L'homme inspirant derrière `` saigner pour ça ''

^{Vinny Pazienza frappe la tête de Lloyd Honeyghan dans un combat de poids moyen à Atlantic City, NJ, le 26 juin 1993. Crédit photo: Getty Images}

Le boxeur Vinny Paz s'est retrouvé avec un cou cassé après un accident de voiture presque mortel. Treize mois plus tard, il est redevenu champion du monde. 

Des histoires comme celle-ci ne semblent réelles que dans les films. Mais le sien est réel, et il arrive dans un théâtre près de chez vous Saigner pour ça.

Il est ironique que l'histoire de l'homme qui se fait appeler le diable pazmanien commence par une fourche. Pendant la seconde guerre mondiale en Italie, Angelo Pazienza, alors âgé de seulement 18 ans mais futur père de Vinny Pazienza, qui est devenu cinq fois champion du monde de boxe, a tué un soldat allemand essayant de voler un animal de la ferme familiale, conduisant une fourche à travers son cœur. Pour éviter d'être arrêté, il s'est enfui en Amérique. À la fin de la vingtaine, il a rencontré sa femme Louise et ils se sont installés à Rhode Island.En décembre 1962, leur fils Vincenzo Edward est né.

«Mon père était l'homme le plus dur que j'aie jamais rencontré», dit l'homme le plus dur que j'aie jamais rencontré. «C'était une bête, mentalement et physiquement. Même si ma mère était peut-être plus dure. Une fois, elle revenait du magasin et est tombée et s'est blessée. Tous les sacs sont allés partout. Elle a tout ramassé, est rentrée chez elle, a grimpé deux volées d'escaliers, a préparé et servi le dîner de famille, et quand c'était fini, a dit: `` Angelo, emmène-moi à l'hôpital.'Elle s'était cassé le genou. Mais elle n'a laissé rien de tout cela arrêter ce qu'elle avait à faire."

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Vinny Pazienza, qui a légalement changé son nom de famille en Paz en 2000, a commencé la boxe à 5 ans, inspiré par Muhammad Ali. Dès le début, il était évident qu'il était doué. «Vous devez être doté de talent», dit-il. «Dieu a fait ce plan pour moi. Je suis né combattant. A 5 ans, tout le monde est venu me voir."

Il a eu 112 combats amateurs, remportant un 100 égal, et s'est battu à l'adolescence avec Mike Tyson et Evander Holyfield aux essais olympiques. En mai 1983, âgé de 20 ans, il a eu son premier combat professionnel, un TKO de quatrième round d'Alfredo Rivera, à Atlantic City. À la fin de cette année, il avait combattu neuf fois de plus et les avait tous remportés, trois par KO, les autres TKO. De 1984 à 1986, il a combattu 12 fois de plus, perdant pour la première fois en décembre 84, à Milan, en Italie. En juin 1987, il a obtenu sa première chance à un titre et a remporté le championnat IBF des poids légers avec une décision de 15 rounds dans une guerre contre le champion en titre Greg Haugen.

En février 1988, Vinny a perdu le match revanche et la ceinture, mais en novembre, il a eu une chance de remporter le titre des poids welters juniors WBC, qu'il a perdu contre Roger Mayweather, l'oncle de Floyd Mayweather. En 1990, il a eu deux autres fissures aux championnats du monde à ce poids, les ceintures WBO et WBA, et les a perdues toutes les deux, contre Hector Camacho et Loreto Garza. Un an plus tard, en octobre et à nouveau à Providence (où il n'a jamais perdu), il remporte son deuxième championnat du monde, battant le champion de France des poids moyens juniors WBA Gilbert Dele, l'assommant au 12e tour. Il avait 28 ans et de toutes les manières dont nous comprenons la phrase, il était au sommet du monde.

Des semaines plus tard, il était presque mort.

