C'est une vie digne d'un film. Un ancien vétéran de la Première Guerre mondiale revient aux États-Unis, découvre l'haltérophilie et, avec le temps, s'y consacre. Non content de concourir, l'homme a construit son propre équipement, publié ses propres magazines et vendu des suppléments. Un empire a été construit, celui qui a changé le visage de son industrie.
Non content de l'argent, notre personnage anonyme a commencé à entraîner des athlètes, a amené les États-Unis aux Jeux olympiques, les a aidés à remporter des médailles d'or et est devenu une force dans le sport mondial. Ses succès se sont accrus, alors même que les États-Unis rencontraient un nouvel ennemi, l'Union soviétique. Embrouillé dans une rivalité de la guerre froide, il a utilisé tous les moyens possibles pour gagner, tout, des stéroïdes anabolisants à l'hypnose.
À ce moment-là, il était de plus en plus désillusionné. L'Amérique qu'il aimait autrefois avait changé. Ses athlètes ne s'accrochaient plus à chacun de ses mots. - il était sous-estimé. Il s'est éloigné de son sport mais a quitté une entreprise qui fonctionne à ce jour. C'est une histoire de succès et d'échec, d'amour et de perte, et de politique de la guerre froide. C'est l'histoire de Bob Hoffman.
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Hoffman a contribué à révolutionner le fitness américain. Son York Barbell Company a aidé à populariser l'entraînement en force, son temps avec l'équipe olympique américaine d'haltérophilie a abouti à plusieurs médailles d'or et ses théories sur le fitness nous influencent aujourd'hui. Malgré cela, la biographie de Hoffman, et en fait son héritage, est criminellement sous-estimée dans l'industrie du fitness moderne.
L'article d'aujourd'hui cherche, en partie, à rectifier l'inattention manifestée à Hoffman. En commençant par une biographie, nous allons détailler son rôle dans le développement du fitness américain, de l'haltérophilie et de la nutrition. Hoffman a écrit un jour un intérêt simple qui est devenu la passion d'une vie:
Je suis un haltérophile. J'aime l'haltérophilie et les haltérophiles.
Je dois rendre hommage au Dr. John Fair, dont la merveilleuse biographie de Hoffman, Muscletown, découvert beaucoup d'histoires inconnues de la vie de Hoffman. (1) Au cours de ses recherches, le Dr. Fair a parcouru des centaines d'articles sur la vie de Hoffman, lu des magazines, interviewé des confidents et réussi à tout rassembler dans un récit divertissant. Comme le Dr. Juste, je partage la conviction que Hoffman était: (2)
Un grand homme - principalement en raison de sa capacité à promouvoir une idéologie du succès.
D'où vient cette croyance? Tous les indicateurs indiquent l'enfance de Bob. Né à Tifton, Géorgie en 1898 de Bertha et Addison Hoffman, les années de formation de Bob ont été consacrées à la poursuite de l'athlétisme. Inspiré par et cherchant à imiter son père - qui était connu pour ses prouesses physiques - Hoffman s'est lancé dans une série de poursuites différentes.
Bénéficiant de différents niveaux de succès, le penchant de Hoffman pour le sport et la force était clair. Cela ne signifiait pas, cependant, que l'enfance de Hoffman était une enfance sans maladie. Quand il avait quatre ans, Hoffman fièvre typhoïde contractée après avoir bu de l'eau contaminée. Malgré son jeune âge, la fièvre, qui, selon Hoffman, l'a presque tué, a eu un impact profond sur sa vie. (3)
Dès lors, Hoffman semblait avoir un zèle presque obsessionnel pour la forme physique. Cela aboutissait souvent à des affirmations exagérées sur sa force et sa forme physique, mais, plus concrètement, cela signifiait qu'il était une vie désormais définie par l'exercice. Cela est arrivé à un moment où la société américaine, plus généralement, prenait vie aux possibilités offertes par le sport de compétition et les cultures rudimentaires de la salle de sport. (4)
Tout le monde n'était pas d'accord avec les efforts de Hoffman, comme en témoignent les critiques qu'il a formulées `` bosses fabriquées '' sur son corps quand il s'entraînait, mais sa persévérance le distinguait clairement de ses pairs. (5) Cela explique pourquoi, en 1917, l'athlète Hoffman a rejoint le 18e régiment d'infanterie de la Garde nationale de Pennsylvanie dans le cadre de l'implication de l'Amérique dans la Grande Guerre, 1914-1918.
