Soulever des poids est à peu près aussi similaire à la course à distance qu'une Tesla l'est à une côtelette de porc, mais il y a une leçon profondément importante que les haltérophiles peuvent apprendre des coureurs de fond, ou du moins d'une race très spéciale de coureurs de fond.
Considérons d'abord le marathon, comme un événement pervers et masochiste comme il ne l'a jamais été. Courir un marathon en moins de deux heures et dix minutes est sacrément bon et sacrément rare - seuls 17 Américains l'ont déjà fait. Mais au Kenya, le marathon sous 2: 10 minutes n'est pas si rare. Là, dans la région relativement petite de terre connue sous le nom de vallée du Rift, vit une tribu de personnes connues sous le nom de Kalenjin. Un mile de moins de 2: 10 minutes? Hrummpph. Le Kalenjin en a dirigé 32 en seulement un mois en 2011.
Comment se fait-il que ces membres de la tribu soient tellement meilleurs à la course à distance que tout le monde? Est-ce un produit chimique de l'arbre qu'ils utilisent pour fabriquer les cuillères avec lesquelles ils mangent leur bouillie? Est-ce qu'il vit en altitude? C'est peut-être leur type de corps. Les Kalinjen ont évolué dans un climat chaud et sec, ils ont donc des pattes très longues et minces avec beaucoup de surface pour que la chaleur se dissipe. Les mollets sont très longs et maigres, ce qui crée un effet de pendule optimal lorsqu'ils courent.
Toutes ces théories ont été minutieusement étudiées, mais c'est probablement une série de courses aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico qui fournissent un indice sur la vraie raison du succès du Kalinjen.
Kip Keino, membre de la tribu Kalinjen représentant le Kenya, a participé à trois épreuves de course aux Jeux olympiques de 1968: le 1500 mètres, le 5000 mètres et le 10000 mètres. Cela signifiait qu'il devait courir, y compris les qualifications, six courses exténuantes en huit jours, et presque personne ne le fait, olympiques ou non.
Pour rendre son défi encore plus intimidant, Keino a eu une douloureuse infection de la vésicule biliaire, ce qui rend généralement la course presque impossible, car elle envoie une vague de douleur à travers votre corps chaque fois que vous prenez une profonde inspiration.
Keino s'est effondré lors de la première course et a été limité à son lit, ses médecins lui ont dit de se reposer car courir une autre course pourrait littéralement le tuer. Keino a pensé que s'il devait mourir, il préférait le faire en faisant ce qu'il aimait le plus. Il a donc retourné l'oiseau mental à ses médecins apoplectiques et a procédé aux deux courses suivantes, malgré toutes les terminaisons nerveuses brûlantes et les fibres musculaires à contraction lente réticentes dans son corps lui disant d'arrêter.
Le résultat? Une médaille d'or et un nouveau record olympique. La performance de Keino a annoncé un âge de domination kenyane de la course de fond qui persiste à ce jour. Les journalistes sportifs conviennent que la tribu Kalinjen représente la plus grande concentration de talents sportifs de l'histoire.
Commencez-vous à formuler une théorie sur le succès de course du Kalinjen? Si vous devinez que cela a à voir avec la force mentale au lieu des herbes, l'entraînement en altitude ou même la physiologie, vous avez raison. Mais nous ne parlons pas seulement de la capacité de garder une lèvre supérieure raide lorsque vous avez une ampoule. Non, c'est une force mentale qui a été génétiquement élevée dans le Kalinjen pendant des centaines d'années.
Si vous visitez la vallée du Rift, vous remarquerez peut-être qu'un nombre surprenant de garçons de 12 à 15 ans portent de vilaines cicatrices et des marques de brûlures. Votre impulsion serait de soupçonner la maltraitance parentale, mais les blessures sont en fait auto-infligées. Les garçons «pratiquent» la douleur afin de se préparer à l'événement marquant de leur vie.
Vers l'âge de 15 ans, les jeunes Kalinjen sont soumis à un rituel de virilité qui concerne une chose et une seule chose: la douleur endurante. La plupart de ces rituels commencent par forcer le garçon à ramper nu à travers un tunnel d'orties piquantes africaines. Il est ensuite battu avec des bâtons sur la partie osseuse et sensible de la cheville. Les jointures sont ensuite pressées ensemble avec une pression semblable à un étau et l'acide formique des orties est essuyé sur les organes génitaux.
Dans certaines versions de la cérémonie, la boue est ensuite collée sur le visage et séchée (pour une raison qui aura du sens dans une minute). Vient ensuite l'agonie ultime, la circoncision, seule la circoncision ne se fait pas avec anesthésie et instruments chirurgicaux. Au lieu de cela, c'est fait avec un bâton pointu.
