Aux Jeux olympiques d'été de 2016, huit catégories d'haltérophilie olympique existaient pour les hommes et sept pour les femmes. Dans les deux cas, les catégories comptaient environ une douzaine de concurrents ou plus. Pour ceux qui s'intéressent strictement à l'haltérophilie, il était clair que le sport n'avait jamais été en meilleure santé. Trois ans plus tard, en 2019, alors que Tokyo 2020 approche à grands pas, la déclaration est vraie. Contrairement à l'haltérophilie, dont les compétitions officielles ont vu le jour dans les années 1960, et à l'homme le plus fort du monde, qui est arrivé pour la première fois sur les écrans de télévision en 1977, l'histoire de l'haltérophilie s'étend sur plus d'un siècle. La musculation date de 1899 mais les compétitions d'haltérophilie officielles ou modernes sont encore plus anciennes.(1)
Le premier concours d'haltérophilie, utilisant des poids normalisés, des haltères et des scores compétitifs, a eu lieu en 1891. Composé de sept haltérophiles du monde entier, l'événement, reconnu uniquement par la Fédération internationale d'haltérophilie en 1989, a été un moment charnière dans l'histoire de l'haltérophilie et des sports de force plus généralement. Il a marqué un passage de l'homme fort du cirque au champion olympique. 1896 a vu l'haltérophilie émerger aux Jeux olympiques mais ses origines résidaient dans un effort audacieux pour divertir et inspirer le public anglais cinq ans auparavant. Axé sur le premier concours d'haltérophilie reconnu du genre, l'article d'aujourd'hui examine les motivations du concours de 1891.
À partir des hommes forts du milieu du XIXe siècle, et dans une moindre mesure, des femmes fortes avaient commencé à se concurrencer dans des exploits de force. Un des premiers exemples de cela était George Windship, le médecin formé à Harvard des années 1850, qui a incité le `` Health Lift '' précédemment discuté sur Barbend. Dans le cadre de sa campagne promotionnelle, Windship s'est engagé dans une série de concours de force avec ceux qui doutaient de la force de Windship ou des avantages de son bien-aimé Health Lift. Ces concours, comme l'a raconté Jan Todd, ne se sont pas déroulés en privé, mais plutôt dans des théâtres publics pour des maisons à guichets fermés. Un intérêt très réel et très rentable pour les compétitions de force avait émergé.(2)
[Voir l'historien de la force Jan Todd discuter de la levée de pierre écossaise dans le documentaire Rogue, Stoneland.]
Avance rapide vers la fin des années 1880, à l'aube du mouvement de la culture physique, le pionnier de la musculation Eugen Sandow et son mentor, le professeur Attila, ont contribué à amplifier l'intérêt du public pour la force. Avant cette époque, les associations et les compétitions d'haltérophilie telles que nous les comprendrions avaient commencé à émerger en Europe continentale. En Grande-Bretagne, une pratique similaire existait, mais avec une différence significative. Les concours d'haltérophilie, où ils sont apparus en Angleterre, avaient tendance à faire partie des performances de vaudeville. Dans leurs spectacles d'hommes forts, les interprètes mettaient régulièrement les membres du public au défi de les surpasser dans un exploit de force. C'est ici qu'Eugen Sandow, autrefois qualifié de `` spécimen le plus parfaitement développé au monde '', a pris de l'importance.
La première apparition de Sandow en Angleterre est directement liée à l'un de ces défis. En 1889, Sandow a été alerté d'un prix de 500 £ offert à quiconque pourrait vaincre Charles 'Samson' Sampson et son acolyte Frank 'Cyclops' Bienkowski. Profitant ensuite d'un séjour prolongé au Royal Aquarium de Londres, Sampson a été choqué de constater que Sandow, un homme qui avait l'air mortel dans sa tenue de soirée, était possédé d'une force enviable. Au cours de deux concours d'haltérophilie, dans lesquels Sampson aurait tenté de tricher à plusieurs reprises, Sandow a été déclaré vainqueur. Cette victoire, merveilleusement racontée dans la biographie de Sandow de David Chapman, avait captivé l'imagination britannique.(3) De même, la répétition affirme que Sandow et Sampson avaient tenté d'utiliser des poids ou des appareils frauduleux pendant le concours a suscité un intérêt pour la normalisation des poids.
En savoir plus sur notre histoire d'Eugen Sandow.
