Le voyage vers l'excellence

Cette semaine, l'un des grands mentors de ma vie est mort. Il était l'entraîneur Ralph Maughan de l'État de l'Utah, et il m'a appris une excellente leçon.

Un jour, je lançais le disque - lancer après lancer à plus de 180 pieds. Malgré ces très bons lancers, l'entraîneur Maughan m'a continuellement critiqué. Enfin, j'ai dit quelque chose du genre: «Jeepers, Coach, ce sont de bons lancers."

Il a enlevé ses lunettes, s'est frotté les yeux et a répondu: «Après avoir vu mes athlètes jeter à 230 pieds de cet anneau, il est difficile de regarder ce genre d'efforts."

J'ai tendu la main, j'ai sorti mon ego de mon arrière-train et je suis retourné au travail.

Un jeune Danny John se prépare pour un gros lancer.

Vous voyez, une fois que vous avez la vision de l'excellence, «plutôt bien» est difficile à avaler. C'est un sujet étrange, mais j'aimerais parler de cette vision - de ce voyage - vers l'excellence.

La lutte pour l'excellence

Au cours du siècle dernier, un homme autrefois robuste vieillissait mal et mourait rapidement. Son fils aurait pu lui écrire une courte note comme celle-ci:

cher papa,

Je suppose que vous ne pouvez pas être trop désireux de vieillir, mais, vous savez, espérons le mieux.

Ton fils,

Dylan

Au contraire, le poète gallois, Dylan Thomas, a pris la plume en main et a écrit la plus grande villanelle de l'histoire, une villanelle si bonne que la forme de la poésie a fondamentalement disparu. Les quatre dernières lignes, un appel aux armes pour le cœur et l'âme de son père, sont inoubliables:

Et toi, mon père, là sur la triste hauteur,

Malédiction, bénis, moi maintenant avec tes larmes féroces, je prie.

N'entre pas doucement dans cette bonne nuit.

Rage, rage contre la mort de la lumière.

C'est excellent. Ce poème est reconnaissable comme excellent par les étudiants de deuxième année et les éloges du lycée terne à la recherche d'un point de résumé pour un discours funéraire. Vous voyez, «excellent» est facilement reconnu par les gens qui n'ont aucune idée de ce qui est censé être excellent. Quelqu'un qui n'a jamais vu un événement olympique peut dire en quelques secondes ce qui est vraiment excellent dans le sport. Pour citer l'entraîneur de sprint Charlie Francis: «Si ça a l'air juste, ça vole à droite."

Et c'est ce que je veux dire: pour ceux d'entre nous qui participent à ce «jeu» de force, de santé, de remise en forme ou simplement de bien paraître, nous oublions souvent le standard de l'excellence. Et il est facile de comprendre pourquoi nous avons oublié l'excellence: nous nous battons contre des forces qui semblent vouloir dissuader tout un chacun de toute notion de voyage vers le sommet.

On ne peut pas faire partie de ce mouvement!

Mon frère, Gary, a un aperçu amusant de l'éducation en Amérique. Nous rions tous les deux de la façon dont nos enfants ont jeté leurs trophées. Un de mes biens les plus chers est un petit trophée bon marché qui a "S.V. "67" dessus. J'ai gagné cette chose. J'ai travaillé dur pendant mon temps libre, demandé de l'aide et me suis battu par le doute pour frapper une balle dans une petite ligue de softball pour enfants. Je veux être enterré avec. Gary a dit la même chose à propos de ses médailles et trophées.

Alors, pourquoi nos enfants jettent-ils des trophées? Lindsay a jeté son trophée du «joueur le plus utile». Avant de vous asseoir étonné par les compétences de ma fille, comprenez ceci: tousenfant de la ligue a obtenu ce trophée!

Les garçons de Gary avaient des récompenses similaires et les résultats étaient les mêmes: les trophées se sont retrouvés à la poubelle. La perspicacité de Gary? «Ils ont abaissé la barre du saut en hauteur à un pied. Quiconque saute obtient une médaille d'or. Donc, les adultes pensent que c'est bon pour l'estime de soi de leurs enfants, mais les enfants savent que c'est des conneries!"

La renaissance de l'excellence

Voici mon défi: je veux me rediriger (et les lecteurs de Testosterone Nation sont invités à me rejoindre) sur ma poursuite de l'excellence. La route de l'excellence va vraiment nuire à votre estime de soi, comme je l'ai découvert à Washington, DC, en janvier dernier.

