Photos par Per Bernal
«JE N'AI PAS ÉTÉ AUTORISÉ À SOULEVER DES POIDS. Donc, j'attendrais que mes parents se couchent, puis je sors dans la cour arrière et je fais des poussoirs et des chaises élévatrices."
Tels étaient les humbles débuts de musculation de Maxx Charles. Émigrant de Port-au-Prince, Haïti, à Long Island, New York, avec sa famille quand il avait 12 ans, Charles a toujours été fasciné par le muscle. Après avoir soulevé tout ce qu'il pouvait trouver dans la maison, il s'est finalement rendu dans un gymnase local, mentant à sa mère et à son père au sujet de ses allées et venues au début jusqu'à ce qu'ils aient finalement cédé à l'âge de 15 ans et ont commencé à soutenir au moins à contrecœur ses ambitions.
«Après un certain temps, ils ont abandonné et ont dit: 'Eh bien, c'est ce qu'il veut faire, laissez-le être'», se souvient Charles. «Je pense qu'ils ont finalement compris que c'était inoffensif. Je ne faisais rien de mal, je voulais juste aller quelque part et m'entraîner."
Aujourd'hui, ce «quelque part» est la Mecque de l'entraînement sur la côte Est, le Powerhouse Gym de Bev Francis à Syosset, NY. Ce jour-là, Charles se prépare pour sa séance hebdomadaire de delt, un gantlet d'exercices de poids libre et de machine qui anéantiront chacune des trois têtes du muscle cible.
Comme son physique, c'est un entraînement qui a pris forme au fil des années non seulement de levage difficile, mais aussi d'une approche peu orthodoxe pour déterminer quels mouvements ont réellement donné des résultats pour lui et lesquels ne l'ont pas fait. Avec des régimes de longueur marathon, des amplitudes de mouvement souvent brusques et un penchant pour inventer ses propres exercices particuliers, Charles n'est peut-être pas le porte-étendard de la levée manuelle, mais ses résultats exigent de l'attention.
"VOTRE CORPS NE COMPTE PAS LE NOMBRE DE RÉPONSES QUE VOUS FAITES, IL SAIT SEULEMENT COMBIEN VOUS LE BATTEZ. C'EST POURQUOI JE NE COMPTE PAS DE REPS, JE VAIS JUSTE."
DERRIÈRE-LE-COU EN EFFET
Maxx Charles a été connu pour porter jusqu'à 300 livres hors saison, tout en conservant une grande partie de la proportion qui lui a valu des éloges tout au long de sa carrière. Le 5'11 "265-pounder a fait connaître sa présence avec un dos large et épais et un haut du corps perché au sommet d'une taille incroyablement étroite, créant un cône en V à envier.
Une fois que ses échauffements sont dans les livres - il fait quelques séries de poussoirs de câbles et d'extensions de câbles aériens pour réchauffer ses coudes gênants - Charles se dirige vers la machine Smith pour ce qu'il considère comme son constructeur d'épaules préféré: des presses derrière le cou.
«Certains en ont peur parce qu'ils pensent qu'il y a plus de risques de blessures, mais pour moi, ce n'est pas à cause du mouvement, c'est parce que les gens prennent du poids sans savoir comment maintenir la tension sur le muscle qu'ils s'entraînent», Charles se dispute entre les sets. «Ils le font simplement rebondir de haut en bas, et cela les met mal à l'aise. Mais fais-le bien, et c'est vraiment efficace."
Charles est assis debout sur un banc réglable incliné vers sa position la plus élevée, avec son large haut du dos en contact avec le coussin. Il prend une prise dans laquelle ses paumes sont directement alignées sur ses coudes, puis déverrouille les sécurités avec une torsion de ses mains. De là, le menton vers le bas, il abaisse le poids jusqu'à ce qu'il soit au niveau des oreilles derrière sa tête avant de faire marche arrière pour pousser la barre vers le haut alors qu'il expire à travers les dents serrées, s'arrêtant avant le verrouillage du coude en haut. Au total, ses représentants couvrent environ la moitié de l'amplitude de mouvement typique par conception, car c'est ce sur quoi il s'est arrêté après des années d'essais et d'erreurs.
Aujourd'hui, il fait trois séries de 20 répétitions et une quatrième dans laquelle il atteint l'échec à 15 ans. Bien qu'il ne le fasse pas ce jour-là, «environ 80% du temps, je finirai les presses derrière le cou avec un dropset, où je laisserai tomber le poids trois à quatre fois, échouant à chaque fois », Dit-il en se dirigeant vers la presse à épaules assis Star Trac à proximité.
LES MUSCLES NE COMPTENT PAS
Voici où l'approche unique de Charles entre en jeu. Connu pour son style instinctif et à volume élevé, il évalue constamment l'angle de poussée ou de traction et comment engager le groupe musculaire visé le plus directement. («Faire un peu de géométrie», comme il l'appelle.) Sur cette machine, ces pensées l'ont incité à se retourner, couché face contre terre sur la machine de presse coudée pour appuyer plutôt que sur le dos comme le fabricant l'avait prévu.