Déployé en France en mai 1918, Hoffman était célèbre pour sa bravoure au combat. Au cours de sa courte période en Europe - Hoffman a été honorablement libéré en août 1919 - Hoffman a reçu le Ordre belge de Léopold, la Croix de Guerre française et une étoile d'argent. Plus tard dans sa carrière, les rivaux de Hoffman ont critiqué le bilan de Hoffman en temps de guerre mais, comme l'a noté John Fair, son séjour en Europe était irréprochable. (6)
Qu'est-il arrivé aux soldats lorsqu'ils reviennent de la bataille? Telle était la situation à laquelle Hoffman était confronté à son retour d'Europe. C'était un jeune homme, peut-être vieilli par ses expériences, mais il avait néanmoins de nombreuses opportunités qui s'offraient à lui.
Son premier emploi aux États-Unis était dans une aciérie où Hoffman partageait son temps entre la boxe pour l'équipe de l'entreprise et le travail dans les ventes. Un peu mécontent des ventes - Hoffman a passé plusieurs mois à développer le nerf et les plaisanteries nécessaires pour réussir - il est passé à l'immobilier et à une série d'autres emplois à combler.
Sur les conseils de son frère Chuck, Hoffman a déménagé à York, en Pennsylvanie, où il a travaillé avec des voitures avant de se lancer dans le secteur des brûleurs à mazout avec son frère. Initialement infructueux, Hoffman n'a pas été découragé et a ouvert peu de temps après une autre entreprise de combustion de pétrole avec le fils d'un plombier local Ed Kraber. Ce serait le début de la richesse de Hoffman. (7)
Parallèlement à son entreprise de brûleurs à mazout, qui est devenue une grande source de revenus, l'intérêt de Hoffman pour l'haltérophilie a grandi. En 1923, Hoffman a acheté un ensemble d'haltères de la Milo Barbell Company qu'il a placé dans le York YMCA Club local.
Formé par l'instructeur physique local, Hoffman a augmenté son poids corporel d'un svelte 177 lb à un physique dépassant 240 lb. Alors que son poids augmentait, sa force augmentait aussi. C'est à cette époque que Hoffman a remporté plusieurs compétitions locales, remportant même un concours de York's Strongest Man à la fin des années 1920. (8) Son implication croissante dans le sport explique pourquoi, au début des années 1930, Hoffman a pris une décision qui a changé la forme physique américaine.
En 1929, Hoffman a commencé à produire des haltères rudimentaires de York. À cette époque, la fabrication d'haltères aux États-Unis était une affaire plutôt discrète. Le producteur clé était Alan Calvert, dont Milo Barbells était vendu depuis le début des années 1900. Le but ultime de Hoffman était de surpasser Milo et de s'imposer comme une figure de proue de l'haltérophilie américaine. (9)
Le processus de fabrication des haltères, des haltères et des kettlebells n'est pas particulièrement simple. En effet, la vague actuelle d'achats de gymnases à domicile témoigne du temps et des soins nécessaires à la fabrication d'une barre. Là où les fabricants d'aujourd'hui peuvent s'appuyer sur des méthodes éprouvées, ceux des années 1930 étaient encore en train de comprendre.
Cela explique pourquoi il a fallu à Hoffman à peu près trois ans pour s'établir en tant que fabricant d'haltères de qualité inférieure. La qualité de ses produits était bonne, mais la quantité était petite. Un exemple de ceci était un record de l'entreprise de 22 haltères vendus en une semaine en 1933. À la fin de la décennie, York vendait des centaines. (10) Qu'est-ce qui a alors rendu York si spécial? Deux choses: qualité et fidélité à la marque.
Dominic Morais a rédigé une merveilleuse thèse sur ce sujet même en 2015. Enquêtant sur les entreprises de Hoffman du début des années 30 à la fin des années 60, Morais a souligné le importance de l'image et de la personnalité de Hoffman pour ses clients.