Depuis sa victoire en 1889, la célébrité de Sandow a continué de croître, tandis que le grand public a commencé à s'intéresser beaucoup plus à l'exercice et qu'une série d'hommes forts jusque-là inconnus sont passés sous les projecteurs. Sandow et d'autres athlètes de force ont commencé à s'affronter dans des événements d'haltérophilie pour le plaisir du public.(4) C'était amusant, c'était divertissant mais ce n'était pas tout à fait correct.
D'abord il y avait peu ou pas de standardisation dans ces concours. Donc, une semaine, Sandow ou Apollo ou tout autre homme fort appréciant l'attention du public, pourraient participer à un concours de presse pliée, mais la suivante, ce serait une presse à deux mains. Dans d'autres cas, les hommes forts utilisaient des haltères, des sacs de farine ou des brouettes comme accessoires.(5) C'était, faute d'un meilleur terme, un gâchis.
Les allégations de jeu déloyal ont compliqué davantage les choses. Strongmen avait, pendant des siècles, été coupable d'utiliser des accessoires légers ou des montages avantageux lors de leurs spectacles. Les premiers concours à émerger en Grande-Bretagne après la victoire de Sandow sur Sampson n'étaient pas différents car plusieurs hommes forts ont été exposés pour avoir utilisé un équipement mal équilibré pour se débarrasser des concurrents ou pour avoir revendiqué des exploits qui dépassaient de loin leurs capacités.(6) Pour que l'haltérophilie prospère en tant que sport respectable, il fallait une norme reconnaissable et des poids vérifiables.
[Lire la suite de l'auteur: L'histoire inédite de la première compétition de culturisme!]
Dans l'une des rares études historiques du concours de 1891, Gherardo Bonini a retracé l'émergence des concours d'haltérophilie nationaux en Europe continentale jusqu'à la fin des années 1870 et 1880.(7) Bien que cela ait permis aux haltérophiles d'Autriche, d'Allemagne ou de France de tester leur courage, cela s'est également avéré prohibitif. À une époque où des hommes forts tels que Louis Cyr et Eugen Sandow se lancaient des défis internationaux, le moment semblait venu pour un concours international. Comme Londres était, même au début des années 1890, le foyer de l'activité d'haltérophilie pour les Européens, il ne devrait pas être surprenant d'apprendre que les efforts pour créer une compétition internationale ont commencé en Angleterre.(8)
Ce n'était pas sans problèmes. Le premier, et peut-être le plus pressant de tous, était le fait que les compétitions d'haltérophilie en Angleterre à la fin des années 1880 et au début des années 1890 étaient souvent mal gérées et mal pensées. Un nouveau sponsor et un nouveau promoteur étaient nécessaires, un avec un véritable intérêt pour le sport de l'haltérophilie. Entre John Astley Cooper. Décrit par J. R. Lowerson en tant que `` propagandiste pour l'athlétisme '', le temps d'Astley sous les feux de la rampe britannique était à son apogée de la fin des années 1880 au milieu des années 1890.(9) La raison en était simple.
À une époque d'incertitude mondiale croissante, Astley était l'un des partisans les plus bruyants et les plus convaincants le sport international comme moyen de maintien de la paix. Le sport de compétition, en particulier entre les athlètes britanniques et européens, améliorerait non seulement la santé de la Grande-Bretagne, mais aussi ses relations internationales. Avant de s'intéresser à l'haltérophilie, Astley a financé une gamme d'autres sports, y compris le piétonisme pour cette même raison. Malgré ses intérêts antérieurs, l'haltérophilie a captivé le riche bailleur de fonds qui a lié la force physique et la force nationale. Qui savait que l'haltérophilie pouvait être si bénéfique?
Motivé par le double désir de trouver le meilleur haltérophile vivant et de promouvoir la coopération internationale, Astley a aidé à organiser une série de concours d'haltérophilie en Grande-Bretagne pour déterminer le meilleur haltérophile britannique. Le 24 janvier 1891 voit ainsi douze haltérophiles anglais s'affronter dans une série de prouesses haltères et haltères. Sur les huit exercices, sept étaient basés sur des haltères, utilisant principalement une main. Mais, et c'est important, un exercice d'haltères a été inclus.(dix)
Le décor se préparait pour le premier concours d'haltérophilie standardisé. Les aficionados de la culture physique seront intéressés d'apprendre que E. Lawrence Levy, un athlète basé à Birmingham qui a été extrêmement influent dans la promotion du sport en Angleterre, est reparti avec le premier prix. Parmi les autres condamnés à perpétuité figuraient un jeune Launceston Elliot, qui a remporté une médaille d'or en haltérophilie aux Jeux Olympiques de 1896 à Athènes.(11)
Avec son champion anglais déterminé, Astley a aidé à organiser une série d'événements de suivi au cours du mois suivant.(12) Cette fois a été cruciale pour aider à sensibiliser aux événements d'haltérophilie, normaliser un ensemble de pratiques et aider les haltérophiles à accepter les paramètres de compétition. Alors que les structures des concours devenaient plus claires et plus efficaces, Astley a fait sa grande annonce. Les 28 et 30 mars 1891 verraient la toute première compétition internationale d'haltérophilie.