^{Vinny pose devant sa maison à Cranston, RI. Crédit photo: L'anneau Magazine / Getty Images}

Un soir de fin d'automne en 1991, sur une autoroute près de Warwick, dans le RI, où Vinny vivait et vit maintenant, une voiture a soudainement coupé l'ami de la Camaro Vinny que Kurt Reader conduisait, et ils ont fait une embardée dans le trafic venant en sens inverse et ont été heurtés par une camionnette. Au début, Vinny, assis sur le siège du passager avant, pensait qu'il allait bien, mais il ne pouvait pas bouger lorsque les pompiers l'ont extrait avec les mâchoires de la vie et souffrait d'une douleur insupportable. À l'hôpital, le médecin qui le soignait lui a dit qu'il avait un cou cassé avec deux vertèbres cassées. Avec de la chance, il marcherait à nouveau, mais il ne se battrait plus jamais.

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Il a été libéré après une semaine et équipé d'un «halo», un engin métallique lourd et encombrant, dont le bas reposait sur ses épaules et le haut était littéralement vissé dans son crâne à quatre endroits pour immobiliser son cou. On lui a dit que s'il frappait simplement le halo dans quelque chose, il pourrait être paralysé à vie. À la maison, ses parents avaient installé un lit d'hôpital dans le salon.

Sa première pensée après l'accident a été: «Vraiment? Je viens de gagner le titre et maintenant je suis mutilé?"

«Puis j'ai pensé: 'Tu sais quoi, Vinny Paz, ce n'est pas seulement toi, ça aurait pu arriver à n'importe qui'», dit-il. «Lève-toi, mords tes putains de dents, et fais-le. Sinon, sors du jeu.'Je voulais le faire."C'était, dit-il," le moment le plus sombre imaginable."

Un jour après son retour à la maison, il est sorti du lit avec douleur et instabilité, est descendu et a essayé de s'entraîner.

«Mon père est allé travailler et ma mère est allée à l'épicerie, et j'ai dit 'Je dois sortir de ce putain de lit. Je suis descendu à la cave, j'ai ramassé le premier poids et ça a tué ma putain de tête. Je n'étais pas préparé pour ça. J'ai crié et j'ai laissé tomber le poids. Des larmes coulaient de mes yeux et j'étais assis sur le banc et je le regardais, et j'y suis retourné, et j'ai commencé à soulever, et c'était tout.

^{Formation Vinny vers 1990. Crédit photo: L'anneau Magazine / Getty Images}

«Après un certain temps, ils l'ont découvert parce que ma mère a trouvé les vêtements mouillés dans le panier. Elle a dit: 'Vinny, s'il te plaît ne me dis pas que tu t'entraînes!"Non, ma, je vais bien."Que veux-tu dire, Vinny? Pourquoi tes vêtements sont-ils mouillés?'Il y a une pause. 'Je ne sais pas.""

«Un soir, j'étais avec ma mère. J'ai dit: 'Maman, je vais me battre à nouveau, ou je vais mourir en essayant.Elle a dit: `` Oh, Vinny, ne dis pas ça '', et j'ai dit: `` Très bien maman, je ne le répéterai pas, mais c'est comme ça que ça va se passer.Et j'étais sérieux. Evidemment je ne savais pas ce qui allait se passer. Mais je ne prenais pas non pour une réponse."

Son père l'a emmené au gymnase tous les jours pour que Vinny puisse s'entraîner plus efficacement. Le halo lui causait une douleur inimaginable à chaque fois qu'il se tendait mais il a appris à compenser positionnellement. Il y a une vidéo en ligne de lui en train de soulever avec cet appendice de science-fiction autour de sa tête, et il s'entraîne plus dur que les personnes indemnes autour de lui. Giovanni Cipolla, un ami de longue date, déclare: «Le voir presser sur un banc et faire des boucles d'haltères avec un gros engin métallique vissé dans son crâne était inspirant. À ce jour même, quand je me sens trop fatigué ou pas tout à fait d'humeur à m'entraîner, je me dis: `` Pazman avait un putain de cou cassé et travaillait toujours. Quelle est ton excuse, wimp?""

Rétrospectivement, l'haltérophilie a probablement accéléré sa guérison, ce que son médecin lui a avoué plus tard.

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«Tu n'étais pas obligé de revenir», dis-je à Vinny. «Tu étais champion. Tu n'avais rien à prouver."

«C'est ce que ma mère a dit», dit Paz. «Sachez combien de fois je me suis regardé dans le miroir, des larmes coulaient de mes yeux et je dirais: 'Qu'est-ce que tu fous??'Mais je devais le faire."

