Tom Stoltman est l'un des hommes les plus forts de la planète. Le grand 6'8.«Un Écossais de 400 livres peut soulever une pierre Atlas de 630 livres et presser bien plus de 400 livres au-dessus de sa tête. Lors du concours World's Strongest Man 2020, Stoltman est arrivé en deuxième position derrière Oleksii Novikov. Il a notamment remporté trois des six épreuves de la finale et, comme tout le monde s'y attendait, a décimé le mélange de pierres en chargeant les cinq pierres en 19.89 secondes.
Récemment, Stoltman a démontré sa force d'une autre manière - en s'ouvrant sur les troubles du spectre autistique (TSA) et en sensibilisant la communauté des hommes forts et ses 213000 abonnés Instagram. Diagnostiqué comme un enfant, Stoltman dit que l'autisme l'aide à s'épanouir en tant qu'athlète professionnel. Dans un récent post Instagram, il l'appelle sa «superpuissance."
Avril est le Mois de la sensibilisation à l'autisme - également appelé Mois de l'acceptation de l'autisme - aux États-Unis. Et le 2 avril est connu comme la Journée mondiale de sensibilisation à l'autisme. Selon L'Autism Society of America, un enfant sur 54 en U.S. reçoit un diagnostic de TSA. Les garçons sont environ quatre fois et demie plus susceptibles d'être diagnostiqués que les filles. Bien que cela puisse être un sujet inconfortable pour certains à discuter, Stoltman se considère comme un modèle. Il embrasse la position. Stoltman a pris un peu de temps dans son emploi du temps chargé - qui comprend la préparation du concours WSM 2021 en juin - pour parler avec BarBend à propos de sa formation, des TSA, et de donner des conseils à ceux qui soutiennent des proches ayant un diagnostic d'autisme.
Note de l'éditeur: l'interview suivante a été légèrement modifiée pour plus de lisibilité.
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BarBend: Merci d'avoir parlé avec nous, Tom. Le WSM 2021 approche à grands pas. Comment se déroule la formation pour cet événement?
Tom Stoltman: Je voulais faire un concours avant l'homme le plus fort du monde, alors je suis entré à Bahreïn (Strength Island). Je n'avais aucune attente et j'avais quelques faiblesses. [Stoltman a terminé cinquième au classement général]. Je n'étais pas aussi en forme parce que j'étais trop grand. Dès mon retour à la maison, j'ai fait huit semaines de fitness. Cela m'a laissé environ 12 semaines pour me préparer à World's Strongest Man. J'ai fait beaucoup de trucs à haute répétition, beaucoup de trucs de fitness, et j'ai également fait une heure et demie de conditionnement physique par semaine. Maintenant je me sens incroyable.
Si vous voyez les trucs YouTube que Luke et moi faisons, je vais plus vite, la presse à journaux s'améliore et tout se met en place. Beaucoup de gens auraient juste décidé de sauter une autre composition, ils vont dans WSM et les choses s'effondrent. Je suis tellement content d'avoir fait cette compétition en premier parce que maintenant j'ai un plan de match spécifique. Certains de ces gars se seraient juste entraînés pendant 18 ou 20 semaines et sont entrés directement. Il est si difficile d'atteindre un sommet après 18 semaines.
BarBend: Quand nous avons parlé avec votre frère aîné Luke, il a dit que vous travailliez à renforcer la prise de votre main gauche. Comment ça arrive?
TS: Ça va bien. C'est probablement ce qui m'a empêché de remporter le Mondial l'année dernière. [Tom s'est classé neuvième du Hercules Hold au WSM 2020, ce qui a nui à sa place au classement général]. Si vous voyez des vidéos de moi faisant des promenades d'agriculteurs, je n'ai eu aucun problème avec ça. C'est bizarre comment quand il s'agissait du Fort Hercules ou d'événements comme ça, je ne ferais pas bien. Une partie était physique, mais c'était aussi mon esprit. J'aurais peur à cause de ma main gauche. Quand j'ai senti la douleur ou senti ma main commencer à partir, je l'ai juste lâchée. Maintenant, je suis allé sur Hercules Hold pendant plus d'une minute. J'ai travaillé avec un spécialiste et j'ai formé mon esprit pour aller dans un endroit différent.
BarBend: vous avez reçu un diagnostic de trouble du spectre autistique dans votre enfance. Comment le fait d'être conscient de votre diagnostic si tôt vous a-t-il aidé en tant qu'athlète??
TS: Avant mon diagnostic, quand j'étais plus jeune, je ressentais beaucoup de pression parce que les gens du secondaire me voyaient obtenir une attention et une aide supplémentaires. Même quand je me suis lancé dans le sport de l'homme fort, les gens faisaient attention parce que Luke parlait tout. Ensuite, chaque athlète et organisation a commencé à comprendre comment je traitais les informations. Je pense que l'autisme fait de vous un meilleur athlète parce que lorsque vous êtes autiste, vous êtes un peu TOC et vous avez une routine à laquelle vous vous en tenez.