Launceston Elliot dans les années 1890
Le concours du 28 mars n'est pas particulièrement significatif, à l'exception des vrais anoraks du sport. L'événement, qui a accueilli plusieurs haltérophiles européens et britanniques, axé sur huit ascenseurs, varié entre les mouvements à une et à deux mains sans distinction faite pour les classes de poids ou les catégories. C'était, faute d'une meilleure phrase, plus de la même chose en ce qui concerne l'haltérophilie, mais des félicitations doivent encore être données à E. Lawrence Levy qui a remporté l'épreuve par une très large marge.(13)
Maintenant, là où la véritable innovation a émergé, c'était deux jours plus tard lors du concours d'haltères. C'est pour cette raison que Bonini a décrit l'événement en des termes si sacrés: 'la vraie spécialité scientifique de l'haltérophilie devait être réalisée avec une barre'. Ceux qui ont choisi de participer au concours d'haltères étaient: Zafarana, Pfaun, Frangois, Wehlau, Brunhuber, Szalay, les frères Algernon et Rowland Spencer, et Launceston Elliot. C'était un beau mélange de haltérophiles anglais, belges, français, polonais et italiens.(14)
Maintenant quelque peu frustrant pour les historiens, l'événement lui-même n'a été rapporté que par une poignée de journaux. De ce petit groupe, les descriptions les plus claires ont été trouvées dans La vie sportive. En commentant l'événement du lendemain matin, le journaliste anonyme n'était pas, semble-t-il, particulièrement enthousiasmé. La phrase d'ouverture de l'article selon laquelle `` l'haltérophilie du soir était plutôt lente '' s'est avérée indicative de l'évaluation du rapport.(15)
Homme fort Louis Cyr
Le manque de divertissement mis à part, l'événement semble avoir été fondé sur deux ascenseurs rudimentaires. Premièrement, les huit concurrents ont été chargés de presser un 180 lbs. frais généraux d'haltères pour les représentants. Cela a été fait dans un style continental d'haltérophilie, par lequel la barre a été effectivement traînée vers le haut du corps avant d'être pressée. Sur les sept hommes, seuls deux, Pfan et Françoise, ont exécuté l'ascenseur. Le reste des concurrents devait réduire le poids sur la barre avant de faire le tour proprement.'(16)
Le deuxième ascenseur a été décrit comme `` l'haltérophilie ''.`` Bien qu'il n'y ait aucune autre explication de cet exercice, nous pouvons, à tout le moins, supposer avec une certaine confiance qu'il impliquait de soulever un poids quelque part du sol.(17) Une fois de plus, de nombreux haltérophiles se seraient `` très mal présentés.`` Étant donné que c'était une époque où des hommes forts comme Louis Cyr et Eugen Sandow auraient soulevé des centaines de livres, il est réconfortant de lire que le poids maximum dans cet événement était de 180 livres., qui n'a été levé pour les représentants que par une poignée de candidats.
Les résultats de tout cela?
Tandis que Zafanau, Francos et Pfan sont arrivés troisièmes dans les épreuves d'haltères, le gagnant sur deux jours était E. Lawrence Levy. Levy, qui a refusé de participer à l'événement d'haltères, avait dominé l'événement d'haltères deux jours auparavant. Parce que la notation des points était cumulative dans les deux disciplines, Levy a été déclaré vainqueur.(18) Ce n'était pas le plus satisfaisant des résultats et comme l'a démontré Bonini, il a contribué à une série de tentatives de révision des règles et de notation des compétitions d'haltérophilie.(19)
Haltérophilie aux Jeux Olympiques de 1906
Toute en face, Les concours d'Astley n'avaient pas, malgré son enthousiasme évident, été particulièrement bien organisés. Alors que les événements d'haltères ont attiré beaucoup d'attention, le concours d'haltères, le concours qui nous intéresse, a à peine fait une brèche dans les journaux britanniques. Est-ce que cela importait aux haltérophiles? Pas du tout.
