Le boxeur Patricio Manuel s'est battu presque toute sa vie, mais pas seulement contre ses camarades pugilistes. Avant de commencer la transition de femme à homme en 2013, il a passé de nombreuses années à se battre contre lui-même. «Je me suis toujours considéré comme un garçon qui grandirait en tant qu'homme», a-t-il déclaré. «Je n'ai jamais su que j'avais la possibilité de faire la transition."
Manuel, né Patricia, a commencé la boxe à l'adolescence, et le sport est devenu une grande partie de sa vie presque immédiatement - une si grande partie, dit-il, que c'est ce qui l'a empêché de faire la transition de femme à homme pendant si longtemps. «J'avais peur de perdre la possibilité de faire ce que j'aimais vraiment», dit-il.
Bien qu'il sache qu'il était dans le mauvais corps, Manuel s'est battu en tant que femme pendant de nombreuses années et a excellé dans le sport. Il a été cinq fois championne nationale américaine de boxe amateur et a participé aux essais olympiques de 2012 en tant que femme. Il était considéré comme l'une des meilleures boxeuses du pays, sinon du monde. Mais ça lui a fait des ravages.
«Je n'étais pas content de qui j'étais», se souvient-il. Enfin, il en avait assez. Manuel s'est retiré des essais olympiques en raison d'une blessure et lors de sa convalescence, il a eu une révélation. «J'ai réalisé que je suis aussi un humain, et pas seulement un boxeur», dit-il. «Que je devais vraiment regarder ce que je pouvais faire pour me rendre heureux. Je ne pouvais tout simplement plus les entendre m'annoncer en tant que boxeuse. Je devais tout risquer."
L'année suivante, Manuel a commencé un traitement hormonal et en 2014, il a subi une opération chirurgicale pour achever sa transition vers l'homme. Le risque, dit-il, en valait la peine. Non seulement il mène une vie plus heureuse, mais il est maintenant le visage de la campagne «Be First» d'Everlast qui rend hommage aux pionniers du monde de la boxe.
"Pour qu'Everlast [une marque emblématique d'équipement de boxe] dise:" Nous vous voyons et nous voulons présenter votre histoire ", je suis vraiment honoré d'être ce visage", déclare Manuel. «Je suis vraiment heureux… comment puis-je ne pas être heureux?"
Pour la plupart, la boxe n'a pas été enlevée à Manuel depuis sa transition, mais il a subi quelques pertes. Plusieurs de ses anciens partenaires d'entraînement ont cessé de lui parler après sa transition et son ancien gymnase ne voulait plus être associé à lui. Pourquoi? Il n'a jamais su, et il ne se souciait pas vraiment de la raison.
«Je n'avais pas besoin d'entendre la raison», dit Manuel. «Je suis sorti et je ne suis pas retourné. Je continue juste d'avancer.»Il a ajouté:« J'avais un ami, un ami trans, dites-moi: 'Le rejet fait malheureusement partie du transnormatif.'Donc, je n'ai pas été vraiment surpris."
C'est, sans aucun doute, une question nouvelle et compliquée.
Lire l'articleSon premier combat en tant qu'homme a eu lieu en 2016, et il a gagné par décision unanime. Le déc. 8, 2018, il a remporté son premier combat masculin professionnel par décision unanime, devenant le premier homme transgenre à le faire. Et avec son ascension au niveau professionnel, Manuel a fait face au barrage attendu de commentaires haineux et transphobes en ligne. Être afro-américain, dit-il, l'a préparé à ça.
«Je suis habitué à ce que les gens disent des choses haineuses juste à cause de qui je suis», dit Manuel. «Cela m'a donné quelques callosités pour faire face aux commentaires transphobes.«Personne ne lui a rien dit de haineux, a-t-il ajouté.
De nombreux commentaires en ligne contre lui et d'autres athlètes trans affirment qu'il a un avantage injuste en raison des traitements à la testostérone qu'il reçoit régulièrement dans le cadre de sa transition. «Je suis étroitement surveillé et mes niveaux doivent être à un niveau spécifique», a répondu Manuel. Il pense que plus d'information sur les facteurs de stress médicaux que les athlètes trans doivent subir pourrait être un moyen d'obtenir une acceptation plus généralisée. «Si plus de gens savaient ce que nous avons dû subir médicalement, je pense que nous irions un long chemin», dit-il.
Plus important encore, il dit que les athlètes hétérosexuels - hommes et femmes - doivent défendre leurs homologues trans. «Les gens, malheureusement, écoutent davantage les gens qui reflètent leur propre identité», dit Manuel. «Les hommes plus cisgenres et hétéros qui disent que les transgenres sont d'accord pour être dans cet espace, je pense que nous pouvons certainement faire bouger l'aiguille plus rapidement."
En ce moment, Manuel se remet d'une blessure qui le fera sortir du ring jusqu'au début de 2020, mais à son retour, il sera prêt à repousser ses limites.
«Je veux juste voir jusqu'où je peux aller dans ce sport», dit-il. Ses rêves de gloire olympique sont terminés, mais en ce qui concerne l'entraînement, il dit qu'il ne fait pas grand-chose de différent en tant qu'homme qu'en tant que femme. Cela dit, il note que le style de boxe a changé. «Boxeuses, l'accent est beaucoup plus mis sur la finesse de la boxe», dit-il. «Je vis à LA, ce qui reflète très bien un style de boxe mexicain. Donc, vous ne cherchez pas de points, vous cherchez juste à assommer quelqu'un."
Jusqu'à son prochain combat, Manuel espère utiliser sa plate-forme pour inspirer les jeunes athlètes à vivre leur vie la plus heureuse, à la fois en tant que personnes et en tant que compétiteurs. «Vous devrez décider de ce qui vous rendra heureux en dehors de ce que la société vous dit que vous êtes censé faire."
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