Que vous vous entraîniez dans une CrossFit Box, une salle de sport commerciale ou dans une salle de sport à domicile, on ne nie guère l'importance d'un espace dédié à l'entraînement. C'est un endroit où le corps est testé, renforcé et changé. C'est un endroit où les athlètes s'entraînent pour la compétition, d'autres s'entraînent pour se remettre d'une maladie et certains s'entraînent pour atteindre le corps de leurs rêves. En bref, on ne peut nier la place étrange mais importante que le gymnase occupe dans beaucoup de nos vies.
Il semble un peu ridicule de remarquer l'importance de la salle de sport dans l'industrie du fitness, en particulier à l'époque actuelle. Comme beaucoup d'entre nous l'ont découvert, ou vivent encore grâce à la pandémie COVID-19, ne pas pouvoir aller au gymnase rend l'exercice et le maintien de ses objectifs de force une proposition plus délicate. Cela ne veut pas dire qu'il est impossible de s'entraîner à la maison ou à l'extérieur, et en effet BarBend a plusieurs articles à cette fin, mais plutôt que la salle de sport est l'endroit où nous recherchons pour la force et les gains musculaires. Lorsque le gymnase est enlevé, nous sommes nombreux à lutter pour la motivation.
L'une des rares constantes de l'histoire de la musculation est le désir apparemment inné que les hommes et les femmes ont de faire de l'exercice, de soulever des objets lourds et de montrer leur athlétisme. Pour cette raison, les gymnases existent depuis des siècles. Dans la Grèce antique, la salle de sport était un endroit où les jeunes hommes entraînaient leur corps et leur esprit. En Californie, dans les années 1960, le gymnase était un endroit où les hommes et les femmes s'entraînaient pour gagner des concours de musculation. Même espace, motivations différentes.
En étudiant l'histoire de la salle de sport du monde antique à nos jours, l'article d'aujourd'hui reflète l'évolution de l'industrie du fitness elle-même. Comme nous le verrons, la nature changeante du gymnase reflète les types d'exercices que nous faisons, les raisons pour lesquelles nous les pratiquons et la façon dont nous les pratiquons.
Soulever des poids lourds était une activité populaire dans l'Inde ancienne, la Perse, l'Égypte, la Chine et la Grèce, entre autres régions. Parmi ces domaines, nous allons nous concentrer exclusivement sur la Grèce antique et l'Inde.
C'est grâce à l'Athènes antique que nous avons le mot même gymnase. Les origines du mot sont dérivées des termes grecs gumnazo (exercice) et gumnos (nu ou en pagne). (1) Pris à la lettre, le mot signifie exercice nu, ce qui donne un indice sur le type d'exercice entrepris dans le gymnase.
Malgré leur politique vestimentaire quelque peu sordide, les gymnases de l'Athènes antique étaient un mélange entre une université et une salle de sport municipale. Au gymnase, les hommes - juste des hommes - pouvaient se baigner, se faire masser, faire de l'exercice et même assister à des conférences de poids lourds de philosophie tels que Platon ou Aristote.
Écrivant en 1945, le classiciste Clarence A. Forbes a décrit le gymnase athénien comme «un siège de l'enseignement supérieur et des adultes.»(2) C'est l'école de philosophie sophiste qui a commencé à utiliser le gymnase comme salle de conférence au cinquième et quatrième siècle avant notre ère, mais il ne fallut pas longtemps avant que d'autres écoles philosophiques emboîtent le pas.
Dans d'autres cités-états grecques, les gymnases étaient utilisés comme camps d'entraînement pour les athlètes mais, plus communément, comme casernes militaires. Par exemple, on sait que dans l'ancienne Sparte, le gymnase était presque exclusivement réservé aux soldats en formation. Cela explique en partie pourquoi les troupes spartiates étaient si craintes - elles s'entraînaient depuis l'âge de sept ans.
Lorsque les Romains ont conquis la Grèce antique aux deuxième et troisième siècles, ils ont adopté les deux styles de gymnases. (3) Les élites riches s'entraînaient et apprenaient dans le gymnase privé inspiré d'Athènes, tandis que les gladiateurs et les soldats s'entraînaient dans les casernes militaires.
