de cet article.
Instagram: @ mattie_58
Ville natale: Majuro, Îles Marshall
Ville actuelle: Kansas City, Missouri, États-Unis
Éducation: Elle suit actuellement des cours d'anglais et de mathématiques en ligne et travaille avec un tuteur pour obtenir son diplôme d'études secondaires.
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Réalisations athlétiques:
Mike Graber: Vous avez été le premier athlète des Îles Marshall à participer aux Jeux olympiques d'haltérophilie. Qu'est-ce qui te passe par la tête quand tu entends ça?
Mattie Sasser: Je ne savais pas qu'à l'époque, à l'entraînement, mon objectif principal était de gagner les championnats d'Océanie - ce que j'ai fait en mai de l'année dernière. En juin, j'ai participé aux championnats du monde juniors et j'ai été très surpris lorsque nous avons été contactés sur le chemin du retour; le Comité International Olympique, l'IWF et l'Association des Comités Nationaux Olympiques (ACNO) m'ont décerné l'invitation tripartite à concourir à Rio."
Note de l'auteur: Invitations tripartites sont attribués aux athlètes de pays qui peuvent être sous-représentés afin d'améliorer la participation aux Jeux Olympiques.
Depuis combien de temps soulevez-vous? Comment avez-vous commencé?
«Je soulève depuis 5 ans, depuis que j'ai 15 ans. J'étais auparavant un athlète de piste, je courais les épreuves de 100 et 200 [mètres]. Mon père est entraîneur d'haltérophilie et travaille avec le Comité olympique des Îles Marshall. Nous avions des entraînements tôt le matin et mon père entraînait d'autres athlètes à l'époque, alors je les ai rejoints. Au début, je pensais que j'étais trop maigre et que je ne serais pas bon, mais ensuite j'ai commencé à soulever et j'ai réalisé que j'étais plus fort que moi et j'ai vraiment apprécié ça."
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Parlez-moi de la compétition olympique. Qu'as-tu pensé de ta performance?
«Je savais que ce serait difficile, mais je me suis dit que je devais venir travailler. J'ai été blessé en sortant des championnats d'Océanie en mai, mais je me suis entraîné grâce à cela. Mon CJ [112KG] était un peu bas, mais dans l'ensemble, j'ai égalé mon meilleur total [199KG] alors j'ai bien fait."
Avez-vous regardé d'autres sports aux Jeux Olympiques?
«J'ai regardé toutes les séances A d'haltérophilie, j'ai également assisté aux compétitions de natation et de volleyball."
L'un des concurrents d'Océanie dans votre catégorie est également un athlète CrossFit® de haut niveau (Tia-Clair Toomey d'Australie). Avez-vous fait des entraînements CrossFit vous-même?
"J'aimerais vraiment essayer le CrossFit, mais je ne sais pas par où commencer. Je suis également très occupé avec mon haltérophilie et j'aime me concentrer sur un sport. Quand j'étais plus jeune; Je ferais des allers-retours avec la piste et l'haltérophilie. C'était dur d'être bon dans deux sports."
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Comment as-tu rencontré Entraîneur Travis Mash, et comment as-tu fini dans son équipe d'haltérophilie?
«J'ai rencontré Travis Mash pour la première fois en Géorgie aux Championnats du monde juniors [2016]. Je connaissais Mason Groehler et d'autres haltérophiles de son équipe depuis l'American Open 2015. Après les Jeux olympiques, il y avait de nombreuses opportunités pour moi de m'entraîner dans d'autres pays, nous savions que j'avais besoin d'un meilleur environnement pour un camp d'entraînement. J'avais beaucoup d'options, mais j'ai de la famille à Charlotte et c'est proche de l'équipe et ça a bien fonctionné. Je vis maintenant avec d'autres membres de ma famille à Kansas City et mes parents sont en train de me déplacer à plein temps aux États-Unis pour mon éducation et ma santé alors que je continue à me former."
Quels sont vos loisirs ou activités préférés en dehors de l'haltérophilie?
«J'aime me détendre, lire des livres et regarder des films - toutes sortes."
Quels sont vos objectifs pour 2017 et au-delà?
«Je veux continuer à m'entraîner et m'améliorer. Je sais parce que j'ai la double nationalité avec les îles Marshall et les États-Unis, beaucoup de gens me demandent si je voudrais soulever pour les États-Unis. Les États-Unis offrent tant d'espoir et d'opportunités aux Îles Marshall. J'étais très fier de représenter mon pays aux Jeux Olympiques de Rio, et je remercie le Comité National Olympique des Îles Marshall pour sa confiance continue en moi. J'aimerais à nouveau participer à l'American Open; c'était très amusant et beaucoup plus grand que de concourir à la maison. Mon objectif est de m'entraîner dur et c'est un long chemin vers les Jeux olympiques de 2020 à Tokyo, mais j'ai l'intention d'y être."
Note de l'auteur: Dans le passé, la Fédération internationale d'haltérophilie (IWF) a stipulé que si un athlète a la double nationalité, il ne peut pas changer de représentation sans une période d'inactivité de 2 ans. En décembre, j'ai parlé avec le PDG de l'USAW, Phil Andrews, et il a dit qu'il y avait une chance que l'IWF abroge cette règle dans un proche avenir. À ce jour, il est toujours en place. C'est la même raison pour laquelle Sasser n'était pas éligible pour établir des records américains juniors à l'Open américain de 2016. Ses ascenseurs individuels et son total global auraient dépassé les records américains juniors actuels dans la catégorie 58KG, cependant, comme elle n'était pas éligible pour concourir au niveau international pour l'USAW (bien qu'elle ait la citoyenneté américaine), elle n'était pas éligible pour établir des records.
Quelle est votre plus grande concurrence?
"Moi-même"
Quel est votre athlète préféré à regarder?
«Je ne regarde pas beaucoup d'autres athlètes pendant la compétition, cependant Mattie Rogers et Jessica Lucero sont deux de mes favoris. Je suis devenu ami avec eux au cours des deux dernières années."
Formation des PR?
Arracher: 95 kg (209 livres)
Nettoyer et secouer: 121 kg (266 livres)
Secousse: * fait rarement une secousse tout seul *
Squat arrière: 140 kg (308 livres)
Squat avant: 130 kg (286 livres)
Nombre de séances d'entraînement par semaine et à quelle fréquence êtes-vous lourd (90% +)?
"6 séances par semaine, une fois par jour du lundi au samedi. Lundi et vendredi, je maximise les remontées mécaniques, les autres jours je maximise mon squat; c'est une de mes faiblesses."
En quoi consiste votre alimentation? (Aliments spéciaux, plans nutritionnels, etc.)
«J'ai une alimentation normale; principalement des protéines et des légumes."
Image en vedette: Viviana Podhaiski / @everyday_lifters
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