Il est difficile d'exagérer l'impact du documentaire Pumping Iron de 1977 du réalisateur George Butler, non seulement sur la musculation, mais sur la société. D'une part, il a présenté au monde le pré-Conan Arnold Schwarzenegger, dont l'incroyable succès n'aurait peut-être pas été possible sans sa performance d'évasion en tant que lui-même dans P.je.
Ensuite, il y a l'intégration des gymnases qui peut être attribuée à la sortie du lm. À partir de la fin des années 1970 et jusque dans les années 80, l'industrie des clubs de santé a connu une croissance massive, avec des chaînes surgissant dans tout l'U.S., puis le monde, et avec eux, une montée en flèche des adhésions à la salle de sport. Pumping Iron est la raison pour laquelle beaucoup d'entre nous, moi y compris, ont commencé à travailler, c'est donc avec grand plaisir que je souhaite à George, Arnold et au reste de la distribution et de l'équipe du film un joyeux 40e anniversaire.
Le film qui ne l'était presque pas.
À l'exception des frères Weider, peu de gens ont eu autant d'influence sur la vulgarisation de la musculation que George Butler. En tant que moteur qui a conçu, réalisé puis amené le film Pumping Iron dans les salles il y a 40 ans, Butler a donné aux fans de musculation du monde entier une pierre de touche visuelle qui sert toujours de référence historique au guide de motivation de la bible celluloïd.
M&F: Quelle a été votre première expérience professionnelle en musculation?
George Butler: Charles Gaines a été chargé par Sports Illustrated d'écrire un article sur un concours de musculation pour le numéro de juillet 72. Il m'a demandé de prendre les photos.
Quel était le concours?
C'était le Mr. East Coast, qui a eu lieu à Holyoke, MA, et a été remporté par un merveilleux bodybuilder nommé Leon Brown.
Étiez-vous familier avec la musculation à l'époque, ou était-ce une nouvelle expérience pour vous?
J'avais grandi en Jamaïque et aux Antilles, et je m'entraînais dans une salle de sport en Jamaïque, et la musculation était un sport important là-bas. J'ai vu ma première exposition de musculation lors d'un rassemblement politique dans une église de Savanna-la-Mar, en Jamaïque.
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Comment est-ce arrivé?
Un de mes amis était candidat au parlement en Jamaïque, et il a organisé un rassemblement politique dans l'église paroissiale, et une partie de son rassemblement comprenait une exposition de musculation avec un gars nommé Samson. Le courant s'est éteint au milieu, alors ils l'ont allumé avec des fusées éclairantes au kérosène.
Après l'article de Sports Illustrated est venu le livre. Je comprends que vous avez rencontré quelques obstacles pour tenter de le publier. Doubleday ne t'avait pas donné d'avance pour faire le livre?
Droite. Nous avons fait le livre entier et remis le manuscrit à Sandy Richardson, qui était rédacteur en chef à Doubleday, et il nous a écrit une lettre disant: «Je veux récupérer mon argent. Personne ne lira jamais ce livre, et personne ne sera jamais intéressé par Arnold Schwarzenegger."
Alors tu l'as acheté à New York?
Oui. Nous nous sommes retrouvés chez Simon & Schuster.
C'était en 74?
Fin '74.
Et était-ce un succès?
Oui. Il a fait partie de la liste des meilleures ventes du New York Times.
Combien d'éditions y a-t-il eu?
Je pense à 20 impressions.
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Votre livre est ce qui m'a inspiré à me lancer dans la musculation. Quand j'avais environ 10 ans, je me souviens avoir feuilleté une copie dans un grand magasin et être venu à la photo d'Arnold avec une fille aux seins nus sur ses épaules, et j'ai pensé: «C'est ce que je veux être."
Eh bien, gardez à l'esprit que la femme sur ses épaules était la meilleure culturiste à l'époque. J'ai pris ces photos pour un article de Playboy, et Arnold était censé être le culturiste masculin, et Heidi était censée être la culturiste féminine.
Alors après le livre vient le film. Comment était-ce d'essayer de porter le film à l'écran? Charles était-il impliqué?
Charles a décidé qu'il ne voulait pas être impliqué dans le film. Presque tout le monde a déserté à ce stade.
Aviez-vous un financement à ce stade?
Eh bien, le financement est arrivé de manière très irrégulière et avec beaucoup de difficulté. En fait, je suis allé voir 3.000 personnes une par une pour financer le film.
3 000?!
Ouais, c'est vraiment vrai. Je n'exagère pas.
Alors tu es sorti et tu as tourné des images?
Nous avons tourné un film test, et je l'ai projeté à New York pour 100 investisseurs, et le père de [l'actrice] Laura Linney [le dramaturge Romulus Linney] s'est levé et a dit: «George, si jamais tu fais un film sur Arnold Schwarzenegger, tu se moquer de la 42e rue."
