Un jour après que le Kianoush Rostami a été retiré de l'équipe nationale d'haltérophilie d'Iran, la Fédération internationale d'haltérophilie l'a nommé athlète masculin de l'année 2016. Le prix est décidé par un vote populaire des fans.
La Thaïlandaise Sopita Tanasan a remporté le prix de l'athlète féminine de l'année, battant les Chinois Deng Wei et Hsu Shu-Ching aux deuxième et troisième places. Deng a perdu environ 1200 voix, alors que seulement 55 voix séparaient Deng et Hsu.
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Rostami, quant à lui, a remporté la première place par un énorme vingt mille voix, trois fois plus que la deuxième place, Lasha Talakhadze de Géorgie. La troisième place est revenue à l'haltérophile kazakh Nijat Rahimov, qui, selon l'IWF, a reçu «beaucoup moins de votes."
L'entraîneur de l'équipe d'haltérophilie iranienne, Sajjad Anoushiravani, a déclaré dimanche que Rostami avait été «exclu de l'équipe nationale après n'avoir pas participé à l'entraînement.«Rostami est en grande partie autodidacte et n'avait pas d'entraîneur avant les Jeux olympiques de Rio, déclarant dans une interview:
«Personne ne pensait qu'il était possible de venir à Rio sans entraîneur mais me voici. Tout le temps que je m'entraîne seul, juste moi dans un camp d'entraînement. Personne ne me voit. Cela peut rendre votre esprit un peu fou, mais je reviendrai la prochaine fois (à Tokyo 2020) c'est sûr."
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Le prix de l'IWF est officiellement connu sous le nom de Jenő Boskovics Lifter of the Year pour 2016. Boskovics était un journaliste hongrois spécialisé dans la couverture de l'haltérophilie et a travaillé comme chef de presse et porte-parole de la Fédération internationale d'haltérophilie pendant de nombreuses décennies. Il a également été rédacteur en chef du magazine World Weightlifting jusqu'à sa mort en 2010. L'IWF se prépare à remettre les prix lors d'une cérémonie plus tard cette année.
Image en vedette via @iwfnet sur Instagram.
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