Une lignée claire existe entre les gymnases de la Grèce antique et de Rome jusqu'à nos jours. Cela ne signifie pas, cependant, qu'un seul style de gymnase existait. Dans l'Inde ancienne, soldats et lutteurs se réunissaient pour s'entraîner Akharas ou gymnases.
L'anthropologue Joseph Alter a passé une grande partie de sa carrière à détailler à la fois la longévité et l'importance de la Akhara. Contrairement au gymnase, qui a subi de nombreuses transformations, le Akhara la structure et l'importance sont restées relativement inchangées. (4)
Situé dans le Akhara sont des statues de divinités, souvent le dieu hindou Hanuman, un être mi-singe mi-humain avec la force d'Hercule. Dans le Akhara se trouve un champ d'argile dans lequel les pratiquants exécuteront leurs séances d'entraînement avant de frotter l'argile sur leur corps pour se nettoyer.
C'est un style d'entraînement et de gymnase entièrement différent, mais il met en valeur la variété des origines de l'industrie du fitness. La vidéo ci-dessous, tirée des années 2010, montre les nuances encore anciennes de la formation en Inde. Alors que le reste de l'article se concentrera davantage sur les gymnases occidentaux, on ne peut nier l'importance et le caractère unique de l'Indien Akhara.
La culture du gymnase a joué un rôle vital dans la vie grecque et, en vertu de la conquête, la vie romaine. Lorsque ces cultures ont disparu, le gymnase a également disparu - du moins en Europe. Le soi-disant `` âge des ténèbres '' (du cinquième au 15ème siècle) a été témoin d'un renversement de l'appréciation gréco-romaine pour le corps. Comme Murray Phillips et Alexander Paul Roper - les auteurs du Handbook of Physical Education - l'ont expliqué, c'est au cours de cette décennie que la doctrine religieuse de l'Église catholique, qui considérait le corps comme un objet de péché, signifiait que les cultures de gymnase trouvées auparavant étaient maintenant problématique. (5)
Cela ne veut pas dire, cependant, que les gens ont arrêté d'entraîner leur corps. La guerre s'est produite, et régulièrement. Les soldats ont été formés et les systèmes d'exercice physique militaire ont commencé à être affinés. Ce fut particulièrement le cas pendant les croisades, la série de guerres de religion qui se déroulèrent entre les armées chrétienne et musulmane de 1096 à 1271 après JC. Les soldats se préparant aux croisades appréciaient l'utilisation de la physicalité au combat.
Un tel exemple était Jean le Maingre, un chevalier français du 14ème siècle qui exécutait des exploits de force, comme une culbute dans son armure, pour impressionner les autres et augmenter sa force. (6)
De tels exemples font de bonnes anecdotes mais ne sont pas très impressionnants en ce qui concerne l'histoire globale du gymnase. Ce n'est qu'à la Renaissance que les cultures réelles du gymnase ont refait surface. La pertinence de la Renaissance, la période de transition entre le `` Moyen Âge '' et l'âge `` moderne '', concernant la progression du gymnase est simple - les gens ont commencé à relire des textes grecs sur l'exercice.
L'un de ces individus était le médecin italien Girolamo Mercuriale dont le livre de 1569 De Arte Gymnastica a contribué à raviver l'intérêt pour les cultures du gymnase. (7) De ArteSon impact provenait de ses informations et des dessins qu'il contenait des hommes musclés.
L'historien de la culture physique Jan Todd a clairement souligné l'importance de la création de Mercuriale, la qualifiant de `` bible '' pour ceux qui s'intéressent à l'activité physique depuis plusieurs siècles. (8) Les XVIe et XVIIe siècles, inspirés par Mercuriale et ses acolytes, ont vu un intérêt progressif pour l'éducation physique et les gymnases. Une nouvelle expansion était à venir, et il est venu peut-être dans les endroits les plus improbables.
