La fin de l'année est le moment de la réflexion. C'est l'occasion de revenir sur les 365 derniers jours avec un regard neuf et de les voir pour ce qu'ils sont. En ce qui concerne l'homme fort, cela ne pourrait pas être plus facile, d'autant plus que les émissions de l'année sont enfin diffusées. Savourez ces spectacles. Parce que si le reste du monde occidental fait des blagues sur le fait que 2016 est la pire année de mémoire d'homme, cela aurait peut-être été la meilleure des hommes forts.
Cela semble audacieux, en particulier pour les fans de la vieille école, qui diront à quiconque écoutera que l'homme fort était à son meilleur dans les années 80 et que cela n'a jamais été aussi bon avant ou depuis. S'agit-il simplement d'un mauvais cas de nostalgie, provoqué par une combinaison de la beauté de ces rediffusions de World's Strongest Man, mélangées aux histoires de plus en plus grandes avec le temps, ou était-ce vraiment mieux à «l'époque»??
Cet article d'opinion est peut-être aussi subjectif que possible, mais même ainsi, un âge d'or ne peut pas être déclaré sur un coup de tête. À tout le moins, il doit répondre à un critère strict, des concurrents talentueux et charismatiques, des rivalités épiques, de grands concours, une grande base de fans et juste un peu de controverse. Il ne fait aucun doute que les années 80 avaient tout ce qui précède à la pelle, mais comment les batailles d'aujourd'hui s'empilent-elles??
L'éléphant évident dans la pièce est la force. Strongman dans son ensemble a parcouru un long chemin au cours des deux dernières décennies, et cela n'est nulle part plus évident que dans les chiffres levés. Pour voir cela, tout ce que vous devez faire est de regarder le soulevé de terre, sans doute l'un des meilleurs marqueurs de force et la pierre angulaire d'une bonne compétition d'hommes forts.
En 1979, Doug Reinhoudt est monté sur le podium en tant qu'homme le plus fort du monde. Doug était un deadlifter phénoménal et sera à jamais connu comme le premier homme à tirer 400 kg, un exploit qui était alors considéré comme proche des limites de ce que le corps humain pouvait supporter.
Avance rapide vers le championnat du monde de soulevé de terre de cette année, et 400 kg ont à peine fait applaudir la foule, sans parler d'un podium. Trois hommes ont tiré 465 kg, avant qu'Eddie Hall n'intervienne et fasse l'impossible, devenant le premier homme et le seul homme à soulever 500 kg du sol.
Ce n'est pas seulement le soulevé de terre qui a grimpé en flèche, cependant; il semble qu'à chaque nouvelle année, les événements deviennent de plus en plus lourds. Les grumes qui auraient battu des records dans les années 80 sont maintenant utilisées dans les mélanges, et les courses de joug qui auraient été difficiles sont maintenant utilisées par les gars de moins de 105 kg. En fait, la pierre de la femme la plus forte du monde cette année ne pesait que 5 kg de moins par pierre que la toute première course de pierre réalisée en 1986 par l'homme le plus fort du monde.
S'il est indéniable que les athlètes d'aujourd'hui sont plus forts et mieux conditionnés, le charisme et l'attrait de la foule sont une tout autre marmite de poisson et quelque chose que les hommes forts d'autrefois semblent avoir sur leurs compatriotes modernes. Regardez n'importe quelle vidéo de motivation d'homme fort et vous ne manquerez pas de voir les mêmes clips de ces gars qui réussissent à être à la fois terrifiants et étrangement fascinants. L'homme fort des temps modernes a sa part de personnages et d'hommes sauvages aussi, mais ils semblent tous un peu plus raffinés. Cela change cependant avec les médias sociaux; Eddie Hall, Thor et Brian Shaw publient tous du contenu régulier, qui non seulement montre leur formation, mais nous donne un aperçu de leur vie.
Les rivalités d'autrefois font partie de la légende, et de 1980 à 1988, le titre prestigieux de l'homme le plus fort du monde a été conservé entre trois athlètes seulement: Bill Kazmaier, Geoff Capes et Jón Páll Sigmarsson, personne d'autre n'a eu le temps de regarder.
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Les grandes personnalités du trio et l'aversion en partie voyante et en partie sérieuse les unes pour les autres ont captivé le public de la télévision pendant près d'une décennie. Cela ne veut pas dire que ce n'était pas sans sa part de controverse. À savoir l'exclusion de 1983 du champion en titre Bill Kazmaier. Au cours des trois dernières années, Kaz a fait des ravages sur la concurrence, remportant les trois concours précédents consécutivement et avec une relative facilité. (Quelque chose qu'un seul autre homme a égalé à ce jour.) Lorsque Kaz est finalement revenu sur la grande scène en 1988, le sport avait évolué (ou on prétend que les règles ont été modifiées pour favoriser les autres concurrents), et il est arrivé deuxième cette année-là.
Aujourd'hui, le terrain pourrait être encore plus proche avec seulement deux hommes différents qui ont mis la main sur ce trophée Golden Titan au cours des 8 dernières années, Big Z et Brian Shaw. La rivalité entre ces deux légendes du sport est peut-être prolifique, mais pour un certain nombre de raisons, elle n'a jamais conquis le cœur du public de la même manière que les stars des années 80 l'ont fait. Ce qui manque à l'homme fort moderne dans la rivalité, cependant, cela compense certainement en profondeur, et la qualité de tous les athlètes a considérablement augmenté. Alors qu'auparavant il n'y avait que trois ou quatre concurrents à surveiller de nos jours, presque un seul athlète aux Mondiaux est une véritable menace.
La plus grande amélioration du sport, cependant, n'a absolument rien à voir avec les athlètes et tout à voir avec les organisateurs et les fans. Strongman est passé de rien de plus qu'un jeu télévisé à l'un des sports de force pure les plus populaires, remplissant les arènes du monde entier.
Le Strongest Man d'Europe des années 2016 a été la vitrine ultime de cette croissance, alors que 11000 fans ont rempli le Leeds Arena pour voir Loz et Eddie remporter leurs titres. À l'autre bout du spectre, les compétitions novices coûtent dix centimes. Chaque samedi, vous n'êtes probablement pas à plus de 3 heures de route de 20 débutants imitant ce qu'ils ont vu à la télévision. Comparez cela aux athlètes des années 80 qui devaient fabriquer du matériel d'entraînement avec de la ferraille, car rien d'autre n'existait.
Comparer l'homme fort d'il y a trente ans avec aujourd'hui sera toujours une question difficile; le sport a tellement changé. Les années 80 ont vu de grandes personnalités et des événements rapides, voyants et imprévisibles diffusés une fois par an. Maintenant, ces événements ont été réduits à quelques-uns, sur lesquels les concurrents d'aujourd'hui peuvent se concentrer et exceller. Ce qui est mieux est difficile à dire, mais voir jusqu'où le sport a évolué en trente ans me laisse beaucoup d'espoir pour l'avenir.
Note de la rédaction: cet article est un éditorial. Les opinions exprimées ici sont les auteurs et ne reflètent pas nécessairement les vues de BarBend. Les réclamations, affirmations, opinions et citations proviennent exclusivement de l'auteur.
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