En tant qu'athlètes qui s'entraînent dur, nous recherchons constamment tout ce qui peut accélérer les gains musculaires et de force, ou favoriser la perte de graisse. Eh bien, il est temps de se réjouir. Votre dernier salut peut venir sous forme de chocolat.
Les bienfaits dérivés du chocolat, en particulier du chocolat noir, sont causés par la présence d'un composé de flavonol appelé épicatéchine. L'épicatéchine est un phytochimique naturel présent dans le chocolat noir et le cacao.
L'épicatéchine peut stimuler la croissance musculaire en inhibant une protéine présente dans les muscles appelée myostatine. La fonction principale de la myostatine dans le corps est d'inhiber la croissance musculaire. La myostatine agit en opposition directe avec une autre protéine, la follistatine, qui a pour fonction d'augmenter la croissance musculaire. L'épicatéchine peut à la fois inhiber la myostatine et stimuler la follistatine.
Une étude, menée sur des rongeurs, a déterminé que la consommation quotidienne à faible dose d'épicatéchine augmentait les taux de testostérone sérique via la stimulation de l'hypophyse. L'hypophyse stimule à son tour la libération de GnRH (hormone de libération des gonadotrophines) et de LH (hormone lutéinisante). L'hormone lutéinisante ordonne ensuite aux testicules d'augmenter la production de T.
Bien qu'il n'y ait aucune garantie que l'effet se traduira par les humains, il est néanmoins intéressant, et les recherches futures nous en diront plus.
Des chercheurs des Pays-Bas ont découvert que l'épicatéchine augmente les niveaux de l'hormone de satiété ghréline, ce qui peut réduire l'appétit. Cela peut expliquer l'avantage d'avoir un tout petit peu de chocolat noir la nuit pour éviter les fringales.
L'épicatéchine est également capable d'augmenter le flux sanguin, ce qui facilite la fourniture de nutriments essentiels à la croissance musculaire, ainsi que la synthèse des hormones testiculaires. L'augmentation des niveaux d'oxyde nitrique (le vasodilatateur responsable de l'amélioration de la circulation sanguine) a également amélioré favorablement les niveaux de pression artérielle, réduisant le stress du cœur.
Une étude menée sur des personnes d'âge moyen a utilisé une dose d'épicatéchine de 1 milligramme par kilogramme de poids corporel, prise deux fois par jour. Les effets étaient prometteurs mais la durée était courte.
Des rapports anecdotiques ont indiqué que les personnes utilisant le double de ce montant voient également de bons résultats. Si vous choisissez d'aller avec du chocolat noir lui-même, 40 à 50 grammes par jour devraient suffire. Assurez-vous qu'il contient au moins 70% de cacao qui sera plus fort en épicatéchine.
Bien que la recherche ait encore des années avant que nous puissions tirer des conclusions substantielles sur ses effets bénéfiques, le cacao présente encore de nombreux avantages nutritionnels favorables: une teneur élevée en minéraux (en particulier en magnésium), des graisses saturées saines et un impact positif sur la dopamine.
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