Il est peu probable que le nom de Jean Jacques Rousseau soit jeté dans le gymnase ces jours-ci, mais l'influence du philosophe français sur l'industrie du fitness ne doit pas être sous-estimée. En plus de nous donner l'une des plus grandes lignes de la politique - «l'homme est né libre, mais partout il est enchaîné» - et a écrit sur l'importance de l'activité physique. (9)
En 1762, Rousseau écrivit Emile, ou sur l'éducation, une rumination en plusieurs volumes sur le rôle de l'éducation dans la vie des garçons et des filles. Dans ce document, Rousseau a avancé l'idée que l'activité physique et le sport étaient importants pour les enfants.
Rousseau était l'un des écrivains les plus influents de son époque. Apprenant, controversé et divertissant, son soutien à l'éducation physique a attiré l'attention des gens. Il a encouragé les individus à inclure l'éducation physique dans leurs écoles, ce qui, par procuration, signifiait un intérêt croissant pour les gymnases.
Un tel intérêt est devenu profondément lié aux militaires européens. Bon nombre des premiers éducateurs physiques à inclure la gymnastique dans leurs écoles, des individus comme l'éducateur physique allemand Johann Christoph Friedrich GutsMuths (1759-1839), ont également écrit sur l'importance de renforcer le corps des enfants pour assurer des soldats forts à l'avenir.
C'était le cas de GutsMuths, connu sous le nom de «Grand-père de la gymnastique», et d'un autre spécialiste de l'éducation physique allemand Friedrich Ludwig Jahn (1778-1852), connu sous le nom de «Père de la gymnastique».»Avec un pédagogue suédois Pehr Henrik Ling (1776-1839), Jahn a contribué à révolutionner la gymnastique européenne. (dix)
Jahn Tourneur système était si populaire qu'il a encouragé les copieurs en Angleterre, en France, en Italie, en Espagne et, avec le temps, aux États-Unis. Tourneur les gymnases étaient définis par des chevaux d'arçons, de la gymnastique, et dans certains cas, des haltères. Le système de Jahn promettait de renforcer les corps et, comme Jahn l'a clairement indiqué dans ses propres écrits, augmenterait le patriotisme et les prouesses de combat des participants.
À l'inverse, Pehr Henrik Ling a mis au point un système de gymnastique, plus tard connu sous le nom de «gymnastique suédoise», qui promettait que l'entraînement de gymnastique améliorerait la santé des gens. Ling a pris la philosophie de De Arte et a poursuivi sa promesse en faisant valoir que l'exercice pouvait être considéré comme un médicament. Du milieu du XIXe siècle aux premières décennies du XXe, suédois et Tourneur la gymnastique était les systèmes les plus populaires dans les gymnases.
Bien que le suédois et Tourneur les systèmes étaient populaires et ont contribué à faire progresser les gymnases en Europe et aux États-Unis, ce n'étaient pas des gymnases tels que nous les connaissons aujourd'hui. Ils avaient tendance à être légers sur l'équipement, mis à part les poutres d'équilibrage, les chevaux d'arçons, les cordes d'escalade et, peut-être, les haltères très légers.
Ce qui manquait, c'était les haltères lourds, les haltères lourds, les kettlebells, les bancs et, éventuellement, les machines. Des progrès dans cette direction ont été constatés dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque des entrepreneurs américains comme George Barker Windship ont commencé à commercialiser de nouvelles machines de musculation.
L'ancien rédacteur en chef de la formation de BarBend, Jake Boly, a déjà écrit sur «l'amélioration de la santé» de Windship, un appareil à l'aspect étrange qui imitait un squat à la ceinture. Dans les années 1860, Windship a commercialisé cette machine et, plus important encore, a encouragé la diffusion de gymnases de remise en forme aux États-Unis, ce qui promettait un entraînement rapide et efficace pour les hommes et les femmes.
Malheureusement, lorsque Windship est décédé subitement en 1876 d'une crise cardiaque, beaucoup de ses contemporains ont blâmé son système d'exercice. Les ascenseurs de santé ont disparu des États-Unis, mais leur brève popularité laissait entendre que les gymnases étaient en route, comme nous comprendrions le terme.
