Si vous avez déjà visité le centre d'entraînement olympique américain à Colorado Springs, vous remarquerez immédiatement que l'établissement n'est pas un hôtel haut de gamme. C'est un guichet unique idéalement situé pour un athlète pour s'entraîner, récupérer, dormir, rester en bonne santé et améliorer ses compétences. Lors de mon récent voyage en Ouzbékistan pour les Championnats d'Asie d'haltérophilie 2016, j'ai eu l'occasion de visiter leur centre d'entraînement olympique (OTC). Ma première impression de l'OTC de l'Ouzbékistan à Chirchiq, dans la région de Tachkent en Ouzbékistan, était qu'il était similaire à leurs homologues américains, sauf que l'installation globale était beaucoup plus .. . de base. ET il y avait beaucoup plus de vaches qu'à Colorado Springs.
Le lundi 25 avril était ma première journée complète dans le pays. J'ai été informé par plusieurs membres de l'équipe nationale d'haltérophilie d'Ouzbékistan qu'ils avaient deux séances d'entraînement ce jour-là (10h et 17h) et ils voulaient que je vienne regarder. En plus d'être mes amis et des gens très sympathiques, ils savaient que je leur ai apporté des t-shirts des États-Unis - et tout le monde aime les t-shirts cool. Je suis ami avec plusieurs membres de l'équipe nationale d'Ouzbékistan depuis plusieurs années, principalement par l'intermédiaire de Muhammad Begaliev, membre de l'équipe 85KG. La mère de Begaliev vit à New York et j'ai eu à plusieurs reprises le privilège de servir en tant qu'entraîneur de compétition lors d'événements locaux. De plus, j'ai rencontré et lié d'amitié avec d'autres membres de l'équipe que j'ai rencontrés aux Championnats du monde seniors au cours des dernières années.
À 15 heures, j'ai pris un taxi de 30 minutes de mon hôtel à l'OTC. Chirchiq est définitivement considéré comme un «pays agricole», et j'ai vu beaucoup de gens promener leurs vaches en laisse. Mon premier arrêt était un dortoir où vivent les athlètes. Il ressemble à un dortoir universitaire, car tous les athlètes vivent dans des chambres simples ou doubles, avec un espace commun partagé plus grand. J'ai été accueilli pour la première fois par Begaliev, car il est étudiant à l'Université Lindenwood et parle couramment l'anglais. Cependant, le reste de l'équipe est venu dire bonjour, chacun avec différents niveaux de maîtrise de l'anglais (qui étaient à peu près tous meilleurs que mon russe ou ouzbek). Par exemple, Ruslan Nurudinov (105 kg, champion du monde 2013) parle couramment l'anglais, tandis qu'Ullubek Alimov (85 kg, médaillé d'argent aux championnats du monde 2014) ne parle que ouzbek et peut comprendre le russe. Cependant, ils ont tous apprécié les t-shirts que j'ai apportés des États-Unis et qui présentaient la photo de Muhammad Begaliev.
Après une visite de la zone du dortoir, nous avons marché à côté du centre de formation pour la session de formation de 17h. C'est une installation très basique, avec des plates-formes intégrées dans le sol et des supports de squat portables. Il n'y a pas de photos de grands haltérophiles ouzbeks du passé ou de références aux Jeux Olympiques. La seule caractéristique notable est une radio, dans laquelle l'un des athlètes a branché son iPhone pour pouvoir écouter de la musique rock pendant toute la durée de l'entraînement. Il est à noter qu'à 17 heures précises, Nurudinov a dit quelque chose en russe, et ils ont marché à côté de la piste et tout le monde (y compris moi-même) a fait un tour de piste. Bien qu'ils ne fassent pas de «cardio», cela fait partie de leur échauffement. Ils ont ensuite fait des étirements sur la piste avant de retourner à la salle de musculation pour faire leur dernier entraînement intensif avant la compétition.
