Tout a commencé par une morsure de chien alors que Vaughan DeBarr n'avait que 7 ans.
«Je rendais visite à mes cousins en Floride cet été et j'ai été attaqué par un pit-bull. Il a essentiellement mâché ma jambe comme un os de poulet lorsque vous avez fini de le manger », a déclaré DeBarr, maintenant âgé de 46 ans.
Les médecins ont réussi à sauver sa jambe, mais les dommages ont amené DeBarr à subir 28 chirurgies majeures au cours des années suivantes. Malgré leurs meilleurs efforts médicaux, sa jambe gauche n'a jamais été la même.
«C'était six pouces plus court que ma jambe droite. Il n'a pratiquement jamais grandi après la morsure du chien », a déclaré Debarr. «J'avais mal tout le temps, mais j'ai grandi dans une maison militaire. Mon père était au FBI, donc il n'y avait pas de pleurs dans notre maison."
Malgré sa douleur constante, DeBarr a continué à pratiquer divers sports tout au long de son enfance. Mais à 40 ans, elle souffrait constamment et son pied s'endormait pendant des heures.
Son chirurgien orthopédiste lui a dit qu'elle allait bien, mais elle savait qu'elle ne l'était pas. Ainsi, en 2013, DeBarr a pris rendez-vous avec un chirurgien vasculaire, qui s'est vite rendu compte que quelque chose n'allait pas du tout.
«Il m'a regardé droit en face et m'a dit que nous pouvions le faire ce vendredi ou vendredi prochain. J'étais comme, 'fais quoi?'"elle a dit.
C'est à ce moment-là que le chirurgien lui a dit que son pied était essentiellement mort depuis un certain temps, qu'elle avait développé une maladie vasculaire à la jambe et que l'amputation était la seule réponse.
En mai 2013, Debarr est devenue amputée sous le genou et est tombée dans une dépression.
«De 2013 à 2014, j'ai gagné plus de 100 lb. et était vraiment déprimée », a-t-elle déclaré. «Un jour, je me suis regardé dans le miroir et je n'ai même pas reconnu la personne que je regardais."
C'est alors qu'elle a décidé de rejoindre une salle de sport.
Elle est rapidement devenue une droguée cardio et a perdu 40 lb. en seulement un mois. Alors qu'elle était au gymnase, elle est tombée sur un groupe de powerlifters deadlifting dans le coin. Elle était intriguée.
«Très vite, j'ai participé à des épreuves de dynamophilie et d'hommes forts. j'étais amoureux. J'ai abandonné le cardio et je suis devenu un athlète de force, j'ai changé mon régime alimentaire et j'ai commencé à participer à toutes les compétitions disponibles », a déclaré DeBarr, qui a concouru avec une jambe prothétique.
Au cours des deux années suivantes, elle a frappé un 290 lb. développé couché et un 350 lb. soulevé de terre.
Puis un jour de neige dans le Colorado en 2017, DeBarr était de retour accroupie à 145 livres et a réussi à glisser sur de la neige qui était tombée de la coque de son pied et a fondu sur la plate-forme.
«Je suis tombée en avant et j'ai brisé ma rotule en un milliard de morceaux», a-t-elle déclaré à propos de l'accident.
Une chose en a conduit une autre et en juillet 2017, DeBarr a perdu plus de sa jambe gauche et est devenue amputée au-dessus du genou.
Un an plus tard, sa chance a continué de chuter.
«J'ai commencé à avoir beaucoup de neuropathie dans ma jambe droite. En gros, 33 ans à mettre tout le poids et la pression sur le côté droit de mon corps, et ma maladie vasculaire s'est propagée à ma jambe droite », a-t-elle déclaré.
Les médecins ne pouvaient rien faire et elle s'est fait amputer la jambe droite au-dessus du genou.
Au cas où cela ne suffisait pas, plus récemment, en décembre 2019, DeBarr a subi un accident vasculaire cérébral, ce qui l'a laissée paraplégique bilatérale au-dessus du genou, paralysée de la taille vers le bas.
Alors que de nombreuses personnes se retournaient après avoir subi un traumatisme après un traumatisme, DeBarr a fait tout sauf abandonner.
DeBarr est sortie de la clinique de rééducation en février pour participer à une compétition de dynamophilie. Et en mars, elle a participé à l'Arnold Strongman Classic, remportant sa division dans le processus, à peine deux semaines après avoir été libérée après son AVC.
«J'apprends même à marcher en tant que paraplégique avec des prothèses. J'utilise mes hanches pour lever mon pied et me propulser en avant comme si je fais une danse salsa. Je peux marcher avec un déambulateur et je suis de retour au gymnase », dit-elle.
Elle attribue à sa famille, aux sports qu'elle aime, à la communauté de force et à Dieu de l'aider à garder le moral malgré tout ce qu'elle a vécu.
«La communauté de force est comme une grande, immense famille. Entre ça, ma foi et avoir un mari qui me soutient tous les jours, j'en passe. Mon mari dira des choses comme: 'Allez, mets tes jambes et marche, même si c'est juste à la porte.'Ou il va me sortir du lit et dire:' Tu vas t'asseoir aujourd'hui, même si ce n'est que le bar ', dit-elle.
Elle a ajouté: «Pour moi, la dynamophilie et l'homme fort m'ont sauvé la vie, car ils m'ont donné un but. Nous avons tous besoin d'un but."
«Commencez lentement, concentrez-vous sur vous-même, trouvez votre but et ne vous inquiétez pas de ce que font les autres parce que nous sommes tous sur notre propre chemin», dit-elle.
«Je n'ai pas de jambes et je suis paralysé, mais je me lève et j'essaye vraiment fort. Combattez juste le combat, un pas à la fois."
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