Jours d'or

Ah, les jours de jeunesse: Dave Draper, Serge Jacobs, Arnold Schwarzenegger et Frank Zane passent une autre journée idyllique au Gold's Gym Venice. 

Du début au milieu des années 70, pendant mon apogée de la musculation compétitive, je me souviens à quel point nous étions pleins d'enthousiasme, nous tous qui nous sommes entraînés au Gold's Gym à Venise, en Californie. Enthousiasme pour la formation, enthousiasme pour manger, enthousiasme pour le bronzage sur la plage, enthousiasme pour la vie et, surtout, enthousiasme pour la connaissance. Nous nous entraiderions tous pour mieux connaître l'entraînement, le régime alimentaire et la nutrition, et comment devenir de meilleurs culturistes. Le sentiment de camaraderie était intense, car nous nous sommes tous encouragés et conseillés les uns les autres sur la meilleure façon de développer un corps à la traîne ou d'améliorer la nutrition.

Parfois, cela semblait presque trop beau pour être vrai. Nous étions ici, des hommes adultes faisant ce que nous aimions le plus et en étant récompensés. La Venise de l'or était comme un temple de la renommée du bodybuilding à cette époque. En moyenne, il abritait plus de culturistes champions par pouce carré que tout autre gymnase au monde - avant ou depuis. Un fan de musculation pourrait avoir un aperçu de moi, Franco Columbu, Dave Draper, Ed Corney, Mike Katz, Ken Waller, Danny Padilla, Lou Ferrigno, Frank Zane, Bill Grant, Denny Gable, Kent Kuehn, Roger Callard, Eddie Giuliani et un hôte d'autres.

L'une des grandes choses à propos de Gold à l'époque était l'atmosphère que vous avez ressentie dès le moment où vous avez franchi la porte. Une partie provenait de l'endroit lui-même. Gold's Gym était une petite boîte en béton de moins de 5000 pieds carrés sur Pacific Avenue, à quelques pas de l'océan Pacifique. Avec deux grandes fenêtres avant qui donnaient sur l'ouest et une porte qui était toujours ouverte pour laisser entrer la brise de l'océan, l'endroit était très personnel et accueillant, malgré le fait qu'il abritait des tonnes de fer et d'acier.

L'équipement de la salle de sport était parfait - construit à la main par Joe Gold lui-même, tout comme le bâtiment. Chaque machine était la plus douce que j'ai jamais utilisée, et chaque poids semblait tenir dans ma main comme s'il avait été forgé spécialement pour moi. J'avais hâte d'y entrer et de mettre la main sur tout ce métal tous les jours.

Cependant, les gens qui habitaient Gold's étaient encore plus inspirants que le bâtiment lui-même. Waller a géré l'endroit pendant un moment et a dirigé un navire serré. Dan Howard, un autre bodybuilder, était aussi souvent derrière le comptoir. Bien sûr, tous les gars que j'ai mentionnés pouvaient être trouvés là-bas à toute heure de la journée, travaillant à leur métier. Il y avait un lien commun si fort entre nous - comme si nous avions tous une blague intérieure qui échappait au monde extérieur - que je nous considérais comme une sorte de famille, plus qu'un simple groupe de gars s'entraînant dans un gymnase.

Mike Katz tire, Schwarzenegger repère, presse Draper et Zane prend tout. Aucun d'eux ne savait que plus de 30 ans plus tard, de telles scènes moyennes de leur vie quotidienne seraient immortalisées dans la tradition du culturisme. 

Bien que beaucoup d'entre nous aient eu des partenaires d'entraînement, nous étions toujours disponibles pour nous entraider avec un spot ou une motivation ou même une résistance supplémentaire lors de la levée de veaux d'âne. Même lorsque certains d'entre nous s'entraînaient pour rivaliser les uns contre les autres dans le Mr. Monde ou Mr. Univers ou Mr. Olympia, nous nous sommes poussés et nous nous sommes encouragés tout de même. Bien sûr, en tant que champions, nous partagions cette flamme de compétition à l'intérieur, mais dans le gymnase, le désir de se surpasser était plus fort que de se surpasser. Je savais que si je faisais mieux que mon précédent, j'avais gagné la bataille. Je crois que chacun de mes collègues membres du Gold's Gym ressentait la même chose.

Les jours que j'ai passés à m'entraîner chez Gold sont d'une valeur incommensurable pour moi, pas seulement pour le physique que j'ai construit, mais pour le personnage qu'ils m'ont aidé à inculquer. Interagir avec tous ces grands gars, me délecter de la joie d'être le meilleur bodybuilder du monde et apprécier l'effort qu'il a fallu pour y arriver m'a laissé un niveau de force intérieure et de discipline que je n'aurais peut-être pas atteint autrement.

L'époque du Gold's Gym original est peut-être révolue, mais l'esprit qui vivait dans ses murs n'a pas à être. Je vous encourage à vous entraîner avec toute la joie que mes compatriotes Gold et moi avons fait dans les années 70. Si vous le faites, je pense que vous constaterez que l'enthousiasme engendre l'enthousiasme et que d'autres suivront votre exemple.

Certaines personnes peuvent déplorer la perte de l'or d'origine, mais pour moi c'était autant un état d'esprit qu'autre chose. Si vous prenez sur vous de donner le ton de votre temps à la salle de sport, vous ne créerez pas seulement une expérience formidable pour vous-même et pour les autres, vous vous donnerez vos propres souvenirs pour vous faire sourire des décennies plus tard. 

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