Peu d'athlètes ont une histoire aussi inspirante que Matthias Steiner.
Diagnostiqué diabétique à 18 anse anniversaire, Steiner a été invité à arrêter l'haltérophilie, mais est devenu quatre fois champion national autrichien dans la catégorie + 105 kg. Il a concouru en tant qu'Autrichien de 1998 à 2005 aux championnats d'Europe, aux championnats du monde et aux Jeux olympiques de 2004 à Athènes.
En 2005, il a épousé Susann Steiner, un citoyen allemand, et après une série d'événements complexes, il a quitté la fédération et a demandé la citoyenneté allemande.
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Lors du processus d'obtention de la citoyenneté allemande, sa femme est décédée dans un tragique accident de voiture.
«C'est difficile à décrire», dit-il. «Tu penses que tu as compris ta vie, j'étais complètement concentré sur les Jeux Olympiques, ma femme étudiait, elle avait sa carrière devant elle. Puis, un jour c'est juste fini."
Face à la décision d'arrêter l'haltérophilie ou de continuer, Steiner dit qu'il s'est rendu compte que cesser de fumer ne changerait pas sa situation ou annulerait le fait que sa femme était décédée, et a décidé de continuer à s'entraîner.
En 2008, il est devenu citoyen allemand et a remporté l'or dans la catégorie + 105 kg aux Championnats d'Europe en Italie, où il était le seul athlète à arracher plus de 200 kg (440.9lb). (Il a remporté la médaille d'argent avec un total de 446 kg (983.26lb), à un kilogramme de la première place.)
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Il est surtout connu pour sa performance aux Jeux olympiques de 2008. Ayant toujours promis à sa femme qu'il gagnerait une médaille olympique, il a réussi deux bribes à 198 kg et 203 kg, mais a échoué sa troisième tentative de 207 kg.
Lors de l'échauffement pour le clean & jerk, il n'a pas pu attraper 235 kg. C'est à ce moment-là que son entraîneur, Frank Mantek, lui a dit qu'il devait soulever 246 kg.
Il a protesté. «J'ai juste essayé 235 kg et je n'ai pas pu le faire. Je n'ai plus assez d'air pour ça!"
Mantek a répondu que cela n'avait pas d'importance, il devait sortir. Il n'y avait pas de temps pour l'échec.
Steinman a échoué sa première tentative.
Mais son entraîneur l'a pressé d'ajouter plus de poids: un ascenseur de 248 kg. «Tu te rends compte que si tu fais ça, tu as une médaille (de bronze)?"
Steiner est monté sur le podium et a cloué l'ascenseur. Mais alors, l'haltérophile russe Evgeny Chigishev a nettoyé et secoué 250 kg, laissant un écart de 9 kg entre leurs totaux. Steiner a donc décidé de tenter un clean & jerk de 258 kg, son plus lourd jamais.
"Je voulais juste gagner l'or", a déclaré Steiner dans une interview. «Je n'ai eu qu'un seul essai. J'ai pensé aux paroles de mon entraîneur, Frank Mantek. Quand je suis arrivé en Allemagne pour la première fois, il m'a dit que les meilleurs athlètes se distinguaient par une chose. Ils concourent beaucoup de fois mais ils n'en ont que quelques-uns où ils ont un essai qui décidera de tout et qui peut changer leur vie. Dans la vie, vous n'avez que deux ou trois, peut-être une seule chance, et vous devez la saisir. C'est la différence entre un très bon athlète et un champion."
Ce qui a suivi est l'une des performances les plus émouvantes de l'histoire de l'haltérophilie.
«J'avais l'impression qu'un millier de chaînes m'avaient éclaté», a déclaré Steiner. «Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé le genre de pression que j'avais subie. En fin de compte, il y avait juste un sentiment de gratitude, d'avoir eu la chance de devenir champion olympique."
Victoire douce-amère, Steiner a admis qu'il se sentait seul sur le podium et voulait que sa femme y soit. C'est pourquoi il a brandi une photo de feu Mme. Steiner lorsqu'il a accepté la médaille d'or pour son total combiné de 461 kg (1020 lb).
Après Pékin, il s'est classé deuxième aux Championnats d'Allemagne 2009 avec un total de 430 kg et troisième aux Championnats d'Europe 2010 avec 426 kg. Il s'est également remarié en 2010 à la journaliste de télévision allemande Inge Posmyk. Malheureusement, après qu'un arraché de 196 kg (420 lb) a mal tourné et s'est blessé au cou aux Jeux olympiques de 2012, il a dû abandonner la compétition et il a pris sa retraite au début de 2013.
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Après avoir quitté la compétition, il a décidé qu'un poids corporel de 150 kg (330 lb) n'était pas quelque chose de durable dans la vie quotidienne.
«Il est impossible de trouver des vêtements qui correspondent», a-t-il déclaré dans une interview avec ISPO. «Il est plus difficile de monter dans la voiture. Vous devez faire une sieste pour récupérer de l'entraînement. Tu transpires un peu à chaque fois que tu bouges. D'un autre côté, vous pouvez faire des squats profonds avec 685 lb avec cette force. Maintenant, ça ne marche plus. Mais j'en ai fini avec ça."
Il prétend qu'il a perdu cent livres en un an et qu'il soulève toujours de façon récréative - il peut maintenant attraper environ 120 kg (265 lb) et s'accroupir environ 200 kg (440 lb). Jetez un coup d'œil à son récent clean & jerk de 150 kg (330 lb) à un maigre 95 kg (209 lb) ou plus en dessous.
Aujourd'hui, Steiner est un auteur accompli, un conférencier motivateur et un animateur de télévision. En 2016, il a écrit Das Steiner Prinzip (Les principes Steiner) à propos de son parcours de perte de poids. Malheureusement, il ne semble pas être disponible en anglais, mais vous pouvez voir les principes énoncés ici. En bref: brûlez plus de calories que vous n'en consommez, maintenez votre glycémie stable, mangez régulièrement, évitez le sucre raffiné et les aliments transformés et essayez très fort de ne pas combiner les graisses et le sucre. Il précise qu'il a appris bon nombre de ses principes lors de la gestion de son diabète, mais souligne qu'ils sont également «vrais pour une personne en bonne santé."
Matthias Steiner vit avec sa femme et son enfant en Allemagne, et peut encore être vu en train de voler chez lui.
Image sélectionnée via Dacoucou, sous licence CC BY-SA 3.0 et @ brandalarm34 sur Instagram.
Merci à Nicole Hansalik pour son aide dans la traduction en allemand de cet article.
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