Ce genre d'attitude négative m'étonne toujours.
Ce que vous devez comprendre, c'est qu'au début des années 70, la musculation était le sport le moins glamour au monde. L'opinion dominante était que c'était purement homosexuel, que les culturistes n'étaient absolument pas coordonnés, que lorsqu'ils vieillissaient, leurs muscles se transformaient en graisse et qu'ils n'avaient aucune intelligence. Charles Gaines a dit que c'était comme essayer de promouvoir la lutte midget. C'était si farfelu ... tout le monde que nous connaissions se moquait de nous.
Quelle était la taille de l'équipe pour le tournage?
Eh bien, la façon dont je tourne des films, mes équipes s'agrandissent et se contractent. Par exemple, lorsque je tournais dans la salle de sport de Lou [Ferrigno] à Brooklyn, il n'y avait en réalité qu'une demi-douzaine de personnes. Lorsque nous tournions au Gold's Gym, nous avions une opération plus importante. C'était probablement 12 personnes, dont le directeur de la photographie, le gaffer, les assistants et moi, et quelques électriciens, etc. En gros, je suis très fier du fait que j'ai toujours travaillé avec une petite équipe. Lorsque nous tournions en Afrique du Sud lors du concours, nous tournions environ six caméras, et avec des assistants sud-africains, nous avions probablement 30 personnes.
C'est incroyable non seulement à quel point la musculation a augmenté depuis lors, mais à quel point elle semble avoir chuté à ce moment-là. Dans les années 40 et 50, des gars comme Charles Atlas et Steve Reeves n'ont pas dépeint cette image.
Ouais, mais il y avait des poches limitées de musculation. Si vous regardez Charles Atlas, il n'était pas vraiment un bodybuilder, et Steve Reeves l'a fait dans les films et était très beau. Regardez les choses de cette façon: Arnold Schwarzenegger est arrivé en Amérique en 1968, et lorsque nous l'avons rencontré en 1972, le M. Le concours Olympia a eu lieu dans un tout petit auditorium à Brooklyn et le prix en argent était de l'ordre de 1000 $ et seuls Arnold et Franco le faisaient en tant que culturistes professionnels. Tout le monde avait un autre travail. Leon Brown a travaillé dans une laverie automatique à Staten Island.
Je sais que Steve Michalik était un graphiste.
Steve devait avoir un travail de jour à temps plein, et il était M. Amérique. C'était une blague, c'était si mauvais.
Cela ressemble à une production plus grande, cependant, en particulier les scènes de compétition dans lesquelles vous passez des coulisses à la perspective du public en passant par la scène. Quel genre de budget aviez-vous?
J'ai collecté 400000 $ pour faire le film.
Incroyable que vous puissiez filmer si longtemps avec un si petit budget. Vous avez tourné pendant environ trois ou quatre mois, je suppose.
Oui.
Et donc, lorsque Pumping Iron est sorti, était-ce directement dans les maisons d'art ou a-t-il eu une large diffusion??
En fait, cela a commencé au Plaza Theatre, qui était un cinéma régulier à New York, et il a battu tous les records de box-office au théâtre.
Les critiques étaient-elles généralement positives? Y a-t-il des histoires mémorables liées à la sortie du film?
Oh oui. Eh bien, il a reçu des critiques fabuleuses, et grâce à un ami, j'ai demandé à Jacqueline Onassis de venir déjeuner pour Arnold et cela a envoyé des gens à travers le toit. Et j'ai mis Arnold avant ça au Whitney Museum et dans un studio de ballet, et j'ai demandé à Jamie Wyeth de le peindre.
Maintenant, je me souviens du film de PBS. C'était avant les magnétoscopes, alors j'avais l'habitude de courir vers la télévision avec mon magnétophone et d'enregistrer l'audio pour une écoute ultérieure. Quand PBS a-t-il commencé à le diffuser? Probablement, je dirais, à la fin de 77. Si peu de temps après la sortie.
Eh bien, il est sorti en janvier 77. Donc probablement en octobre / novembre, il est allé sur PBS. Même c'était exaspérant. Le distributeur, qui était une société appelée Cinema 5, qui était comme le Miramax
de son époque, a vendu Pumping Iron à PBS pour 30 mille. Environ une semaine plus tard, ABC est venu me voir et Tony Thomopoulos, le président, m'a demandé s'il pouvait l'acheter. J'ai dit: «Eh bien, combien?»Et il a dit:« 1 000 000 $."
Et à ce moment-là, il était trop tard?
Oui.
