L'haltérophile turc et multi-fois champion olympique et mondial Naim Süleymanoğlu est décédé après une longue bataille contre une maladie du foie. Süleymanoğlu est considéré par beaucoup comme le plus grand haltérophile de tous les temps. Il avait 50 ans.
Plus tôt cette année, Süleymanoğlu a été hospitalisé pour insuffisance hépatique après plusieurs années de rapports concernant son état de santé. Bien qu'il ait reçu une transplantation hépatique le 6 octobre, Süleymanoğlu est décédé le 18 novembre dans un hôpital d'Istanbul.
Surnommé «Pocket Hercules» en raison de sa force légendaire et de sa petite taille, Süleymanoğlu - qui mesurait 4'10 "à son apogée de compétition - est né en Bulgarie de parents turcs. Il a commencé l'haltérophilie à un jeune âge et a connu un succès international à l'adolescence, remportant deux championnats du monde pour la Bulgarie avant son 20e anniversaire.
Il a raté les Jeux olympiques de 1984 en raison du boycott soviétique rejoint par la Bulgarie. Deux ans plus tard, Süleymanoğlu a fait défection en Turquie et une bataille juridique s'est ensuivie pour savoir qui il représenterait en compétition. (En fin de compte, la Turquie a versé 1 250 000 dollars au gouvernement bulgare pour régler le différend.)
Süleymanoğlu - qui a concouru à 56 kg, 60 kg et 64 kg au cours de sa carrière - a remporté trois médailles d'or olympiques consécutives pour la Turquie tout en établissant plusieurs records du monde. Il a également remporté cinq autres championnats du monde et est devenu le seul athlète de l'histoire à nettoyer et secouer 10 kilogrammes sur le triple de son poids corporel; cet ascenseur légendaire est intégré ci-dessous.
De plus, son 504 Sinclair Total des Jeux olympiques de 1988 reste le plus élevé de l'histoire de la compétition internationale. Sa performance aux Jeux olympiques de 1996 - en concurrence étroite avec le Grec Valerios Leonidis, son principal rival en carrière - est largement considérée comme l'une des plus belles batailles d'haltérophilie de l'histoire.
Après avoir pris sa retraite après les Jeux olympiques d'Atlanta de 1996, Süleymanoğlu s'est à nouveau entraîné pour participer aux Jeux d'Athènes de 2000. Sa course à ce qui aurait été une quatrième médaille d'or olympique consécutive s'est terminée lorsqu'il a raté les trois tentatives d'arraché.
Après sa carrière sportive, Süleymanoğlu est devenu actif dans la politique turque.
Image sélectionnée via Samet Yılmaz sur YouTube.
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