Rachel Atherton n'est pas ce que vous attendez du plus grand cycliste de descente féminin ou masculin de tous les temps. Elle se présente comme gracieuse, humble et même un peu douce. Pourtant, elle a également dévalé des montagnes incroyablement escarpées et a remporté la médaille d'or plus de fois que quiconque dans l'histoire.
Atherton n'a absolument rien en arrière en ce qui concerne l'entraînement et la course de vélos de montagne de descente - et c'est exactement pourquoi ses réalisations s'accumulent dans un coffre-fort vraiment impressionnant d'éraflures, de cassures, de bleus et de victoires. Bien qu'elle ait 30 ans et qu'il y ait sans aucun doute des coureuses plus jeunes et tout aussi affamées qui essaient d'atténuer les lumières de son récit, Atherton n'a pas fini. Nous voulions donc revenir sur toute l'histoire fascinante, boueuse, bruyante et à grande vitesse de ses victoires et plonger dans le cœur d'une championne.
Avant d'être une athlète Red Bull chérie, Atherton n'était qu'une petite fille de Wells, au Royaume-Uni, plus intéressée par les animaux que par la nouvelle obsession de ses frères: le BMX, une course d'obstacles hors route sur un terrain spécialisé. vélo populaire depuis la fin des années 60. Depuis un sentier de haute montagne, les cyclistes tentent d'être le plus rapide jusqu'à la ligne d'arrivée. Tout au long, vous roulez sur des dénivellations rocheuses, prenez des virages serrés et rasez des secondes de votre temps, tout en parcourant environ 50 mi / h.
«En tant qu'enfant, j'étais dans le sport scolaire. Mais mes frères étaient déjà dans le BMX, alors que j'étais dans les animaux et les chevaux. Quand mes parents se sont séparés, mon frère Dan a commencé à faire du BMX avec papa. Et j'étais jaloux parce que je voulais aussi passer du temps avec lui. Alors c'est comme ça que j'ai commencé, vraiment. Pas par amour du vélo mais juste pour passer du temps avec mon père."
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Lire l'articleDans cette optique, toute sa carrière était un hasard. Pourtant, son frère Dan a toujours eu cette vision pour eux, dit Atherton. Il encourageait toujours Rachel et son autre frère, Gee, à faire du vélo, à s'entraîner et à courir ensemble. Ainsi, alors que son père courait en BMX dans la catégorie des croiseurs de plus de 40 ans, les enfants devenaient rapidement connus sous le nom de «Athertons.»« J'ai commencé à faire du BMX dans la catégorie des 8 à 12 ans. Puis j'ai commencé à faire du vélo de montagne vers l'âge de 12 ans. C'est là que j'ai commencé à en profiter - je voulais juste gagner et battre les autres filles contre lesquelles je courais."
La transition de la course de BMX au VTT de descente s'est faite en un clin d'œil pour elle, et les victoires sont venues rapidement par la suite. «Il était à peu près temps sur le vélo et s'amuser.«Mais parce que vous traversez des obstacles naturels en dévalant des pentes et à travers des arbres à une vitesse de plus de 50 miles par heure, il y a sans aucun doute beaucoup de compétences à entraîner - depuis les grandes falaises et les virages en épingle à cheveux pour contrôler les racines et les glissements. rocheux. «Le VTT est assez intéressant car il y a tellement d'éléments à maîtriser. C'est basé sur les compétences si vous avez la forme physique et la force physique », dit-elle.
«Nous avions une salle de sport à la maison et des citations étaient peintes sur les murs [comme 'Si vous n'êtes pas le premier, vous êtes le dernier!']. À 18 ans, nous avons commencé à travailler avec notre entraîneur, Dan Robert; Red Bull nous a mis en place avec lui. C'était une révélation », dit-elle. «Nous avons commencé à nous concentrer sur la qualité plutôt que sur la quantité et à nous entraîner très spécifiquement à notre sport. C'était tellement excitant d'être au gymnase, et tout ce temps que l'entraînement vous fait vraiment croire en vous. C'était le summum », dit-elle.