Pendant ce temps, si une fissure est apparue dans la boue séchée à la suite d'un tressaillement, d'une grimace ou d'un frémissement errants, l'initié est qualifié de «kebitet» ou de lâche, et stigmatisé par l'ensemble de la communauté. En guise de sanction, il n'a aucune opportunité économique. Il sera sans terre et sans bétail, donc il ne pourra pas se permettre trois, deux ou même une femme et il ne pourra pas transférer sa lâcheté à une progéniture.
Si, cependant, le garçon réussit le rituel, il est emmené dans une cabane à la périphérie du village et autorisé à guérir, avec cette seule réserve: s'il veut quitter la cabane, il doit courir à toute vitesse, peu importe combien ses blessures font mal.
Ainsi ça a été pour la totalité ou la majeure partie de leur histoire. Les Kalinjen apprennent à résister à la pression et à tolérer la douleur, et cette tolérance fait partie de leur codage génétique. Courir des marathons n'est pour eux en grande partie qu'une question d'ignorer la douleur et l'inconfort.
Il est prudent de dire que nous, dans le monde occidental, n'avons pas été élevés pour accepter la douleur. Nous avons plutôt été élevés pour éviter la douleur, à la fois émotionnelle et physique. Bien sûr, beaucoup de femmes américaines pourraient défier les normes et choisir d'endurer la douleur d'un travail de cire brésilien, mais ce n'est pas le même rite de passage que les Kalinjen endurent.
Les hommes américains n'ont certainement pas moins peur de la douleur, pas de loin. Lorsque le seul moment où vous ressentez une blessure est lors d'un tatouage ivre ou lorsque votre jean skinny vous frotte les cuisses, et que le plus grand risque que vous prenez est de manger une tranche de pain blanc, vous offrez vraiment une infusion génétique faible à toute progéniture potentielle.
Dommage, car la capacité de supporter la douleur et de persévérer est un énorme prédicteur de succès dans la vie et probablement le prédicteur le plus important de succès dans le gymnase. Bien sûr, un programme d'entraînement peut être important, ainsi qu'une bonne forme ou une bonne technique, une bonne alimentation, des suppléments de qualité et même le nombre d'heures passées dans la salle de sport, mais tout est pâle en comparaison de la capacité à persévérer, à surmonter l'inconfort. et même la douleur.
Envie de prédire les chances de quelqu'un de progresser dans la salle de sport? Regardez pour voir s'ils grimacent en soulevant. D'accord, peut-être qu'ils possèdent un stoïcisme de type Kalinjen envers la douleur et ne craqueraient pas un masque de boue séchée, mais si leur visage rougit ou leurs membres tremblent ou s'ils doublent parfois après un set, vous saurez qu'ils ont mal. Regardez pour voir s'ils doivent parfois se ressaisir pour faire un set. Regardez pour voir s'ils sont couverts dans un bain de sauna luisant de sueur le jour le plus froid de l'année.
Ce sont les hommes et les femmes qui auront un aspect différent dans six mois, un an, deux et au-delà. Trop de haltérophiles passent par toute leur vie de levage à faire ensemble après set avec le même regard impartial et ennuyé sur leurs visages qu'ils auraient en regardant «Weevils, Insect Lords of the Prairie» sur PBS.
Ils ont peur de la douleur et ils n'ont aucune idée de la persévérance. Il y a de fortes chances qu'ils soient des haltérophiles non satisfaits, des employés non satisfaits et des amoureux insatisfaits (et insatisfaits).
Vous n'avez pas besoin d'être un Kalinjen pour apprendre à persévérer. Considérez que certains membres de la nouvelle génération de Kalinjen s'éloignent de leurs anciens rituels, se faisant circoncire dans le confort relatif de l'hôpital, sans mesure pour mesurer la tolérance à la douleur.
Cela mettra-t-il fin à leur domination de la course sur longue distance?? Beaucoup de Kalinjen modernes ne le pensent pas. Ils croient qu'ils peuvent enseigner la persévérance simplement en vantant son importance et en ne fuyant pas la douleur quotidienne ou la douleur d'entraînement.
Leurs enfants apprendront que la douleur pendant l'entraînement ou une course est temporaire et est un petit prix à payer pour réussir. On leur apprendra que le degré de douleur ressentie lors de l'entraînement est pâle par rapport au degré de satisfaction gagné par un entraînement bien fait, un corps bien formé grâce à la persévérance.
C'est une bonne leçon à apprendre.
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