Les temps sont durs aux États-Unis et l'impact de la pandémie est pratiquement incommensurable. Les chiffres qui retiennent le plus l'attention sont les plus importants: un nombre de morts à six chiffres, 40 millions de chômeurs, les dates toujours changeantes qui restent à la maison seront levées.
Mais l'impact sur le sport mérite également d'être exploré. Avec le report de la vaste source de revenus que représentent les Jeux olympiques de 2020, combiné à une absence d'autres compétitions et à une pénurie générale d'opportunités publicitaires, les organisations sportives n'ont pas seulement du mal à gagner de l'argent, certaines ont du mal à continuer d'exister. USA Rugby a déposé son bilan en avril, USA Cycling a réduit son personnel de 15% et a licencié 25% de plus, et le Comité olympique et paralympique des États-Unis (USOPC) prévoit de réduire son budget de 20%.
Cela pourrait être une surprise d'entendre alors que l'haltérophilie américaine - c'est l'organe directeur national (NGB) qui gère l'équipe olympique d'haltérophilie des États-Unis - a en fait gagné de l'argent en avril et n'a fait aucune mise à pied du tout. (L'USAW compte 14 employés à plein temps.)
Les NGB et le financement sont un sujet extrêmement compliqué, mais les revenus proviennent des cotisations des membres, des accords de partenariat de performance du comité olympique, des parrainages, des subventions de l'USOPC, le trafic de leur site Web est monétisé, le financement des générer également de la trésorerie.
Cela peut sembler beaucoup de choses qui peuvent mal tourner, mais Le PDG de USA Weightlifting, Phil Andrews, accrédite le succès de son NGB à plusieurs facteurs, en particulier un pivot rapide vers le numérique.
«Nous sommes assez chanceux que nous soyons un sport qui peut faire de l'entraînement en ligne et que l'entraînement peut être fait individuellement. En lutte ou en judo, vous avez besoin d'un partenaire d'entraînement, mais notre adversaire est la barre et la gravité. Il y a donc des éléments, mais je pense aussi que nous avons été un peu plus proactifs que certains », déclare Andrews. «Ce n'est pas une critique, mais nous avons lancé notre programme en ligne le premier jour de la fermeture, en mars, le vendredi après l'Arnold. Vendredi prochain, nous avons lancé des cours en ligne. Nous avons donc répondu plus rapidement et plus agressivement que certaines personnes. Soyons honnêtes, personne ne s'attendait à ce que ce verrouillage dure aussi longtemps, mais nous étions mieux préparés."
Andrews fait valoir de bons points: oui, il est beaucoup plus facile de concourir et de s'entraîner lorsqu'il est socialement isolé dans son garage que pour de nombreux autres sports olympiques comme le rugby et le judo. Mais le passage en ligne a été rapide et complet: quatre compétitions de base, y compris une version en ligne des championnats nationaux, ont été organisées en ligne jusqu'à présent. Bien sûr, l'USAW ne gagne pas d'argent en attirant des foules, mais ils n'ont pas non plus à payer pour louer des installations, faire voler des athlètes à travers le pays, nourrir des haltérophiles, réserver des chambres d'hôtel pour le personnel logistique ou tous les autres modules complémentaires.
«Nous avons eu le hoquet», dit Andrews. «Tout le monde n'a pas des kilos à la maison, ils ont des kilos. Nous les compterons, mais ils seront arrondis au kilo inférieur."
Certains haltérophiles ont également eu des douleurs de croissance en s'habituant au nouveau format.
Bonjour, mes vidéos de concours virtuels ont toutes été rejetées car je n'avais pas assez de bande pour enregistrer un carré de 4mx4m dans mon garage :))))))))))
- faux mattie (@mattie_rogers) 22 mai 2020
Mais dans l'ensemble, le déménagement en ligne fonctionne.
L'USAW avait l'habitude d'organiser des camps d'entraînement dans le Colorado - le but était d'amener des haltérophiles dans des gymnases avec des entraîneurs pour affiner leur technique. Andrews dit qu'il n'aurait jamais pensé que le déménagement d'un camp d'entraînement en ligne serait un succès, mais avec un coût d'admission inférieur, pas d'installations à louer et en employant des entraîneurs bien entraînés dans la formation virtuelle (comme Travis Mash et Dave Spitz), le les camps d'entraînement ont bien fonctionné.
«Notre stratégie de parrainage n'a pas nécessairement eu des chiffres financiers très élevés par sponsor, nous ne dépendons donc pas tellement d'un sponsor ou d'un autre pour la survie à long terme», déclare Andrews. «C'est quelque chose que j'ai appris en travaillant dans le hockey sur glace, où j'ai vu des clubs faire faillite lorsqu'un sponsor était incapable de payer sa facture. Si vous adoptez une stratégie de parrainage un peu plus numérique en termes de sponsors, nous ne dépendons pas fortement d'un seul sponsor et il est plus facile pour eux de payer."
Il est vrai que le report des Jeux olympiques a rendu plus difficile pour de nombreuses marques de justifier le parrainage d'espoirs olympiques jusqu'en 2020. Mais l'USAW a des partenariats qui durent jusqu'en 2021, donc les Jeux olympiques sont toujours dans le plan, en plus ils se sont associés avec des organisations passionnées par le sport et qui veulent continuer à soutenir les athlètes et l'organisation.
La nature plus solitaire du sport est évidemment une aubaine, mais les sources de revenus diversifiées et le pivot rapide en ligne ont sauvé beaucoup de maux de tête et beaucoup d'emplois chez USA Weightlifting. Lorsque les sociétés Fortune 500 affichent des pertes, le fait qu'un organe directeur national qui se concentrait sur les Jeux olympiques maintenant reportés soit en mesure de générer des bénéfices est sacrément impressionnant.
Remarque: BarBend est le partenaire média officiel de USA Weightlifting. Sauf indication contraire sur certains contenus, les deux organisations conservent leur indépendance éditoriale.
Image sélectionnée via USA Weightlifting sur Facebook
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