Les nitrates sont des produits chimiques qui ont été liés à un tas de fonctions physiologiques différentes dans les cellules, y compris la création de mitochondries et la réparation du muscle squelettique. Ils ont également été montrés dans plusieurs études pour améliorer les performances physiques.
Cependant, très peu d'études ont été menées pour voir si les nitrates améliorent la force des contractions musculaires. C'est ce qui rend une nouvelle étude italienne si intéressante.
Les chercheurs ont recruté 7 étudiants masculins actifs sur le plan sportif et mesuré leurs performances à deux reprises. Six jours avant le premier test, les élèves ont suivi un régime avec des quantités normales de nitrate. Six jours avant le deuxième test, les élèves ont triplé leur taux de nitrate sanguin en mangeant des aliments riches en nitrates (épinards, chou vert et bananes).
Les deux tests impliquaient des sprints cycliques (une mesure de la performance aérobie d'intensité modérée) et des extensions de jambe (une mesure de la performance musculaire intermittente de haute intensité).
Après avoir ingéré un régime riche en nitrates, les sprints cyclistes ont montré que les élèves utilisaient moins d'oxygène lorsqu'ils faisaient du vélo à une intensité modérée. En d'autres termes, leurs performances de sprint se sont améliorées car ils ont utilisé moins d'énergie.
Le régime riche en nitrates a également amélioré le travail musculaire, tel que mesuré par une machine d'extension isométrique des jambes où les étudiants devaient essayer aussi dur que possible de pousser contre un objet inamovible. Chaque représentant a duré 3.5 secondes, avec 10 secondes de repos entre chaque répétition. Le «set» a été jugé terminé lorsque les élèves ne pouvaient plus pousser au moins 75% aussi fort qu'ils le pouvaient sur la première répétition.
Sur le régime témoin, les élèves ne pouvaient obtenir qu'une moyenne de 32.5 répétitions. Sur le régime riche en nitrates, ils ont obtenu une moyenne d'un peu plus de 47 répétitions.
Ce n'est probablement pas un secret que la prise d'un niveau plus élevé de nitrates contribue à la performance sportive, mais les recherches montrant qu'il contribue à des contractions musculaires de haute intensité sont rares.
Bien sûr, les sociétés de suppléments affirment depuis longtemps que les nitrates supplémentaires augmentent les performances à l'exercice en «augmentant le flux sanguin», mais il ne semble pas y avoir beaucoup de preuves de cela. De plus, il semble que les nitrates obtenus à travers les aliments augmentent les taux sanguins à un degré beaucoup plus élevé que les formes supplémentaires.
En ce qui concerne les aliments spécifiques, l'étude impliquait de donner aux sujets des portions quotidiennes d'épinards (40 grammes, soit environ 1 tasse), de chou vert (80 grammes ou environ 1 tasse), de banane (140 grammes ou une grosse banane) et jus de grenade (0.5 litres). Cependant, il existe de nombreux aliments riches en nitrates, notamment le brocoli, les noix, les canneberges, le cacao, les crevettes, l'aubergine, la roquette et bien d'autres.
Vous n'êtes pas obligé de manger ces mêmes aliments si vous souhaitez augmenter vos performances avant un événement particulier comme une course ou un autre concours d'endurance. Préparez-vous simplement une grande salade quotidienne, en commençant environ une semaine avant l'événement. Assurez-vous d'utiliser des ingrédients comme la roquette, les épinards, les noix et peut-être les canneberges. Vous pourriez aussi avoir une banane plus tard dans la journée.
Alternativement, si vous êtes un athlète qui veut juste profiter de niveaux de nitrate perpétuellement élevés afin que vous puissiez faire cet exercice aussi longtemps que vous le pouvez, prenez la solution de facilité et prenez simplement l'habitude de manger une banane par jour, prenez un dose quotidienne de curcumine (qui augmente la conversion des nitrates et nitrites dans le plasma en monoxyde d'azote), et ajoutez des épinards à autant de repas que possible.
L'épinard est un légume inoffensif car il a un goût bénin et «fond» pour pratiquement rien lorsque vous l'ajoutez à des œufs brouillés, des soupes ou des ragoûts. Vous pouvez également le jeter dans une casserole de la viande que vous cuisinez et il s'occupera de ses propres affaires pendant qu'il cuit jusqu'à une touche de vert.
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