Lors de ce séminaire, Dave Tate a expliqué les progrès et les programmes d'une manière qui a stupéfié le public. Il a expliqué qu'il voyait quatre niveaux de programmes:

1. Merdique

2. Suce

3. Bien

4. Génial

Laissez-moi faire deux remarques importantes avant de penser à votre place sur cette liste. Tout d’abord, Dave a posé une question simple: «Combien d’entre vous peuvent mettre au banc 300?"Beaucoup de mains se sont levées, y compris la mienne. Enfer, je peux arracher ça! «400?«Pourtant, beaucoup de mains se sont levées.

Il a ensuite parlé du grand nombre de bancs de 800 livres dans son gymnase, puis des bancs de 900 livres, voire des bancs de 1000 livres. «Toutes les mains en l'air?«Je me suis assis sur le mien… écrasé.

Vous voyez, mes amis, à 40% du record du monde, mon développé couché est "merdique."Je devrais m'entraîner longtemps et dur pour" sucer.«C'est le premier point: où évaluez-vous? Où évaluez-vous vraiment?

Le deuxième point de Dave a tout simplement stupéfié le public. Vous voyez, le chemin de «sucer» à «bien» est long et difficile! Chaque étape de l'échelle de Dave est longue et laborieuse et n'est pas pour les timides. À quoi êtes-vous prêt à renoncer pour l'excellence? Est-ce un objectif qui mérite même d'être envisagé?

Permettez-moi de citer Cervantes pour aider à soulager la douleur ici:

«C'est la route, pas l'auberge."

En d'autres termes, même si vous ne gagnez pas M. Olympia et faire des films d'action, il y a beaucoup de bien à s'efforcer simplement de réaliser «le meilleur que vous pouvez être.»(Slogan accrocheur. Je viens de l'inventer.)

Considérez tout cela avant de commencer votre voyage vers l'excellence. Mais pour mémoire, c'est un voyage à considérer. Même si vous choisissez d'être «nul» dans un domaine de votre vie, faites au moins l'effort d'admettre que vous choisissez, en fait, moins que votre meilleur dans certaines choses.

Je suis nul dans beaucoup de choses et je vois peu d'espoir de s'améliorer. Mon écriture est horrible, mes compétences en langues étrangères embarrassantes et mon tact me manque. Je ne me vois pas faire beaucoup de travail dans ces domaines.

Deux autres considérations: Premièrement, ce qui est considéré comme excellent dans votre domaine d’activité? Pour les culturistes, à mon avis, regardez Arnold au début des années 1970 et Zane à la fin des années 1970. Je n'aime pas les «intestins chimiques» ou les «visages bizarres».«J'aime le look plus ancien des bodybuilders des années 60 et 70.

Dans les sports de performance, que font les meilleures personnes? Je passe une semaine chaque année avec Mike Powell, le sauteur en longueur. Il semble que 29 pieds est une marque digne de considération.

Et le saut en hauteur? La première hauteur aux championnats nationaux de cette année, la marque d'ouverture, était de sept pieds! L'excellence n'est pas facile.

Deuxièmement, prenez quelques minutes pour examiner le modèle, les méthodes et les plans du meilleur des meilleurs. En général, la plupart d'entre nous négligeront les éléments évidents qui relient les histoires des personnes les plus extraordinaires. Comme quoi?

Ici vous allez, une évidence: le temps. Les haltérophiles grecs nous disent qu'il faut douze ans d'entraînement pour se préparer à leurs entraînements. La plupart des athlètes professionnels vous diront qu'ils sont «dans le jeu» depuis une décennie, voire des décennies. Si vous vous entraînez depuis trois mois, les meilleurs des meilleurs ont littéralement 52 fois plus d'expérience que vous! Donc que fais-tu? Je vous suggère d'apprendre de ceux qui y sont déjà allés.

Voici un petit conseil: n'acceptez jamais une partie de handball d'un vieil homme dans une salle de sport. Croyez-moi. Gramps là-bas sera si gentil et, vous vous en doutez, «je suis en pleine forme."Gramps vous fera courir d'avant en arrière et d'avant en arrière alors qu'il se tient comme une statue au milieu en tapant légèrement, très légèrement, vers vous.

Vous perdrez, souffrirez d'une insuffisance cardiaque proche et grand-père ne sera même pas essoufflé. Gramps m'a non seulement battu au handball, mais a obtenu une serviette pour que j'essuie mon visage… un beau moment de gentillesse. Une gentillesse qui pourrait tuer.