En 1932, Hoffman publie Force et santé magazine, un magazine d'haltérophilie devenu le magazine d'haltérophilie le plus influent des États-Unis. Dans un temps avant Internet, Force et santé était un endroit où les lecteurs pourraient obtenir des informations sur les nouveaux programmes d'entraînement, sur les concours à venir et les athlètes émergents.
Entre ses haltères et son magazine, Hoffman a contribué à créer une «communauté de marque». Définies par Morais comme un groupe qui «se considère comme distinct d'une certaine manière de la société», les communautés de marques garantissent des bases de clients durables et engagées. (11)
Pensez aux communautés de marques en 2020. Comme beaucoup d'entre vous, j'aime lire le contenu de BarBend sur d'autres sites Web. Honteux brancher de côté, nous connaissons tous des haltérophiles qui n'achètent que des vêtements CrossFit® ou des haltères qui n'utilisent que des haltères Rogue. Je connais un culturiste qui vit presque exclusivement sur les shakes protéinés de lactosérum d'une entreprise en prévision des concours.
En termes simples, les communautés de marques apparaissent lorsque des groupes commencent à acheter, lire ou apprécier les produits d'une entreprise plutôt qu'une autre. Pour Hoffman, cela s'est avéré rentable. Des années 1930 jusqu'à sa relative disparition de la vie publique dans les années 1970 en raison de la vieillesse, les clients de York Barbell ont acheté les livres de Hoffman, son équipement d'haltérophilie, lu ses magazines et utilisé ses suppléments.
Pour vous donner une idée de combien d'argent Hoffman a gagné pendant les années 1930 et 1940, l'homme n'a pas encaissé beaucoup de ses chèques. Il était si riche qu'il les a simplement laissés traîner ou les a donnés à des collègues. Lorsque John Fair a commencé à rechercher les disques de Hoffman, il a trouvé des dizaines et des dizaines d'anciens chèques non encaissés froissés dans des boîtes York Barbell. Si l'industrie du levage avait un 1%, Hoffman était-il. (12)
À la fin des années 1930, Hoffman était riche mais, comme le suggèrent des histoires de chèques non encaissés, il n'était pas particulièrement motivé par l'argent. L'influence était bien plus importante. Dès le début des années 1930, Hoffman se positionne comme une figure de proue de l'haltérophilie américaine.
Cela a commencé avec l'American Athletic Union (AAU), sous laquelle Hoffman dirigeait la division d'haltérophilie du groupe et l'équipe olympique d'haltérophilie américaine. Les motivations de Hoffman pour le faire semblent avoir été un étrange mélange d'égoïsme et de patriotisme à l'ancienne.
En 1932, les Jeux Olympiques ont eu lieu à Los Angeles et, à l'horreur de Hoffman, aux États-Unis n'a pas réussi à remporter une médaille d'or en haltérophilie. Ils n'ont pas réussi à gagner une médaille d'argent. Un seul bronze dérisoire était tout ce que les États-Unis pouvaient rassembler. Hoffman était furieux.
Immédiatement après, Hoffman a publié plusieurs critiques cinglantes dans Force et santé attaquer les personnes impliquées dans l'haltérophilie américaine. Il s'est également mis sur le point de créer sa propre «dream team» d'haltérophilie. (13) Ainsi, à partir du milieu des années 1930, Hoffman a amené des haltérophiles de partout aux États-Unis pour s'entraîner dans son installation d'haltères de York.
Fait à une époque où seuls les athlètes amateurs pouvaient participer aux Jeux olympiques, Hoffman a embauché ces hommes comme travailleurs et leur a offert la chance de s'entraîner avec d'autres haltérophiles de renom. Ce n’était pas du «shamateurisme» en soi - c’est la pratique de payer les athlètes amateurs tout en maintenant qu’ils ne sont pas payés - mais cela fonctionnait dans une zone grise.