«Nous frappions les poids et faisions des séances d'intervalle de cinq minutes sur le vélo. Ensuite, nous avons eu une session de formation absolument horrible appelée 1000 excuses. Vous pouvez choisir 10 répétitions de 100 exercices ou vice versa », se souvient-elle. Des séances d'entraînement exténuantes étaient plus que nécessaires, admet-elle, et en fait assez amusantes. «En tant qu'enfant, vous vous ennuyez facilement, alors vous voulez mélanger les choses. Mon préféré était une rangée de 2000 mètres, puis faire quelque chose de basé sur les poids comme des squats, puis ramer 1000 mètres, faire un mouvement pondéré, puis 800 mètres, et ainsi de suite."
En bref, ils ont été torturés pour réussir par son frère Dan. Sa discipline envers le sport est probablement venue de son temps dans le Parachute Regiment, un régiment d'infanterie aéroportée d'élite de l'armée britannique, et il a également fait des triathlons. «Nous avons tellement appris de lui, et c'était très amusant. Ce n'était peut-être pas la façon la plus scientifique de faire les choses, mais il faut s'amuser pour s'en tenir mentalement. En vieillissant, tout prend plus de sens et de pression, mais je me souviens juste que mon frère nous a réveillés avec «Eye of the Tiger» et des beignets », dit-elle.
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Lire l'articleNous avons demandé à Atherton ce que c'était de regarder le site de lancement d'un cours dont vous savez qu'il faudra moins de cinq minutes pour descendre mais qui pourrait changer votre vie. Dans ces moments-là, dit-elle, bien sûr, vous pensez à ce qui peut mal tourner. Pourtant, lorsque vous démarrez, tout ce que vous pouvez faire est de faire confiance aux milliers d'heures de travail que vous avez effectuées.
Parmi les faits saillants de sa carrière, il y a la seule saison parfaite de tout athlète masculin ou féminin. (Cela signifie gagner les sept manches de la Coupe du monde dans des lieux à travers le monde.) Au total, elle a remporté 32 fois au total, dont cinq titres de Coupe du monde de descente VTT UCI, quatre championnats du monde et neuf championnats nationaux britanniques, entre autres.
Atherton a également eu sa part de revers. Après sa saison parfaite en 2016, elle a remporté la première course de la Coupe du monde 2017 de la saison, mais une luxation de l'épaule lors de la deuxième manche a mis fin à sa séquence de victoires record. «J'ai fait autant de rééducation que possible, puis je suis revenu. C'était terrifiant de revenir sur ce rythme. C'était un sentiment étranger de ne pas être en haut du podium."
À la fin de 2017, lors de la pratique, elle s'est cassé la clavicule et le ligament. «J'étais complètement dévasté, deux jours avant la dernière course de la saison. C'est vraiment bizarre parce que vous avez toujours des temps d'arrêt, mais avoir une blessure signifie que je ne peux pas exactement me détendre, faire du vélo et m'amuser de la même manière que je le ferais après une saison complète. Je peux toujours entrer dans la salle de sport jusqu'à ce que je sois bleu au visage, mais parfois une blessure est une bénédiction déguisée."
Mais ses vues sont tournées vers l'avant. «La première Coupe du monde a lieu en avril; 2018 sera une saison complète, espérons-le, et je remonterai sur le podium en battant les filles qui ont grandi ces deux dernières années - la course féminine est vraiment excitante maintenant en raison du nombre de filles qui s'entraînent tout aussi difficile."
Elle et ses frères, dans l'intervalle, mettent en place le premier parc de VTT de descente, appelé Dyfi Bike Park, dans l'U.K., pour élever la prochaine génération de talents locaux époustouflants. «Ce sera un parc de gravité destiné aux coureurs d'élite et aux jeunes enfants pour développer leurs compétences. Il a de gros sauts et beaucoup de descente technique. Nous aurons quelque chose pour tout le monde.«Le parc devrait ouvrir en 2018.
Revenez au sommet de la célèbre course d'Atherton au cours de la saison 2018 en vous connectant à Red Bull TV (Redbull.la télé) pour des vidéos gratuites chargées d'adrénaline à la demande.
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