Tu vois, l'âge est rusé. Les vieux athlètes découvrent une chose après des années de mal: moins c'est plus.

Vous l'avez déjà entendu. La légende du levage olympique, Tommy Kono, a vécu de ces trois mots. La véritable excellence reflète également une douceur soyeuse à ce sujet. Moins d'efforts, plus de résultats.

Nous avons tous entendu le dicton, maintenant un cliché, qu'un voyage de cent miles commence par un seul pas. La route vers l'excellence ne doit pas être précipitée, mais la plupart d'entre nous le font. L'athlète du lycée qui voit son diplôme juste au coin de la rue a du mal à m'entendre lui dire de rentrer à la maison quand son entraînement se déroule horriblement.

«Mais je passe juste une mauvaise journée», dit-il.

«D'accord, alors tu t'entraînes à être merdique, ou simplement nul aujourd'hui? rentrer chez soi."

C'est le grand défi de la fixation d'objectifs. Nous avons mis les roues en mouvement après avoir écouté Earl Nightingale ou Anthony Robbins ou Zig Ziglar et tracer des plans directeurs avec des points numérotés et à puces pour être à certaines étapes à certains moments, mais la véritable excellence a cette terrible compétence d'être sans effort. Comme le vieux sur le terrain de handball, il y a de la beauté dans la simplicité.

Et c'est terriblement déroutant. Je secoue parfois la tête quand j'essaye de rassembler toutes ces pensées:

• Je veux être meilleur que merdique, mais pour faire ça, j'ai besoin d'en faire moins.

• Je veux arrêter de sucer, mais pour ce faire, j'ai besoin d'être plus élégant dans mes performances qui sucent.

• Je veux faire le grand saut, mais je dois sauter lentement pour faire le grand saut.

• Pendant tout ce temps, je dois avoir l'air jolie en le faisant.

Exactement! Alors, que pouvons-nous faire pour avancer sur la voie de l'excellence et peut-être trouver les objectifs les plus insaisissables??

La route

Tout d'abord, sachez quelles sont les normes pour vous. Faites une évaluation honnête dès aujourd'hui. Les photos avant et après ont été exagérées, je suis d'accord, mais il est encore difficile de dire à quel point elles sont excellentes pour une évaluation honnête.

Si vos objectifs sont sportifs, recherchez les records de votre sport, regardez les DVD du championnat et lisez les articles faisant le point sur les événements. En d'autres termes, ayez une idée de ce à quoi vous êtes confronté.

Ensuite (et c'est le plus difficile) tracez une approche flexible de vos objectifs. Si vous décidez d'être le meilleur powerlifter du monde et que vous ne savez pas comment vous accroupir, c'est peut-être quelque chose dont vous ne pouvez pas être flexible. Apprenez à vous accroupir!

Cependant, tout le reste est négociable. Les champions sont littéralement arrivés à la victoire par des approches exactement opposées. Alors, tracez quelques idées, quelques traits généraux sur une tablette juridique jaune, et obtenez une idée de ce que vous devez aborder.

Ensuite, essayez de vous efforcer continuellement d'être excellent pendant que vous tentez ce défi. Quand j'ai commencé le levage olympique pour la première fois, il y avait toujours un concours de musculation après le levage. Mon entraîneur, Dick Notmeyer, me disait de regarder à quel point les concurrents de culturisme s'habillaient lorsqu'ils venaient à la compétition. En tenue de ville, me disait-il, tu pourrais trouver le gagnant parce qu'ils regardé comme le meilleur. Peut-être que quelque chose d'aussi simple que de se concentrer sur des représentants parfaits dans la salle de sport pourrait être un début… ou d'échanger votre veste «Membres seulement».

Enfin, l'excellence est rarement un effort stressé ou précipité. Ça a l'air facile. Éliminez tous les excès et aspirez à la simplicité. Si vous vous souvenez que Wayne Gretzky jouait au hockey, il se déplaçait simplement plus efficacement que quiconque. On pourrait dire la même chose de Michael Jordan à son apogée aussi.

Éliminez les excès. Réduisez ce que vous faites à la fois à l'entraînement et en mouvement. Généralement, moins c'est plus.

C'est marrant. Quand j'ai arrêté d'essayer de lancer si loin avec les discus, quand j'ai simplifié le mouvement, ça allait beaucoup plus loin. Et l'entraîneur Maughan avait beaucoup moins à s'essuyer les yeux à l'entraînement.