En 1889, un artiste de cirque inconnu et parfois mannequin d'art Friedrich Wilhelm Müller s'est rendu à Londres pour rivaliser avec un autre homme fort nommé Sampson. En acceptant le défi d'haltérophilie de Sampson, Müller a battu l'artiste et son assistant, Cyclops. S'annonçant au monde sous le nom d'Eugen Sandow, Müller a lancé par inadvertance l'engouement pour la salle de sport moderne sous le couvert de la «culture physique.'
Connu par les contemporains comme le `` spécimen le plus parfaitement développé au monde '' et un entrepreneur incroyablement astucieux, Sandow a ouvert un gymnase à Londres en 1897 pour ceux qui s'intéressent au système de Sandow. Cela a été fait à une époque où les gymnases YMCA émergeaient en Grande-Bretagne et aux États-Unis, des gymnases indépendants ont vu le jour et l'idée d'aller au gymnase devenait respectable. (11)
Dans de nombreux cas, les propriétaires et les gestionnaires de gymnases des années 1900 aux années 1940 avaient tendance à être des culturistes physiques à part entière. Ceux qui possédaient une force remarquable, ou un physique enviable, devinrent l'autorité. Ainsi «le professeur Attila», le mentor de Sandow, dirigea un gymnase à New York qui fut dirigé pendant plusieurs décennies par son gendre Sig Klein. (12)
Cette première vague de gymnases était similaire à celle d'aujourd'hui. Ils contenaient des haltères, une forme de haltères et des kettlebells. Ils sont restés pertinents pendant environ 40 ans avant que les nouveaux développements dans l'industrie ne changent à jamais le visage du marché.
Sandow, Attila et d'autres qui dirigeaient des gymnases dans la première moitié du 20e siècle étaient habiles à cibler le grand public en tant que membres, mais ils n'ont pas toujours réussi. Beaucoup de membres de ces gymnases étaient ces personnes complètement fascinées par l'idée de travailler sur.
Ce qu'il fallait, c'était des individus qui se présentaient explicitement pour ceux qui ne ressemblaient pas à Eugen Sandow, qui ne voulaient pas, mais qui souhaitaient simplement améliorer leur apparence. Des salles de sport plus conviviales étaient nécessaires et les entrepreneurs ont commencé à s'en apercevoir.
Un tel exemple est le célèbre passionné d'exercice Jack LaLanne qui, en 1936, a ouvert un studio de culture physique. Le studio de LaLanne a été reconnu par beaucoup comme l'un des premiers centres de fitness modernes. Le génie de LaLanne était que son studio était ouvert aux hommes et aux femmes ordinaires qui n'étaient pas nécessairement intéressés à être trop musclés ou forts, mais souhaitaient simplement être en meilleure santé.
Cibler ce groupe signifie que LaLanne a augmenté sa base de clients potentiels. L'inspiration qu'il a donnée aux autres était tout aussi importante. LaLanne a commenté plus tard que son collègue bodybuilder Vic Tanny avait visité son gymnase à la fin des années 1930. Les `` Vic Tanny Recreation Centers '' de Tanny ont été les premiers centres de santé à grande échelle en Amérique dans les années 1950 et 1960. (13)
Cependant, il faut dire que les gymnases et les centres de fitness avaient encore tendance à être des choses assez obscures. Pour le jeu de fer lui-même, la période des années 1940 aux années 1960 a vu émerger certains des gymnases les plus emblématiques. Des endroits comme le Gold's Gym, le studio de Vince Gironda ou le Mid-City Gym à New York ont connu leur période dorée à cette époque.
Pour le grand public, cependant, la salle de sport n'était pas un endroit qu'ils fréquentaient régulièrement. Une étude réalisée en 1961 a révélé que moins de 25% de tous les Américains faisaient de l'exercice régulièrement. La salle de sport était, de manière générale, considérée comme une zone fermée pour le grand public - les centres de loisirs de Vic Tanny mis à part. (14)
Il a fallu un intérêt sociétal beaucoup plus large pour l'activité physique pour créer un changement durable et, étonnamment, étant donné le soupçon de nombreux haltérophiles pour le cardio, le jogging est venu à la rescousse. Alan Latham, professeur d'histoire à l'University College London, a déjà décrit comment la société américaine des années 1960 et 1970 est devenue obsédée par le jogging. (15)
Pour les fans d'Anchorman, vous vous souviendrez sans aucun doute d'une scène dans laquelle Ron Burgundy et ses collègues discutent de la pratique de «courir pendant de longues périodes», alias le jogging. Avant l'épidémie d'obésité, les décideurs politiques américains s'inquiétaient du problème de maladie cardiaque auquel le pays était confronté. Le jogging, présenté par le co-fondateur de Nike, Bill Bowerman, a été proposé comme un antidote possible.