Maintenant, parmi l'ensemble de musculation, il y a beaucoup de spéculations concernant quelques-unes des scènes de Pumping Iron. J'ai parlé à d'autres qui se sont demandé si une partie du film était un documentaire ou peut-être un peu des gars agissant pour la caméra. Un cas en particulier dont tout le monde parle est la «scène de t-shirt / concasseur manquant» et les frictions à l'écran entre Ken Waller et Mike Katz. Combien
de cela était réel?
La seule chose délicate impliquée ici est que Waller a manifestement volé le t-shirt de Katz parce que nous avons filmé Katz en disant: «Où est mon t-shirt? Je parie que Waller l'a pris.«Et donc nous avons filmé l'avant après.
Avec lui lançant le football avec Robby et Roger expliquant comment il allait le faire?
Exactement.
Et Arnold? Il a raconté tellement d'histoires formidables qui font encore débat, comme s'il a vraiment manqué les funérailles de son père (comme il le dit dans le film).
C'est vrai. Il n'est pas allé aux funérailles de son père.
Et quand il a fait son analogie avec une pompe se sentant comme un orgasme, l'a-t-il d'abord clarifié avec vous ou était-ce simplement improvisé?
Non, c'était improvisé.
Y a-t-il eu des choses qui n'ont pas été présentées à l'écran qui étaient géniales, drôles ou remarquables??
[Rire] Des milliers de choses.
Tout ce que vous pouvez partager?
Oui. J'ai Louie en train de dire au cinéma: «Tout ce que je veux être, c'est Hulk», et c'était plusieurs années avant qu'il ne devienne Hulk.
Étonnante. Maintenant, vous avez quatre protagonistes principaux dans le film, et chacun était assez différent des autres. J'aimerais avoir votre avis sur chacun. Quelle a été votre impression de Mike Katz?
Je l'ai adoré. Il était authentique, et il portait toujours son cœur sur sa manche, pour que vous puissiez dire sur son visage ce qui se passait dans son esprit. La chose la plus incroyable que je sache à propos de Mike Katz, c'est qu'il était professeur au lycée. Nous l'avons filmé dans son lycée, et je l'ai regardé jouer au football de touche, et il a commencé sur la ligne zéro mètre, et il a couru 100 mètres sur le terrain. Il y avait beaucoup de bons athlètes de lycée là-bas, et personne ne pouvait le toucher. Je veux dire, il est allé si vite, et il était si agile. Vous devez vous rappeler, c'était un gars qui jouait à l'athlétisme, au hockey et au football. Trois sports, All-American au collège. Vous savez, il était un joueur de ligne des New York Jets, et je suis presque sûr qu'il aurait pu jouer au hockey professionnel ou lancer le disque ou quelque chose comme ça. Je veux dire, c'est un athlète étonnant et un grand être humain.
J'ai eu l'occasion de lui parler et j'ai trouvé qu'il était une personne attentionnée et attentionnée.
C'est un bel être humain.
Comment était-ce de tourner les scènes avec Lou Ferrigno et son père?
Eh bien, quand vous faites un film comme Pumping Iron, vous devez raconter une bonne histoire, et j'ai eu un aperçu précis de la relation de Louie avec son père. Je savais qu'il était le bodybuilder parfait à définir comme le gars qui pouvait, ou pourrait, faire tomber Arnold. Et le contraste était parfait. Louie a travaillé dans un petit gymnase sombre à Brooklyn qui était en fait le R&J Health Studio, qui appartenait à un homme du nom de Julie Levine. Et le Gold's Gym en Californie était exactement le contraire. Louie s'entraînait dans ces minuscules petites pièces avec une personne autour de lui et son père, et Arnold s'entraînait dans une salle de sport en Californie qui avait ses portes ouvertes, était grande ouverte, juste sur la plage. Et c'était clair et aéré, et celui de Louie était sombre. Louie était sombre et maussade. Arnold était blond et grand et beachy et des trucs comme ça. Mais les deux hommes sont des fils de policiers. J'ai trouvé cela très intéressant, et je suis sûr qu'Arnold a inconsciemment enregistré cela. Le film a donc mis en place ce magnifique concours entre ces deux hommes, et bien sûr Louie mesurait 6'5 "et c'est un géant, vraiment. Mais voici quelque chose d'intéressant que peu de gens savent. Nik Cohn a écrit un film intitulé Saturday Night Fever. Il en a écrit le scénario, et toute la famille italienne, la famille de John Travolta, est calquée sur Louie et sa famille.
Vous plaisantez! En fait, je peux le voir. Comme la scène dans laquelle la famille de Louie est assise autour de la table de la cuisine…
Oui! C'est toute la famille de John Travolta. Avec sa sœur et son frère et l'Église catholique et tout le reste. Il a été calqué sur eux dans Pumping Iron.