Cela résiste, il était clair que Hoffman envisageait un avenir en or pour l'haltérophilie américaine. Aux Jeux olympiques de 1936, les États-Unis ont remporté une médaille d'or en haltérophilie grâce à Anthony Terlazzo. Hoffman était-il heureux? Oui et non. Ravi qu'un haltérophile de York ait remporté une médaille, Hoffman était furieux contre le reste de la performance de l'équipe. Telle était sa colère qu'il a attaqué physiquement l'entraîneur américain Mark Berry dans le bus du retour des Jeux. (14)
L'attaque de Hoffman sur Berry n'était pas sa meilleure heure. Berry a démissionné peu de temps après et peu ont douté que Hoffman reprenne le flambeau. Malheureusement, la guerre a gêné. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939 a conduit à l'annulation des jeux de 1940 et 1944.
Lorsque la paix a été rétablie en 1945 et que la guerre a pris fin, des Jeux Olympiques étaient prévus pour 1948. Ce serait les premiers Jeux olympiques de Hoffman en tant qu'entraîneur américain et il a été remboursé avec quatre médailles d'or, trois médailles d'argent et une médaille de bronze. Cela a marqué, selon les mots de John Fair, `` l'âge d'or '' de l'haltérophilie américaine. (15)
Bénéficiant de l'un des groupes d'athlètes les plus dominants de l'histoire de l'haltérophilie, les équipes américaines de Hoffman des années 1950 comprenaient des grands comme Tommy Kono, John Davies et Norb Schemansky, entre autres. Sous l'œil vigilant de Hoffman, ces hommes ont balayé la planche lors d'événements olympiques et mondiaux d'haltérophilie.
À quel point étaient-ils dominants? De 1948 à 1960, les États-Unis a remporté 27 médailles olympiques et plus de 40 médailles aux championnats du monde d'haltérophilie. Avec principalement des haltérophiles de York, l'équipe américaine est devenue synonyme de Bob Hoffman et de son entreprise.
Son influence s'est reflétée dans la loyauté que lui a témoignée cette génération de haltérophiles. Travaillant dans son entreprise, écrivant pour ses magazines et s'entraînant sous ses yeux, beaucoup considéraient Hoffman comme une figure paternelle dans tous les sens du terme.
Les performances d'haltérophilie de l'Amérique aux Jeux olympiques sont devenues plutôt dérisoires depuis 1964. Deux facteurs sont en jeu, dont l'un lié à Hoffman lui-même.
Aux Jeux olympiques de 1964, il est devenu clair que la grande génération de Hoffman était arrivée à la fin de son cycle de vie compétitif. Kono a raté les Jeux en raison d'une blessure, Norbert Schemansky a lutté pour une médaille de bronze dans la division des poids lourds, et l'équipe américaine en général était un mélange d'étoiles vieillissantes et de recrues inexpérimentées.
Hoffman lui-même a senti une marée changeante. L'écriture de Fair sur l'homme aux haltères de York a clairement montré que de nombreux haltérophiles olympiques de l'équipe américaine dans les années 1960 étaient mécontents de l'attitude paternaliste et des règles restrictives de Hoffman. Vivant à une époque où la remise en question de l'autorité était de plus en plus populaire, le la barrière d'âge a empêché une relation significative entre Hoffman et les jeunes haltérophiles. Cela explique probablement, en partie, pourquoi les Jeux olympiques de 1964 ont été les derniers de Hoffman en tant qu'entraîneur. (16)
Tout aussi problématique était la montée de l'Union soviétique et d'autres États communistes dans l'haltérophilie olympique. Absente des Jeux olympiques de 1948, l'URSS a participé aux Jeux de 1952. Bien qu'ils aient remporté sept médailles au total en haltérophilie, les Soviétiques ont terminé avec trois médailles d'or contre les quatre Américains. Cette situation s'est répétée aux Jeux de 1956.
