Sans doute le plus grand concurrent d'homme fort de tous les temps, Mariusz Pudzianowski a pris sa retraite en 2009 avec un record de cinq championnats du monde de l'homme le plus fort. Il est l'un des quatre hommes forts du Temple de la renommée de la WSM et a pris sa retraite non pas en raison de la fatigue ou d'un échec, mais plutôt pour concentrer ses efforts sur un autre sport: les arts martiaux mixtes (MMA).
Pour le plus grand plaisir des fans de MMA, l'homme le plus fort du monde était prêt à mettre son talent en valeur contre évidemment adversaires plus faibles. Il est facile d'excuser Pudzianowski s'il avait supposé qu'une petite formation technique suffirait; sans doute son avantage inimaginable en matière de force le mènerait à la victoire. Malheureusement, cela ne s'est pas tout à fait terminé de cette façon.
Pudzianowski a signé avec Konfrontacja Sztuk Walki (KSW), une organisation polonaise de MMA qui attire des combattants du monde entier (mais pas nécessairement les meilleurs). Après avoir vaincu un autre Polonais dans un combat facile, il s'est vu attribuer un match plus difficile contre un espoir japonais à 10 et 1, Yusuke Kawaguchi. Il a gagné ça aussi. Mais au fur et à mesure que le niveau de compétition progressait, son désavantage en compétence a commencé à se manifester, perdant son troisième match contre l'ancien champion de l'UFC Tim Sylvia (en dehors de KSW) et plus tard contre un Josh Thompson de 15 et 14, qui avait notamment été éliminé par Kimbo tranche.
Mariusz Pudzianowski
Flash-forward sur le record actuel de Pudzianowski (9-5-0-1), et il n'est pas surprenant d'apprendre qu'il a été relégué au combat en Europe, généralement en Pologne. Cela laisse ses fans d'homme fort ou se demande pourquoi il continue de se battre. Et pourtant, déterminé à prouver que ses dernières défaites consécutives ne sont pas le début d'une vilaine tendance, il devrait se battre à nouveau à Cracovie, le 3 décembre, contre le moins expérimenté Pawel Mikolajuw (2-1).
Quand il a quitté l'homme fort pour la première fois, c'était plutôt brusque, terminant deuxième derrière "Big Z" Zydrunas Savickas en 2009, sa dernière année dans le sport. La performance de Pudzianowski là-bas a prouvé qu'une blessure au mollet qu'il avait subie en 2008 ne le garderait pas à l'écart des futurs podiums. Peut-être alors, on pourrait spéculer, il a vu l'écriture sur le mur; Zydrunas Savickas était de retour avec une vengeance, et juste derrière Pudzian 'à la troisième place se trouvait un Brian Shaw très jeune, affamé et intelligent. Mais cet argument peut rendre trop peu de respect au Temple de la renommée en question.
En fait, la popularité mondiale des arts martiaux mixtes (MMA) n'avait cessé d'augmenter depuis son apparition en tant que bizarrerie à la carte. Au cours de la dernière décennie, l'UFC, l'organisation de divertissement MMA la plus précieuse au monde, a acquis et absorbé la plupart de ses principaux concurrents. Les athlètes de nombreux sports ont commencé à se recycler lorsqu'ils ont vu les taux de rémunération à leur disposition. Peut-être sans ironie, WME-IMG, propriétaire de The World's Strongest Man, a acquis l'UFC de Zuffa pour 4 milliards de dollars en juillet de cette année.
Malheureusement, les hommes forts, même ceux qui sont au sommet (qui participent à The World's Strongest Man), ne sont pas payés au même niveau que les combattants MMA (populaires). Le sport n'est tout simplement pas aussi universellement attrayant, aujourd'hui, et il n'y a qu'un nombre limité de grands événements dans une année qui doivent être parcourus sous la menace constante de blessures. Il ne fait aucun doute que le potentiel de gain de Mariusz Pudzianowski a augmenté en raison de son changement d'orientation. Et ce changement d'orientation aurait nécessité un régime d'entraînement totalement inapplicable à la poursuite de son succès chez Strongman.
S'il perd une troisième fois consécutive, il est probable que le grand Pudzian envisage (ou devrait peut-être) envisager sa retraite, malgré les innombrables fans polonais qui emballent des arènes pour le voir se battre. Néanmoins, nous sommes obligés de reconnaître que le MMA offre des revenus plus élevés que l'homme fort, en particulier à ses athlètes les plus populaires. En Pologne, Mariusz Pudzianowski est l'athlète le plus populaire. S'il revendique la victoire en décembre, le joueur de 39 ans devrait continuer à se battre, même si un championnat est définitivement hors de vue.
Note de la rédaction: cet article est un éditorial. Les opinions exprimées ici sont les auteurs et ne reflètent pas nécessairement les vues de BarBend. Les réclamations, affirmations, opinions et citations proviennent exclusivement de l'auteur.
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