Pensez à l'homme fort - mangez, dormez, entraînez-vous, tous les jours, répétez. Maintenant, mon cerveau peut aussi surveiller ce que je ressens, et j'ai parcouru un long chemin. Si je voulais m'entraîner à 14h00 mais que je ne peux pas avant 16h00, mon cerveau peut maintenant faire face à cela. Je ne suis pas nerveux, paniqué ou dépassé par le changement. Dans un sport comme l'homme fort, il faut mûrir rapidement. C'est vous contre 12 personnes, et 12000 personnes regardent - il n'y a nulle part où se cacher. Dans quelques émissions, j'ai été submergé et j'ai dû prendre du recul, et le Hercules Hold en est un exemple. Maintenant, quand je m'entraîne, je répète «presser, tenir, serrer, tenir», et cela m'a beaucoup aidé. Quand tu reçois ces instructions simples, c'est comme du béton. Quand mon esprit a raison, personne ne peut me battre.
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BarBend: Vous avez mentionné Luke. Comment votre frère aîné vous a-t-il soutenu tout au long de votre carrière et de votre vie d'homme fort?
TS: Tout le monde peut voir à quel point Luke a aidé depuis le moment où j'ai commencé la compétition jusqu'à maintenant. Si vous voulez un exemple, regardez l'homme le plus fort du monde 2020. Je n'avais pas ma femme et mon fils avec moi. C'était Luke. Malheureusement, il a été assommé. Alors il a tourné son attention pour m'aider. Il ne me laissait pas faire grand-chose, alors j'étais reposé et prêt pour le prochain événement. Les gens voient évidemment les trucs de comp, mais ils ne voient pas les trucs profonds et profonds qu'il fait pour m'aider tous les jours.
Étant des frères, des partenaires de formation et maintenant des partenaires commerciaux, il est parfois frustré par moi parce qu'il doit répéter des choses et des trucs comme ça. Luke a définitivement fait de moi l'homme que je suis aujourd'hui. S'il ne m'avait pas emmené dans un gymnase quand j'avais 16 ou 17 ans, j'aurais pu finir par emprunter un chemin que je ne voulais pas. Il m'a aidé à passer du gymnase au sport et il m'a aidé à devenir un membre fonctionnel de la société.
BarBend: Vous avez été très ouvert sur les TSA. Quel est le message que tu veux faire passer au monde?
TS: Même de nos jours, l'autisme n'est pas aussi connu dans le monde qu'il devrait l'être. Il y a des diagnostics erronés et les parents ont du mal à y faire face. Je reçois des messages de gens qui luttent parce que leurs enfants, leur mari ou leur femme en ont, et ils sont frustrés d'avoir à se répéter et des choses comme ça. Je veux être un ambassadeur pour eux. Être en homme fort a montré aux gens qu'ils peuvent aussi faire des choses incroyables. Ils disent qu'ils veulent suivre mes traces, et je suis heureux que cela aide.
Les gens considèrent [TSA] comme une étiquette et disent: «vous n'allez jamais rien valoir» ou «vous allez toujours vivre dans la maison de vos parents», mais cela ne veut rien dire. Prouvez-leur qu'ils ont tort. Quand j'étais plus jeune, j'ai entendu tout ça. Un enseignant m'a même dit: «tu ne seras rien.«Avance rapide de 10 ans, et je suis l'un des hommes forts les plus prospères au monde. Ne laissez jamais les gens dire que vous ne pouvez pas faire des choses. Les gens devraient avoir une base de soutien positive autour d'eux pour faire tout ce qu'ils veulent faire.
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BarBend: En mars 2021, vous partagé des moments difficiles que tu traversais. Que faites-vous lorsque ces moments difficiles comme vous en avez parlé?
TS: Quatre-vingt dix pour cent du temps c'est bien, mais il y a que 10 pour cent. Je vais à ma place dans mon esprit. C'est le meilleur mécanisme pour moi. J'ai une femme formidable qui me soutient, mais cela peut même être trop parfois. Donc ça veut dire partir seul. Pour moi, être à la mer pendant 10 minutes est l'un des meilleurs sentiments que je puisse jamais avoir. Cela m'a beaucoup aidé. Aussi génial qu'avoir des gens positifs, être seul est parfois mieux. Je me connais. C'est ce que tout le monde devrait faire. Trouvez ce qui fonctionne pour eux et faites-le quand vous en avez besoin. C'est différent pour tout le monde. Quel que soit ce mécanisme d'adaptation pour vous, utilisez-le quand vous en avez besoin pour pouvoir avancer.
BarBend: Comment les gens peuvent-ils mieux soutenir une personne atteinte de TSA??
TS: Sois positif. Il faut pouvoir arriver à leur niveau. Notez les choses. Vous devrez peut-être répéter les choses une centaine de fois, mais essayez de ne pas montrer de frustration. Si vous le faites, ils iront dans leur propre petit monde déprimé et triste. La positivité pour moi est la clé. Peu importe qui vous êtes ou où vous êtes, faites de votre mieux pour être entouré de personnes positives. S'il y a des gens négatifs, faites-les sortir, même s'ils sont amis. Avoir cette base de soutien et être positif est important pour les personnes autistes. S'il y a quelque chose qu'ils veulent faire, laissez-les faire leur propre chemin pour surmonter les obstacles dont ils ont besoin.
Images en vedette: @tomstoltmanofficial sur Instagram
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