En septembre 1891, un autre concours d'haltères a eu lieu, cette fois à Vienne. Contrairement au concours de mars, qui manquait visiblement certains des haltérophiles les plus connus de l'époque, le spectacle de Vienne a accueilli les élites du monde du levage comme Franz Stohr et Wilhelm Turk, tous deux détenant plusieurs records du monde non officiels.(20) De retour en Grande-Bretagne, l'haltérophilie a continué de progresser à travers l'étape de Vaudeville où des hommes comme Sandow, Levy et une foule d'autres s'affrontent en haltères et haltères.(21)
En 1896, l'haltérophilie a été incluse dans le premier programme olympique à Athènes. E. Lawrence Levy a agi en tant que juge tandis que Launceston Elliot a concouru et a remporté une médaille d'or. Le concours de 1891 alimenta ainsi ce dernier spectacle olympique. Alors que le premier concours olympique était, comme le spectacle d'Astley, une affaire très aléatoire, c'était un début. Aux Jeux de 1904, les haltères ont été inclus dans les jeux olympiques et bien que la popularité du sport ait brièvement diminué, les épreuves d'haltérophilie olympiques avec haltères et catégories de poids ont été introduites en 1920.(22) Ils ont continué à être un pilier des Jeux depuis.
S'il serait exagéré de lier directement le concours d'Astley à l'émergence de l'haltérophilie olympique, cela a néanmoins contribué à jeter les bases. C'est du moins l'opinion de la Fédération internationale d'haltérophilie, qui l'a dit à la fin des années 1980 lors d'une étude sur l'évolution du sport.(23) En examinant le concours d'Astley en détail, il est facile de comprendre pourquoi. Bien que des compétitions nationales aient vu le jour, Astley a été l'un des premiers à accueillir des haltérophiles internationaux. Il mettait l'accent sur le levage d'haltères et malgré le nombre dérisoire de rapports, il a néanmoins attiré l'attention des médias.
En tant que moment fondateur, le concours de 1891 nous rappelle que l'évolution de l'haltérophilie n'était pas une affaire claire et directe. Il doit plutôt être considéré comme une série d'efforts, réussis ou non, pour vulgariser le nettoyage, le pressage, la secousse et le tirage de poids lourds… un objectif admirable à tous égards.
1. David Webster et Doug Gillon, Barbells et Beefcake: histoire illustrée de la musculation (Irving, 1979), 1-22.
2. Jan Todd, `` La force, c'est la santé: George Barker Windship et le premier boom américain de musculation '', Histoire du jeu de fer, 3, non. 1 (1993), 5-6.
3. David Chapman, Sandow le Magnifique: Eugen Sandow et les débuts de la musculation (Chicago, 1994), 79-88.
4. David Webster, Le jeu du fer: une histoire illustrée de l'haltérophilie (Irvine, 1976), 2-23.
5. Josh Buck, 'Louis Cyr et Charles Sampson: Archétypes des hommes forts vaudevilliens', Histoire du jeu de fer, 5 (1998), 18-28.
6. Jan Todd et Michael Murphy, 'Portrait d'un homme fort: la carrière de cirque d'Ottley Russell Coulter: 1912-1916', Histoire du jeu de fer, 7, non. 1 (2001), 4-21.
7. Gherardo Bonini, 'Londres: le berceau de l'haltérophilie moderne', Historien du sport, 21, non. 1 (2001), 56-70.
8. Ibid.
9. J.R. Lowerson, «Cooper, John Astley», Dictionnaire de biographie nationale d'Oxford.
dix. 'Championnat d'haltérophilie amateur', L'actualité sportive et dramatique illustrée, 31 janvier (1891), 684.
11. Michael H. Stone et coll., 'Haltérophilie: un bref aperçu', Journal de force et de conditionnement, 28, non. 1 (2006) et 50.
12. 'Concours d'haltérophilie de Sir John Astley', La vie sportive, 27 février (1891), 1; 'Concours d'haltérophilie', The Morning Post, 7 mars (1891), 3.
13. 'Notes sportives', St. James Gazette, 30 mars (1891), 15.
14. 'Haltérophilie amateur', La vie sportive, 31 mars (1891), 4.
15. Ibid.
16. Ibid.
17. Ibid.
18. Ibid.
19. Bonini, 'Londres: le berceau de l'haltérophilie moderne', 63-68.
dix. Ibid.
11. Webster, Le jeu de fer, 22-43.
12. Dave Randolph, Haltérophilie olympique ultime: un guide complet des ascenseurs d'haltères - du débutant à la médaille d'or: un guide complet des ascenseurs d'haltères - du débutant à la médaille d'or (New York, 2015), 9-15.
13. Bonini, `` Londres: le berceau de l'haltérophilie moderne '' 56.
Personne n'a encore commenté ce post.