Ruslan Nurudinov aidant un autre athlète à s'échauffer
Après l'entraînement, j'ai été invité à dîner avec la plupart des athlètes. Nous sommes allés dans un restaurant local qui servait le plat national de l'Ouzbékistan: Plov. J'ai eu le privilège de rouler dans la voiture de Ruslan Nurudinov. D'après ce que j'ai compris, la plupart des gens dans le pays n'ont pas de voiture, et cela vaut également pour les athlètes. À titre de comparaison, les athlètes russes médaillés olympiques ou champions du monde reçoivent souvent des voitures de luxe dans le cadre de leur compensation (BMW, Lexus ou Audi). En comparaison, Nurudinov a une très belle Toyota, qu'il a reçue en compensation pour avoir remporté les Championnats du monde en 2013.
On m'a donné une semaine d'exemple du programme d'entraînement de l'équipe menant aux Championnats d'Asie, que j'ai inclus ci-dessous, avec une photo de la version originale en langue russe.
Remarque: sur le programme d'entraînement, quand il est dit, par exemple, 85% 5/1 + 2, cela signifie 5 simples de puissance puis 5 simples de plein (i.e. power snatch puis full squat snatch).
Dans mon interaction limitée avec l'équipe, la qualité de vie d'un athlète en Ouzbékistan semble être meilleure que la moyenne du pays - mais pour être honnête, je n'ai vu qu'une petite fraction de ce que l'Ouzbékistan a à offrir, et c'est un pays remarquablement grand. Dès leur plus jeune âge, les athlètes commencent dans leur ville d'origine avec un entraîneur local, et au fur et à mesure qu'ils progressent, ils se frayent un chemin vers l'équipe nationale. La plupart ont des diplômes universitaires où ils ont étudié l'éducation physique, même si en Ouzbékistan j'ai interprété cela comme plus large qu'en Amérique où la plupart des gens pensent à un professeur d'éducation physique (gymnase). À l'étranger, l'éducation physique comprendrait des sujets tels que la physiothérapie, la kinésiologie, l'anatomie, la physiologie et bien plus encore.
L'auteur et Doston Yakubov (69KG), 8e aux Championnats du monde 2014
Un autre avantage marginal d'être un athlète en Ouzbékistan est l'occasion de voir le monde. En tant qu'Américain, je prends cela pour acquis. Je peux utiliser ma carte de crédit pour acheter un billet d'avion. La personne moyenne en Ouzbékistan n'a pas de carte de crédit ou n'a pas accès à ce que les Américains pourraient considérer comme une banque normale. La devise est considérablement dévaluée au point où 1 $ U.S. vaut environ trois mille unités de monnaie ouzbèke. La majorité des athlètes que j'ai rencontrés s'étaient rendus à Houston, au Texas, en novembre pour les championnats du monde et ils ont apprécié la nourriture, les gens qu'ils ont rencontrés et leur expérience globale aux États-Unis. Très peu d'Ouzbeks ont déjà - ou auront peut-être jamais accès - à cela, du moins dans un proche avenir.
Ma compréhension (limitée) du système de rémunération de l'équipe nationale est que chaque membre reçoit une allocation mensuelle allouée, mais le principal programme d'incitation est la rémunération en fonction des résultats. Si vous médaillez aux Jeux olympiques ou gagnez un championnat du monde, c'est là que l'argent important entre en place. Par exemple, Nurudinov m'a dit qu'il possède sa propre maison dans la ville de Tachkent; il ne vit dans les dortoirs qu'à des fins d'entraînement à des moments précis de l'année autour de la compétition. Begaliev m'a informé que l'allocation mensuelle qu'il reçoit actuellement est inférieure à ce qu'il gagne en américain en travaillant à temps partiel dans l'enseignement de l'haltérophilie.
La vie après l'haltérophilie semble à peu près la même; quelques-uns se lancent dans le coaching, mais cette option semble être davantage basée sur la connaissance des bonnes personnes qu'autre chose. Je n'ai pas eu l'impression qu'ils reçoivent des pensions, alors quand leur carrière d'haltérophilie se termine, l'argent se termine aussi. À cet égard, c'est la même chose qu'être un haltérophile américain.
Note de la rédaction: cet article est un éditorial. Les opinions exprimées ici sont les auteurs et ne reflètent pas nécessairement les vues de BarBend. Les réclamations, affirmations, opinions et citations proviennent exclusivement de l'auteur.
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