Ainsi, les années 1960 et 1970 ont vu des milliers d'Américains descendre dans la rue pour améliorer leur santé cardiovasculaire. Le boom de `` l'aérobic '', comme il est devenu connu, a eu des ramifications assez importantes pour l'industrie de la santé dans son ensemble. Des centres de conditionnement physique - similaires aux centres de loisirs révolutionnaires de Vic Tanny - ont commencé à émerger à travers le pays.
Plus important encore, ils ont commencé à répondre aux besoins des hommes et des femmes. Parallèlement à la salle de musculation et de musculation dans les années 1960, se trouvaient ceux destinés à l'homme et à la femme satisfaits de courir sur un tapis roulant et, peut-être, de faire de l'exercice avec des haltères.
La fin des années 1960 a été un moment charnière dans l'industrie du fitness, dans la mesure où de plus en plus de gens se sont intéressés à une forme d'exercice. Pour cette raison, les deux décennies suivantes ont vu de plus en plus de diversité en ce qui concerne les studios de santé, les gymnases et les centres de fitness.
Arthur Jones et son système Nautilus ont contribué à susciter un nouvel intérêt pour l'exercice avec des machines plutôt qu'avec des poids libres. Souvent, les personnes intéressées par l'utilisation des machines de Jones étaient confrontées à un seul choix: s'entraîner dans un studio Nautilus exclusif.
Bien que ce ne soit pas le début du studio boutique - la salle de sport dédiée à une seule modalité d'exercice - c'était un développement significatif. Les studios Nautilus de Jones ont aidé à amener des milliers d'hommes et de femmes à la salle de sport, souvent pour la première fois.
Le succès de ses franchises de studios, et de celles inspirées par celles-ci, a été un précurseur du phénomène de gym boutique des temps modernes, qui voit des studios de yoga, des centres de remise en forme OrangeTheory et des CrossFit Boxes situés dans les mêmes quartiers.
Les studios de Jones ont dû faire face à des studios de danse, des ateliers de cyclisme, des cours d'aérobic et une foule d'autres gymnases. Le 2 novembre 1981, Temps le magazine a noté la prévalence des cours de fitness et des studios à travers les États-Unis. (16) Pour cette raison, de nouvelles chaînes comme 24 Hour Fitness et LA Fitness ont été fondées au cours de cette décennie.
Là où 24 Hour Fitness et d'autres grands gymnases ont réussi, c'était en offrant des installations qui répondaient à tous les intérêts. Dans l'un de ces plus grands gymnases, vous pouvez participer à des cours d'exercice, soulever des poids, nager, jouer au basket-ball, et plus encore.
Mais qu'en est-il des gymnases de musculation, de dynamophilie, d'homme fort ou d'haltérophilie?? Au cours des années 1980, Gold's Gym à Venice Beach, Californie, la célèbre Mecque de la musculation, a commencé à franchiser son nom dans le monde entier. De même, les années 1980 ont vu Joe Gold, l'homme responsable de la création de Gold's Gym, ouvrir un gymnase rival, le World's Gym. (17) Entre Gold et World, le monde du bodybuilding a gardé les yeux fixés sur la côte ouest de l'Amérique.
En dynamophilie, des gymnases désormais célèbres comme Westside Barbell ont pris de l'importance dans les années 1980, tout comme plusieurs autres sur les côtes est et ouest. La spécialisation trouvée dans les gymnases de boutique a été trouvée dans d'autres parties du jeu de fer.
