À partir de 8 ans, Para powerlifter Eri Yamamoto rêvait de représenter son pays aux Jeux Paralympiques. Alors qu'il n'a découvert que récemment la dynamophilie en 2016, Yamamoto a rapidement gravi les échelons et était sur le point de se qualifier pour les Jeux paralympiques d'été 2020 avant le report de la compétition. Participant à la catégorie des -55 kg, Yamamoto a pris la première place lors de quelques compétitions nationales au Japon, mais elle devra attendre de voir si elle atteindra enfin son objectif de se qualifier pour les Jeux Paralympiques.
Nous avons eu l'occasion d'interroger Yamamoto, 37 ans, sur ses origines dans le sport, son entraînement et son alimentation, ses objectifs futurs, et plus encore.
Remarque: l'interview suivante a été modifiée pour plus de clarté.
La montée rapide de Yamamoto dans le sport du para dynamophilie témoigne de son esprit de compétition et de sa vie d'excellence en athlétisme. Elle a fait ses débuts dans les sports de compétition dans la piscine à l'âge de neuf ans.
«Quand j'ai commencé à nager, j'ai gagné en confiance. J'ai nagé plus vite - plus vite que les nageurs valides. Au fur et à mesure que je devenais plus confiant, j'ai commencé à rêver d'être un paralympien, d'aller aux Jeux paralympiques. Depuis que j'ai commencé à avoir ce rêve, c'est devenu mon identité."
Après avoir déménagé au Canada pour l'université, Yamamoto a commencé à jouer au para hockey sur glace. Elle a tenté de créer une équipe féminine de para hockey sur glace au Japon, mais a découvert qu'il n'y avait pas assez de femmes pour aligner une équipe. Puis en 2016, elle a été convaincue d'essayer la dynamophilie lors d'un événement sportif paralympique à Tokyo.
«Sur le stand de para dynamophilie, mon patron m'a demandé de faire un essai, et c'était la première fois que j'expérimentais le sport. On m'a dit que normalement, les femmes seraient bien si elles pouvaient soulever une barre de 20 kg, mais j'ai soulevé 40 kg lors de ma première tentative, et donc des gens de la fédération m'ont demandé de rejoindre le sport. J'ai décidé de me lancer dans le sport non pas parce que j'étais inspiré par quelqu'un, mais j'ai trouvé un moyen de réaliser mon rêve de longue date de participer aux Jeux paralympiques."
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Yamamoto avait participé à des compétitions sportives toute sa vie, mais la dynamophilie était complètement nouvelle pour elle en 2016. Alors qu'à l'extérieur, regarder en dynamophilie peut sembler être un simple test de force, Yamamoto a rapidement appris qu'il y avait beaucoup plus à faire.
«Au début, ne connaissant pas les règles de la dynamophilie, je pensais que le sport soulevait uniquement des poids lourds. Ainsi, lors d'une compétition un mois après avoir commencé, j'ai été confronté à la difficulté de mettre en pause la barre sur ma poitrine en complétant un ascenseur. J'ai participé au concours avant d'apprendre l'ensemble spécifique des règles et de réaliser à quel point il est difficile de réussir les trois tentatives."
Les athlètes de tous les sports ont vu leur programme d'entraînement modifié par les reports et les annulations causés par la pandémie mondiale COVID-19. Yamamoto a adopté l'approche de continuer son régiment d'entraînement habituel afin de maintenir sa force et sa forme physique.
«Je m'entraîne trois fois par semaine jusqu'à deux heures et demie à chaque fois. Maintenant que les Jeux Paralympiques ont été reportés, je vais continuer à m'entraîner tout en essayant de trouver des endroits et des moyens de maintenir le même niveau de qualité."
Yamamoto travaille avec une nutritionniste tout au long de l'année mais elle ne devient pas trop granulaire avec son alimentation. Plutôt que de suivre quotidiennement ses macronutriments, elle adopte une approche plus holistique et ajuste son alimentation en fonction de la façon dont son corps se sent.
«Afin d'équilibrer travail et compétition, je ne gère pas mon alimentation en détail depuis le début, mais j'essaye plutôt de l'équilibrer à la semaine. Au fur et à mesure que ma condition physique change selon la saison, je dis à ma nutritionniste ce que je ressens et je lui demande les menus de repas recommandés. Bien que consulter mon nutritionniste soit important, il est également essentiel d'être conscient de mon propre état de santé."
L'objectif principal de Yamamoto est le même objectif qu'elle avait à neuf ans: représenter le Japon en tant que paralympienne.
«La première priorité est de participer aux Jeux paralympiques, ce qui est mon rêve depuis que je suis en troisième année. J'aimerais vraiment que ce rêve devienne réalité aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020. Ensuite, en tant que Para powerlifter, je vise 100kg et souhaite devenir un athlète fort et capable de réaliser de belles remontées mécaniques. À l'heure actuelle, il n'y a pas de femmes japonaises paralympiques qui ont participé aux Jeux paralympiques, et aucune d'entre elles n'a encore été une athlète de classe mondiale."
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Yamamoto a l'opportunité unique de devenir la première powerlifter japonaise parapluie à participer aux Jeux paralympiques dans son pays d'origine.
«De nombreux Paralympiens m'ont dit que l'impression et la pression que vous ressentez lors des Jeux Paralympiques qui se déroulent dans votre pays d'origine sont différentes, et c'est une expérience irremplaçable différente de tout autre Jeux Paralympiques. Participer aux Jeux paralympiques dans mon pays signifie beaucoup pour moi comme moyen de montrer ma gratitude pour le fait que les Paralympiques ont toujours été au centre de ma vie et sont une force motrice pour moi. Plus que toute autre chose, je veux que beaucoup de personnes qui m'ont soutenu me voient agiter les mains lors de la cérémonie d'ouverture au stade national."
Note de l'éditeur: cet article a été publié en collaboration avec World Para Powerlifting. BarBend est un fournisseur de médias officiel pour World Para Powerlifting.
Image présentée avec l'aimable autorisation de World Para Powerlifting.
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