Randy Couture n'est pas entré dans l'Octogone depuis sa retraite il y a plus de dix ans, mais reste l'un des visages les plus reconnaissables du MMA. Ses réalisations au Temple de la renommée incluent ses batailles légendaires avec les icônes Chuck Liddell et Tito Ortiz, devenant le premier combattant de l'UFC à remporter les championnats des poids légers et des poids lourds, et menant la charge pour inaugurer une division de 205 livres, pour ne citer qu'un peu.
Aujourd'hui, à 56 ans, «The Natural» s'entraînait toujours comme un champion jusqu'à ce qu'une peur de la santé en octobre ait failli faire dérailler tous les plans futurs.
«Je travaillais à Unbreakable [Performance Center], je terminais l'entraînement et me sentais comme de la merde», a déclaré Couture dans un épisode récent de Reps. «Je ne pouvais tout simplement pas arrêter de transpirer et j'avais cette douleur étrange. J'ai déjà fait sauter mes côtes, alors j'ai pensé que j'avais fait sauter une côte pendant l'entraînement."
Couture a immédiatement fait ce qui lui était venu, eh bien, naturel - il a essayé de faire rouler la douleur. Après être rentré chez lui et avoir bu un verre de récupération, il a immédiatement vomi. C'était le signe d'avertissement dont il avait besoin, et lui et sa petite amie se sont rapidement rendus à l'hôpital. Une fois qu'il a été connecté à un électrocardiogramme, il dit: «Tout l'enfer s'est déchaîné.«Il a été confirmé qu'il avait une crise cardiaque.
«Merde, c'est une salope qui vieillit, n'est-ce pas?»Couture première pensée. «Je suis comme, sur un rouleau en mousse, essayant de dérouler ma côte et j'ai une crise cardiaque."
On a vite découvert que Couture avait un caillot de sang dans son artère diagonale. Ils ont pu le nettoyer et faire un relais pour garder l'artère ouverte, mais les médecins l'ont informé que s'il était arrivé une demi-heure plus tard, il serait mort.
«Parfois, jusqu'à ce que quelque chose se brise ou se passe, vous ne savez pas vraiment que vous devez faire plus attention», dit-il. «Donc, évidemment, je dois rester au courant de ce truc du sang. J'ai aussi eu un accident de voiture ou une altercation en 1994 dans l'Oregon et j'ai fracturé des côtes et perforé un poumon et ils pensent que j'ai probablement endommagé cette artère principale. Il y a donc du tissu cicatriciel et de la plaque là-bas."
Ayant traversé la peur, Couture est beaucoup plus intelligente ces jours-ci en matière d'entraînement, se concentrant principalement sur la force et le conditionnement tout en mélangeant des sparring légers.
Il est resté connecté au combat professionnel, apportant son expertise en tant que commentateur de couleur pour la Professional Fighters League (PFL), dont le championnat PFL aura lieu le réveillon du Nouvel An au Madison Square Garden. Couture est également un fan du modèle commercial de la ligue car il oppose les meilleurs combattants les uns aux autres et oblige certains à gagner deux matchs éliminatoires en une nuit pour concourir pour le championnat.
«Vous pouvez suivre un combattant tout au long de ce voyage dans ces cinq combats et voir qui remporte le championnat», dit-il. «Et vous apprenez à les connaître, que vous les applaudissiez ou que vous vous enraciniez contre eux, vous apprenez toujours à connaître ces gars-là."
Ce n'est pas tout ce que Couture a en cours - il s'attend également à commencer à tourner au printemps pour le quatrième opus de Les consommables séries. Ses jours de compétition professionnelle remplis d'adrénaline sont terminés, mais le tournage pour la série lui donne une chance de mélanger les choses.
Dolph Lundgren était toujours en compétition lors du tournage de Expendables 2 et Couture a fait un peu de sparring avec lui. Il ne pouvait pas s'empêcher de penser à comment il se serait comporté contre l'artiste martial.
«C'est un grand, grand gars. Longue, longue », a déclaré Couture. «[Vous] feriez mieux de comprendre comment surmonter cette gamme d’échanges et de voir s’il pouvait arrêter une double jambe en un rien de temps. Ou il va vous poser des problèmes très importants. Il peut y avoir des points de suture dans votre futur proche."
Alors que la plupart des choses sur le plateau sont contrôlées, essayer de chorégraphier l'instinct d'un ancien combattant professionnel peut être aussi difficile que d'être sur le ring avec lui.
«J'ai couru Jet Li dans Cradle 2 the Grave, Couture dit. «Dans notre scène de combat, je l'ai littéralement fauché. Il ne s'est pas écarté. Je pensais que le réalisateur allait perdre la tête que je viens de courir sur la star de son film mais il est comme: `` Oh, je ne suis pas un combattant. Je suis un artiste martial.""
En dehors de son travail quotidien, Couture cherche plus d'occasions de se montrer en dehors de sa seule physicalité. Plateformes telles que Danser avec les étoiles, Bataille de synchronisation labiale et À qui appartient-il de toute façon lui ont offert ces opportunités et l'ont aidé à atteindre de nouvelles bases de fans. Mais comme sa nature l'était au cours de sa carrière professionnelle, il en veut plus.
«La plupart des gens ne savent pas que j'écris de la poésie», dit-il. «La plupart des gens ne savent pas que j'ai un diplôme en langue et littérature étrangères. Tout ce qu'ils savent, c'est ce type qui est entré dans la cage et a frappé des gens au visage. Donc développer plus de fans, une plus grande base de fans, permettre aux gens de voir ces autres côtés de vous."
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