La fin des années 1980 reflétait alors en grande partie l'industrie du gymnase d'aujourd'hui. Des gymnases de boutique plus petits existaient. À l'instar des grandes chaînes, des espaces et des salles de sport spécialisés en musculation et / ou dynamophilie répartis sur les campus universitaires et les hôtels du monde entier. L'importance de la salle de sport était quasiment assurée. Était-ce heureux pour toujours? Pas exactement.
La pandémie COVID-19 a réitéré la fragilité de l'industrie du gymnase. Au cours de la dernière année, de nombreux haltérophiles ont connu des fermetures de gymnases, dont certaines sont malheureusement permanentes. Bien qu'il soit facile de blâmer nombre de ces problèmes uniquement sur la pandémie, la vérité est qu'avant COVID, l'avenir du gymnase n'était en aucun cas assuré.
Depuis les années 1980, de plus en plus d'entrepreneurs sont entrés dans l'industrie du gymnase. Bien que cela ait apporté des développements très intéressants - le CrossFit en est un exemple évident - cela n'a pas été sans problèmes. Au fur et à mesure que de plus en plus de gymnases de boutique émergeaient, ils étaient en concurrence avec de nouveaux cours d'entraînement à domicile, des cours d'exercice en dehors et une foule d'autres options.
La concurrence avant 2020 n'avait jamais été aussi élevée. C'était génial pour le consommateur mais horrible pour le propriétaire de la salle de sport. En particulier, la concurrence a créé une étrange course vers le bas entre la boutique et les grands gymnases.
Avant le COVID-19, j'ai eu la chance de parler avec Thomas Todd, ancien propriétaire d'une salle de sport et responsable du fitness du Colorado. (18) S'exprimant sur les tendances plus larges de l'industrie du fitness, Thomas a clairement expliqué les problèmes structurels auxquels font face de nombreux propriétaires de gymnases.
En termes simples, de plus en plus de salles de sport font leur entrée sur le marché. Au fur et à mesure que de plus en plus de boutiques de sport ouvraient, qu'il s'agisse de boîtes CrossFit ou de studios de yoga, ils détournaient les clients des grands gymnases traditionnels. Les plus grandes chaînes de gymnases fermaient maintenant parce qu'elles n'étaient plus rentables - d'où les fermetures de Gold's Gyms ou de 24 Hour Fitnesses en Amérique.
Bien que certains puissent affirmer qu'il s'agissait d'une évolution naturelle sur le marché, le problème est que la durée de vie moyenne d'un gymnase de boutique peut être inférieure à cinq ans. (19) Les grands gymnases fermaient parce que les petits gymnases grignotaient leur clientèle. Malheureusement, les petits gymnases ne semblent pas avoir la longévité des plus grands.
Thomas ne prophétisait pas la morosité et la morosité du gymnase, mais soulignait une tendance potentiellement dangereuse au sein de l'industrie. Le COVID-19 a sans doute intensifié cette tendance, laissant les propriétaires de gymnases dans une situation terrible.
En tant que haltérophiles, nous prenons souvent la présence de la salle de sport pour acquise. COVID-19 a clairement indiqué que ce n'était plus une option. De plus en plus d'haltérophiles ont créé des gymnases à domicile, les gymnases de quartier préférés ont du mal et de nombreux gymnases ont complètement fermé dans différentes parties du monde.
Il y a place à la réflexion, mais aussi à l'optimisme. De nombreuses franchises ont maintenant réaménagé leurs modèles commerciaux, les gymnases de nombreuses régions du monde proposent désormais des protocoles de sécurité COVID et, je suppose, l'ère post-COVID verra beaucoup d'entre nous se précipiter au gymnase pour faire face à nos propres problèmes.'
Quand on regarde l'avenir du gymnase, tel que nous le connaissons, la meilleure supposition que l'on puisse faire est qu'il sera sans aucun doute riche en événements.
Note de l'éditeur: cet article est un éditorial. Les opinions exprimées ici et dans la vidéo sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement les vues de BarBend. Les réclamations, affirmations, opinions et citations proviennent exclusivement de l'auteur.
Image en vedette: Everett Collection / Shutterstock
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