«J'ai trouvé que la face cachée cible davantage mes delts avant», dit Charles. Sur ce, il augmentera le poids sur trois séries, allant jusqu'à 50 répétitions sur la dernière série alors qu'il tentera de nouveau l'échec.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il fait des gammes de répétitions aussi élevées alors que les protocoles de musculation typiques exigent des séries de huit à 12 répétitions, il répond simplement: «Votre corps ne compte pas le nombre de répétitions que vous faites; il sait seulement à quel point vous le battez. C'est pourquoi je ne compte pas les répétitions, je vais juste."
«JE CROIS QUE VOUS N'ÊTES PAS CENSÉ DE FAIRE VOTRE ENSEMBLE À MOINS QUE VOTRE MUSCLE SOIT PRÊT À ALLER. MAIS CELA NE SIGNIFIE PAS QUE VOUS VOUS ASSISTEZ QUAND VOUS ÊTES RÉCUPÉRÉ ET QU'IL EST TEMPS DE PARTIR, VOUS PARTEZ."
C'EST UN MARATHON, PAS UN SPRINT
Les haltères latéraux suivent pendant trois séries de 20 à 30 répétitions chacune. Son approche est légèrement non conventionnelle, du moins par rapport à ceux qui garderont leurs bras presque droits lorsqu'ils rep.
«La meilleure façon dont je peux l'expliquer est la suivante: ne pensez pas comme si vous faisiez des latéraux, mais que vous haussiez les épaules, alors vous les serrez lorsque vous les élevez», dit-il. «Je bouge toujours le poids comme je fais un latéral, mais mon coude est plié et je hausse les épaules en soulevant l'haltère. En gros, je garde toute la tension sur mon épaule et non sur mes bras et mes coudes. Quand tu as le coude droit, il n'y a aucun moyen de te frapper l'épaule comme tu es censé le faire."
Les trois exercices suivants sont effectués à une station de câble avec une longue fixation de barre coudée (celle normalement utilisée pour les tirages assis). Charles commence avec deux séries de rangées verticales, suivies d'une série de soulèvements avant, et apporte enfin une chaise à dossier bas dans laquelle il s'assoit tout en faisant face à la pile de poids pour deux ensembles de pull-ins à coudes hauts pour ses delts arrière. Tous les ensembles sont à l'échec, ce qui se produit dans la plage de 20 à 30 répétitions.
Utilisez-le avec parcimonie
Un manque relatif de techniques d'intensité, ce qui est par conception, est remarquable dans la routine de Charles à ce stade. «Je vais généralement faire un dropset sur la presse, mais c'est tout», admet-il. «Je pense que les gens les utilisent trop. C'est comme quand tu courais vite et que tu manquais d'air, tu as besoin de reprendre ton souffle. C'est la même chose avec vos muscles - si vous faites trop de dropsets, de supersets, cela peut trop fatiguer le muscle, et il rétrécit maintenant au lieu de grandir. Une bonne série de dropsets est plus que suffisante pour une séance d'entraînement."
DOUBLEZ À L'ARRIÈRE
Alors que l'entraînement de près de trois heures se termine, Charles s'installe à la station de pec inversé pour trois séries de flyes arrière-delt, puis isole chaque tête arrière-delt avec des pull-ins arrière-delt à la station de câble. , où il saisit simplement l'extrémité du câble et le tire vers son oreille, un bras à la fois, en gardant son coude surélevé tout au long et sa main inactive sur la machine pour le soutenir. Ici, chaque série est un «double» - il va répéter avec le bras droit jusqu'à l'épuisement, puis faire la gauche, puis revenir immédiatement à droite pour répéter à nouveau avant de donner un autre coup au gauche. Cela complète son premier "double" set de deux.
EMBALLER AVEC DES PIÈGES
Charles termine la procédure avec deux séries de haltères haussements d'épaules, également une haute représentation au point de l'oblitération absolue du trapèze. «Je garde la tête légèrement baissée, mais j'ai hâte, et je garde les coudes pliés en haussant les épaules avec mes pièges», explique-t-il. «Je vois des gars prendre du poids et leurs bras font trop de travail. Je garde juste le poids à ma taille. La seule chose qui bouge, ce sont mes épaules, de haut en bas alors que mes pièges se contractent."
ROUTINE DELT MAXXIMUM DE CHARLES
Remarque: avant de commencer, Charles effectue quelques séries innombrables de pushdowns de triceps en câble et de pushdowns au-dessus pour réchauffer ses coudes. Les plages de répétitions sont notées ici, mais Charles ne compte pas les répétitions - il échoue, ce qui a tendance à se situer dans les plages répertoriées.
* L'ensemble final est un dropset, dans lequel il réduit le poids après l'échec et continue immédiatement de repping pendant trois à quatre gouttes au total.
** Ces ensembles sont des «doubles» - il fera échouer un bras, puis l'autre, puis échouera immédiatement avec chaque bras à nouveau. C'est un ensemble.
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