En se rappelant le dernier événement mordant des CrossFit Games 2017, Tia-Clair Toomey parle de l'énergie de la foule à Alliant Stadium et du stress de savoir que la concurrente Kara Webb (Saunders) était sur ses talons.
Elle n'aura ni l'un ni l'autre pour la faire franchir la ligne d'arrivée cette année.
À la manière de 2020, les CrossFit Games de cette année sonneront comme le matin de Noël à Whoville: sans rubans, sans compagnie, sans fanfare et sans flash.
Certains ne seront peut-être pas surpris par cette nouvelle première phase virtuelle de compétition. D'autres pourraient avoir du mal à construire l'intensité et le feu que nous avons l'habitude de voir aux Jeux. Et, malheureusement, la différence peut être une question de psychologie - une variable pour laquelle il est souvent difficile de s'entraîner.
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Les psychologues du sport et les entraîneurs en santé mentale ont été fréquemment sollicités au cours des derniers mois pour discuter de la facilitation sociale - l'effet des autres personnes qui regardent sur la performance d'une personne dans une tâche donnée. Tous les grands athlètes apprennent à pratiquer leur sport sans le rugissement typique de la foule. Comme l'a décrit l'entraîneur des 76ers de Philadelphie, Brett Brown, «c'est comme si nous jouions à un jeu vidéo."
Certes, le manque de bruit ambiant de la foule est également dans l'esprit des athlètes de CrossFit qui se préparent pour les Jeux de cette année.
«Le seul inconvénient que je vois, c'est que nous n'allons pas avoir la foule ou les concurrents pour vous donner un coup de pouce pour chaque entraînement», a déclaré Jay Crouch, un qualifié pour les Jeux de première année. «Ça va ressembler beaucoup à l'Open je pense."
Des études ont montré que la facilitation sociale chez les athlètes amène le corps à libérer plus d'adrénaline dans le corps - le phénomène de `` combat ou fuite ''. (1) En termes de performances, cela peut être idéal pour les événements de «puissance» nécessitant de grandes rafales de vitesse et de force: une portance maximale, un parcours de sprint ou une traînée de traîneau, par exemple. Le système nerveux sympathique du corps prend le dessus, permettant plus de puissance derrière les mouvements de la motricité globale. C'est là qu'un entraîneur peut dire à un athlète que son corps sait quoi faire - arrêter de penser et partir.
"Parfois, la foule me donne tellement de vie que je ne sais absolument pas comment j'ai fait ce que je viens de faire et ça me semble MAGIQUE", a déclaré Katrin Davidsdottir, double championne des CrossFit Games. (Adrénaline. La réponse est l'adrénaline.)
Mais la vague d'acclamations peut ne pas profiter à toutes les situations - en particulier en CrossFit, un sport connu pour être constamment varié. La recherche montre que les choses ne se passent pas aussi bien pour les athlètes lorsqu'un événement nécessite une certaine précision ou une réflexion critique. L'excès d'adrénaline peut interférer avec le contrôle de la motricité fine. Cela pourrait être problématique dans un événement comme le parcours d'obstacles à pied en équilibre de 2018 ou un événement inconnu et non testé comme l'événement de cyclocross en 2017 qui a jeté de nombreux athlètes vétérans dans une boucle.
Alors que la facilitation sociale peut être responsable d'une poussée d'adrénaline involontaire chez les athlètes, son effet - positif ou négatif - peut dépendre des personnalités individuelles. Pour les extravertis, ou du moins les motivées extrinsèques, le frisson du terrain de compétition les pousse d'autant plus dans leur «zone».«Ils veulent faire plaisir à la foule, monter sur le podium, faire un spectacle. Ils devront trouver de nouvelles carottes à chasser lorsqu'ils se produiront à la maison, sans système de récompense intégré.
Ceux qui sont plus intrinsèquement motivés, qui voient souvent leur jeu mental aiguisé, peuvent ne pas être affectés par le nouveau format virtuel. Brent "The Professor" Fikowski vient à l'esprit comme l'un de ces athlètes qui semble toujours avoir des événements pré-calculés avant de monter sur le sol.
«Les CrossFit Games seront un peu différents cette année», a déclaré Fikowski. «La première partie aura lieu dans mon gymnase à domicile à partir de vendredi. Prévoyez toujours de terminer aussi dur que si quelques milliers d'entre vous applaudissaient!"
La compétition en tête-à-tête peut jouer un rôle déterminant dans la performance d'un athlète. (2) Lors d'une compétition, la perception du succès d'un athlète est basée sur sa performance par rapport à d'autres athlètes - qu'ils peuvent généralement regarder et voir. La compétition à côté des autres peut affecter la prise de décision tactique des athlètes, leur donnant quelque chose sur quoi se concentrer autre que la brûlure d'acide lactique.
Mais tant que vous faites de votre mieux, vous devriez être assez similaire que vous soyez seul ou à côté des autres, n'est-ce pas?
Une étude de 2020 a testé cette théorie sur des coureurs masculins dans une course de 10 kilomètres. (3) Lorsque les athlètes ont couru une course avec d'autres coureurs physiquement présents, ils ont terminé près d'une minute plus vite que leurs courses contre la montre en solo. Encore plus intéressant - les coureurs ont déclaré que leur effort perçu pour les deux courses était le même. Mais pendant la course en solo, ils ont déclaré se sentir plus négativement au fur et à mesure que la course avançait.
Peut-être cette citation attribuée à Rich Froning, Jr, quadruple champion des CrossFit Games. résume mieux: «À l'entraînement, vous écoutez votre corps. En compétition, tu dis à ton corps de se taire."
Dur? Peut-être. Vrai? Des études indiquent que oui, c'est probable. Lors de l'exercice, les athlètes régulent naturellement l'intensité par rapport aux objectifs de performance et s'arrêteront avant l'épuisement précoce. Jetez un concurrent à côté d'eux et les performances s'améliorent généralement. Il s'avère qu'il y a du mérite à déménager à Cookeville, TN pour s'entraîner avec les meilleurs, comme peuvent en témoigner Sara Sigmundsdottir, Toomey, Mat Fraser et Haley Adams.
Les athlètes des CrossFit Games 2020 sont confrontés au défi de transformer leurs terrains d'entraînement en terrains d'essai. Ceux qui ont un avantage peuvent être ceux qui se sont le mieux préparés mentalement cette année. Et sans lapin à chasser, les athlètes devront trouver d'autres moyens de détourner leur attention de la caverne de la douleur mentale.
Voici pour regarder les athlètes de cette année se sentir à l'aise avec l'inconfort - dans le confort de la maison.
Note de l'éditeur: cet article est un éditorial. Les opinions exprimées ici et dans la vidéo sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement les vues de BarBend. Les réclamations, affirmations, opinions et citations proviennent exclusivement de l'auteur.
Image en vedette: De @katrintanja sur Instagram, photo de @tairandallphoto
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