Le 23 juin, quelques jours avant le coup d'envoi des Championnats du monde juniors 2016 à Tbilissi, en Géorgie, la Fédération internationale d'haltérophilie (IWF) a annoncé qu'elle avait attribué les juniors 2018 à Pyongyang, en République populaire démocratique de Corée.
Pour quiconque ne connaît pas l'acronyme de la RPDC, c'est la Corée du Nord - une nation isolée comme peu d'autres au niveau international, et avec laquelle les États-Unis n'entretiennent pas de relations diplomatiques. Comme le département d'État le dit assez brutalement sur son site Web:
Les États-Unis et la Corée du Nord n'ont pas de relations diplomatiques. L'ambassade de Suède en Corée du Nord est l'U.S. protéger le pouvoir et fournit des services consulaires limités à U.S. citoyens.
C'est une nation secouée par des violations répétées des droits de l'homme, des élections truquées et un système politique qui utilise la violence et l'emprisonnement comme outils pour écraser l'opposition. Un nombre limité de U.S. les citoyens se rendent en Corée du Nord chaque année - mais un envoyé d'athlètes américains concourant à Pyongyang est un événement rare, c'est le moins qu'on puisse dire.
La Corée du Nord a connu un immense succès en haltérophilie internationale ces dernières années, y compris quatre médaillés aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Cela fait de l'haltérophilie - sans doute - le sport le plus réussi de la RPDC sur la scène mondiale.
L'annonce a enthousiasmé certains membres de la communauté internationale de l'haltérophilie à l'idée d'étendre la portée et l'exposition de l'haltérophilie - tandis que d'autres, en particulier aux États-Unis, ont exprimé leur appréhension. Cela signifie-t-il que les États-Unis n'enverront pas d'athlètes - y compris une récolte de juniors prometteurs - à la compétition?
Nous sommes encore à deux ans de la compétition, et bien qu'il soit facile de spéculer sur qui sera ou ne sera pas représenté à Pyongyang, U.S. la participation n'a pas été officiellement comptée. Pour leur part, USA Weightlifting a déjà publié une déclaration réagissant à l'annonce, et elle comprend la déclaration de niveau ci-dessous du PDG de l'USAW, Phil Andrews:
«USA Weightlifting admire l'ambition de l'IWF de placer le sport avant la politique. Avec nos entraîneurs, nos athlètes, leurs parents et les autorités compétentes, nous évaluerons la participation des États-Unis aux Championnats du monde juniors IWF 2018 à Pyongyang."
Fondamentalement: nous ne nous engageons pas encore de toute façon, il s'agit d'une conversation beaucoup plus vaste et multiforme, et nous allons permettre à un certain nombre de groupes de peser sur la décision. Félicitations à Andrews et aux dirigeants de l'USAW pour avoir choisi de faire rapidement une déclaration calme. C'est une déclaration sans rhétorique politique, et si l'U.S. ou d'autres pays choisissent de ne pas participer pour des raisons morales ou autres, Andrews a clairement indiqué que plusieurs voix auront leur mot à dire.
Et bien que les Championnats du monde juniors 2018 feront ou défaire presque certainement certains précédents sportifs internationaux - en particulier en ce qui concerne la participation des États-Unis - ce ne sera pas la première fois que la RPDC accueillera une compétition d'haltérophilie multinationale de haut niveau.
En fait, Pyongyang a accueilli la Coupe d'Asie 2013, une compétition à laquelle la Corée du Sud a participé; les deux pays partagent une frontière fortement militarisée, sans parler de certaines des relations les plus controversées au monde pour les pays voisins. La compétition a marqué la première fois depuis la guerre de Corée que des athlètes du Sud ont participé à un sport international, même en RPDC.
L'événement a également marqué la première fois que l'hymne national sud-coréen était joué publiquement en RPDC, et Kim Jong Un ont participé aux compétitions féminines de 63 kg et 69 kg - où les drapeaux nord-coréens et sud-coréens se sont côtoyés lors de la cérémonie de remise des médailles.
L'histoire complexe de la Corée du Nord, l'isolement international, les mauvais antécédents en matière de droits de l'homme et les relations froides avec son voisin du sud et l'U.S. permettent de tirer facilement des conclusions lorsqu'une compétition internationale d'haltérophilie est annoncée pour sa capitale. Mais si la Coupe d'Asie 2013 est une indication, il est possible que les Mondiaux juniors 2018 ne soient pas automatiquement destinés à être une compétition qui divise et boycottée.
Personne n'a encore commenté ce post.