C'est trop drôle! Passons à Franco. Il semblait très amusant d'être là.
J'ai toujours beaucoup aimé Franco. C'était mon idée d'aller en Sardaigne et d'y filmer. C'est à ce moment-là que nous faisions vraiment du cinéma à la culotte parce que trois d'entre nous sommes allés en Sardaigne: moi-même, Bob Fiore et sa petite amie, qui était la fille de Marshall McLuhan. J'ai fait du son et de l'éclairage, et Bob a fait du travail d'éclairage et de caméra, et nous avons pu faire des scènes clés pour le film en Sardaigne avec littéralement une équipe de deux hommes. Et ça a marché. Et nous avons été arrêtés par la police dans les montagnes. C'était très excitant parce que la mère et le père de Franco étaient de vrais bergers, et je ne suis même pas convaincu que d'autres Américains aient été dans son village avant nous. C'était très haut dans les montagnes en Sardaigne, et c'était si éloigné, et c'était si haut qu'il y avait encore de la glace en juin sur les lacs. À un moment donné, Franco a coupé un trou dans la glace et a attrapé de la truite, qu'il nous a servie pour le déjeuner. À une autre occasion, la famille de Franco m'a mis dans la seule chambre disponible, qui était la chambre de ses sœurs. Cinq de ses sœurs allaient dormir dans la chambre avec moi, donc c'était assez merveilleux. Puis j'ai réalisé que le père de Franco était assis juste devant la fenêtre au pied de mon lit, me regardant toute la nuit.
Combien de temps êtes-vous resté en Sardaigne?
Probablement une semaine.
Ce sont des images amusantes. Le film est si international, et c'est incroyable de voir comment vous l'avez fait avec un si petit budget avec une si petite équipe et pourtant c'est cette excursion à la découverte du monde entier.
Eh bien, nous avons tourné à Los Angeles, San Francisco, Montréal. Nous avons filmé au Whitney Museum de New York. Nous avons filmé dans le Connecticut. Nous avons filmé dans le Massachusetts. On a tourné à Paris, et on a tourné en Afrique du Sud.
Maintenant, j'aurais du mal à comprendre exactement quelles scènes ont été tournées où.
Eh bien, là où Franco fait sauter la bouillotte, c'est dans le Massachusetts. Mike Katz a été filmé dans le Connecticut. Le film s'ouvre réellement à San Francisco.
Est-ce que c'est la scène du ballet?
La scène du ballet était New York City. C'était un autre endroit que j'ai oublié de mentionner. Il a été tourné dans le studio de danse de Joanne Woodward à Manhattan.
Une autre friandise intéressante. Passons maintenant à Arnold. Nous savons tous qu'il est ce self-made man. Quelle a été votre impression de lui? A-t-il juste l'air d'un gars né pour réussir?
Ouais, eh bien, la raison pour laquelle j'ai fait le film était parce que je pensais qu'il était très charismatique et intéressant et intelligent. Mais au départ, quand je l'ai rencontré, il était en Amérique depuis quatre ans et pratiquement rien ne s'était passé. Tu sais, il n'était pas dans d'autres films. Nous avons été les premières personnes en dehors de la musculation à l'interviewer.
Ouais, il a fait Hercules à New York et ensuite en quelque sorte dormant pendant un certain temps.
Hercule passe aux bananes.
Avec Arnold Stang.
[Rire] Ouais. Et même sa voix a dû être redoublée dans ce film.
C'est probablement le meilleur aspect de celui-ci: la voix overdubbed.
Et je vais vous dire une autre petite barre latérale. Quand j'essayais de lancer Pumping Iron, j'étais très à court d'argent. Alors je suis allé dans ce laboratoire à New York, et je revenais juste du tournage de la première partie du film. Je leur ai demandé s'ils me donneraient du crédit, ce qu'ils font normalement lorsque vous vous lancez dans un film. C'était un endroit appelé DuArt Film Lab, et le propriétaire de celui-ci était quelqu'un du nom de Irwin Young. Alors je suis entré avec mon chapeau à la main et je lui ai demandé s'il me donnerait un crédit d'une valeur de 15000 $. Il a dit: «Dis-moi ce que tu fais», et j'ai dit: «Eh bien, je fais un film sur la musculation.»Puis il a dit:« Est-ce que cela a quelque chose à voir avec Arnold Schwarzenegger?»Et j'ai dit:« Oui.»Alors il a dit:« Oublie ça. Je ne te donnerai aucun crédit. J'ai eu un film ici appelé Hercules à New York, et ils n'ont jamais payé une facture, et ils me doivent
30 mille."
C'est une émeute! Quelle coïncidence.
[Rire] C'était malheureux.
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