C'est aux Jeux Olympiques de 1960 que l'URSS a renversé les États-Unis, remportant cinq médailles d'or contre une. Hoffman était inquiet. Les Soviétiques se vantaient désormais de meilleures installations d'entraînement, expérimentaient des stéroïdes anabolisants et semblaient beaucoup plus concentrés sur l'haltérophilie que les Américains. En 1964, les derniers Jeux olympiques de Hoffman en tant qu'entraîneur américain ont vu les Soviétiques remporter quatre médailles d'or et trois d'argent. Les États-Unis, en revanche, ont réussi une médaille d'argent et une de bronze. (17)
Ce n'était pas une défaite, mais une annihilation aux yeux de Hoffman. Il avait construit sa carrière, et même sa vie, autour de l'haltérophilie américaine. Ses succès étaient ses succès et ses échecs étaient ses échecs. Peu de temps après les Jeux, Hoffman a démissionné de son poste. Il est resté une figure clé de l'haltérophilie grâce à York Barbell mais il a dérivé du sport. Avant sa mort en 1985, Hoffman était plus impliqué dans la promotion du softball que dans l'haltérophilie. (18)
Malgré son amour pour le jeu de fer, les dernières années de Hoffman en haltérophilie ont été marquées par une désillusion face à la direction du sport. C'était, à bien des égards, une triste fin. Non seulement il a progressivement abandonné l'haltérophilie américaine, mais beaucoup de ses partenaires commerciaux ont profité de sa nature aimable et de ses mauvaises pratiques de comptabilité. (19)
Jusqu'à présent, nous avons examiné la vie de Hoffman. Cependant, pour rendre justice à Hoffman, il est préférable d'examiner trois façons définitives dont il a contribué à façonner l'industrie du fitness aujourd'hui.
L'équipement d'haltérophilie existait avant Hoffman et en effet, se vendait assez bien parmi les poches d'haltérophiles et de culturistes rudimentaires. Ce que Hoffman a fait, plus que quiconque au XXe siècle, a été de rendre l'haltérophilie beaucoup plus accessible.
Pendant cinquante ans de York Barbell, Hoffman a supervisé la vente de millions de pièces d'équipement d'entraînement. Cela a contribué à façonner la direction de l'industrie du fitness, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale et ses conséquences immédiates.
Un livre merveilleux des professeurs Jan et Terry Todd et Jason Shurley a récemment souligné le rôle de Hoffman dans la vente de matériel d'haltérophilie pendant et après la guerre. (20) Hoffman a vendu du matériel aux casernes militaires afin que les hommes puissent entraîner leur corps pour la guerre et, surtout, a publié des magazines sur l'haltérophilie tout au long du conflit. Cela a aidé à endoctriner toute une génération d'hommes dans la pratique de la levée de poids. Autrement dit, ça a aidé à le normaliser.
Lorsque les hommes sont revenus de la guerre, beaucoup voulaient continuer la pratique. Le passage d'un G.je. Le projet de loi de 1944 signifiait que les anciens combattants rentrant chez eux recevaient des frais de scolarité pour les collèges, des prêts hypothécaires à faible intérêt et une petite allocation, mais viable. Beaucoup de jeunes hommes qui ont bénéficié de ce programme ont dépensé de l'argent pour acheter un ensemble d'haltères York ou pour un abonnement à une salle de sport. (21)
Hoffman a capitalisé sur ce développement en ciblant explicitement les vétérans dans la publicité. Il est allé mieux dans les années 1950, lorsqu'il a commencé à contacter les collèges et les équipes professionnelles sur l'utilisation de la musculation pour les athlètes. Son succès n'a pas toujours été élevé, mais il a remporté suffisamment de victoires pour faire la différence. (22)
Hoffman n'était pas le seul à opérer dans cet espace, les Weider en étant un exemple évident, mais il était une figure de proue. Revenant au travail de Dominic Morais, il a découvert que des milliers d'hommes et de femmes américains considéraient Hoffman comme une figure de proue des haltérophiles. (23) Hoffman a contribué à répandre la pratique du levage de poids et, plus important encore, normalisé pour la personne moyenne qui cherche à rester en forme.
En même temps qu'il ciblait les vétérans et les athlètes, Hoffman a joué un rôle essentiel dans la promotion des formes rudimentaires d'haltérophilie féminine. Les magazines de Hoffman ont été parmi les premiers à présentent des images de femmes engagées dans l'haltérophilie olympique.
Avant Hoffman, la culture physique des femmes avait tendance à s'articuler autour du travail avec des haltères, de la callisthénie et du travail occasionnel avec des haltères. C'était, faute d'une meilleure phrase, plutôt décevant. (24)
Cela a commencé à changer dans les années 1930, mais certainement dans les années 1940 lorsque Force et santé magazine en vedette de petites pièces sur l'haltérophilie féminine. Certes, bon nombre des premiers exemples de cette situation se sont manifestés sous la forme de copines de Hoffman soulevant de faux poids, mais le changement est arrivé. (25)
Au cours des années 1940, Hoffman's Force et santé Le magazine a donné à l'haltérophile américaine Pudgy Stockton sa propre chronique sur l'haltérophilie féminine. Intitulé 'Barbelles', les articles de Stockton ont aidé galvaniser et encourager l'haltérophilie féminine à une époque où la pratique était encore largement ignorée. (26)
Par le biais de la chronique, Stockton a publié des images d'autres haltérophiles, organisé des concours d'haltérophilie, publié des résultats et fourni des conseils. Fait dans l'un des magazines de fitness les plus populaires de son temps, l'importance de 'Barbelles' ne peut être surestimée.
Il a présenté aux hommes et aux femmes l'idée que l'haltérophilie féminine devrait non seulement être autorisée, mais encouragée. De plus, il a soutenu les femmes qui voulaient devenir plus fortes et soulever des poids plus lourds. C'était presque du jamais vu en Amérique du milieu du siècle. Pour un aperçu rapide de l'importance de Pudgy pour les femmes adeptes du gym, elle a servi d'inspiration à Jan Todd et Lisa Lyons qui ont contribué à faire avancer la cause de la dynamophilie et de la musculation des femmes dans les années 1960 et 1970. (27)
Todd et Lyons ont servi d'inspiration pour ces ascenseurs et bodybuilders des années 1980 et 1990 qui, à leur tour, ont influencé les stars d'aujourd'hui. Il est donc possible de tracer une lignée directe entre les femmes fortes, les crossfitters, les bodybuilders et les powerlifters d'aujourd'hui de retour à Pudgy. Le magazine de Hoffman lui a servi de plateforme.
Hoffman, comme John Fair et Daniel T. Hall trouvé, était un `` pionnier de la protéine '' dans tous les sens du mot. (28) À partir des années 1950, Hoffman a vendu une variété de poudres de protéines, de barres, de fudges et une foule d'autres suppléments à son lectorat.
Certains de ces produits - comme une protéine de poisson de courte durée - ont été accueillis avec perplexité et dégoût. Beaucoup plus, cependant, se sont révélés incroyablement populaires. Une partie de ce succès est due aux incroyables affirmations de Hoffman. À un moment donné, Hoffman a dit aux clients que ses fudges et ses barres riches en protéines construiraient 10 à 20 livres de muscle dans un court laps de temps.
Cela explique d'ailleurs pourquoi Hoffman a eu tant de différends avec la FDA aux États-Unis concernant la validité de ses allégations marketing. Malgré cela, le marketing agressif de Hoffman signifiait que les haltérophiles achetaient des suppléments dans des nombres jusqu'alors inconnus.
C'était de Hoffman Force et santé magazine qui a présenté pour la première fois Rheo H. Poudres de protéines de Blair. Blair est devenu un chouchou du monde de la musculation grâce à ses poudres de protéines. Hoffman a imité le produit et le marketing de Blair avant de proposer un nouveau cours utilisant des barres, des poudres, des pilules. et fudges.
Étant donné que Hoffman a fait cela à un moment où York Barbell régnait en maître et Hoffman était l'entraîneur des États-Unis, il est facile de voir pourquoi les gens ont acheté les suppléments de Hoffman. Avec des individus comme les Weiders, Hoffman a aidé relancez notre obsession moderne avec les suppléments.
Hoffman était un individu complexe et parfois désagréable. Il n'a pas souffert les imbéciles à la légère et a été défini par sa nature motivée. C'était un homme qui a révolutionné l'haltérophilie américaine, aidé fidèlement ses amis, popularisé les poids de levage et soutenu l'haltérophilie féminine. Il était humain, avec les défauts et les avantages que cela apporte.
Depuis le début de la vingtaine, la vie de Hoffman était définie par la force et l'atteinte de la force. Son héritage survit non seulement grâce à la présence continue de York Barbell, mais aussi à la levée de poids dans tous les gymnases commerciaux et à domicile à travers les États-Unis. C'est peut-être suffisant pour un homme connu sous le nom de «Père de l'haltérophilie mondiale».
Image vedette via la page Instagram de York Fitness Australia: @yorkfitnessaust
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