«La seule fois où je suis devenu nerveux, c'est la première fois que je me suis battu contre un grand combattant, Ray Oliveira. Nous étions amis, donc il ne voulait pas me frapper. J'ai dit, 'Ray, tu dois me frapper putain.«Ensuite, le deuxième tour a commencé et il ne m'a pas frappé; Je pourrais dire qu'il se tapait la chatte. Puis, au troisième tour, j'ai commencé à le briser, et à la fin nous y allions, et après ce tour était terminé, j'étais de retour! J'ai donné à Kevin Rooney [l'entraîneur de Paz] et à mon père un high cinq."

Treize mois plus tard, Vinny était de retour sur le ring et a battu Luis Santana dans une décision de 10 rounds. Un an plus tard, il a remporté son troisième championnat du monde, le championnat IBO des super-moyens.

Et il a remporté deux autres titres mondiaux après ça.

^{Miles Teller comme Vinny dans Saigner pour ça. Aaron Eckhart joue l'entraîneur Kevin Rooney. Crédit photo: Getty Images}

Ils devraient faire un film sur ce mec, d'accord? Eh bien, ils l'ont fait. Saigner pour ça, avec Miles Teller dans le rôle de Paz et Aaron Eckhart dans le rôle du légendaire entraîneur Rooney, sort dans tout le pays en novembre. 23, est produit par Verdi Productions, une société basée à Rhode Island.

Teller, qui était dans son propre accident de voiture proche de la mort, n'était pas un choix évident, physiquement ou esthétiquement, avant le film. Mais après des mois de préparation intense, y compris la transformation de son corps en celui d'un athlète aiguisé, il a regardé la partie.

«Certains de mes meilleurs amis sont des gars des forces spéciales. Vinny a cette mentalité. C'est un guerrier sur le ring. Quand je l'ai rencontré, il a dit: `` Miles, tu dois être dur comme des ongles. Mange des ongles pour le petit déjeuner, gamin, 'Un de mes amis est de Providence. Quand j'ai dit que je jouais à Vinny, il a dit à son père, et son père était comme: `` Pas question! Oh, mec. Ce mec était le meilleur!'»Dit Teller.

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Eckhart ressemblait encore plus à Rooney, qui a également formé Mike Tyson et est mort d'Alzheimer en 2013. Mais lui aussi s'est transformé, en allant dans l'autre sens et en prenant 45 livres.

«Vinny est l'un de ces gars dont les légendes sont faites, qui ne disent pas arrêter. Penser à ce qu'il a vécu, en termes de douleur personnelle, de surmonter l'adversité et de croire en lui-même. C'est une leçon dont nous pourrions tous tirer quelque chose », déclare Eckhart.

Si les films sont un peu plus grands que nature, la vie de Vinny est un peu plus grande que ce film. À un moment du film, après avoir remporté un combat à Atlantic City, Vinny de Teller se rend aux tables de jeu avec 500 $, et des heures plus tard, il revient dans sa chambre après avoir gagné 20000 $, et jette triomphalement tous les jetons sur sa petite amie Penthouse Pet allongée sur le lit, et whoops dans la fête maniaque. Quand Vinny a vu cette scène, il s'est tourné vers Ben Younger, l'écrivain et réalisateur, et a dit: «Ben, c'est quoi ce bordel! J'ai gagné 65 000 $, pas 20 000! Je t'ai dit que!»Et Ben a dit:« Je connais Vinny, mais personne ne le croirait."

^{Paz décroche une gauche contre Roberto Duran à l'Atlantic City Convention Center, janvier. 14, 1995. Vinny a gagné par décision unanime. Crédit photo: Getty Images}

Dans la vraie vie, Vinny ne ressemble pas à Miles Teller. Il a le visage plat et dur d'un combattant vétéran, les yeux en arrière sous les sourcils qui ressemblent à de la maçonnerie de pierre. À 53 ans, son corps est dur et musclé. Et il a l'aura de ce combattant professionnel non pas exactement de menace, mais d'invincibilité, comme un champ de force. Bien qu'il soit universellement gentil avec tous ceux avec qui il entre en contact, vous savez qu'il est dangereux d'une manière que vous n'êtes pas.

Quand il se battait, il s'abstenait de relations sexuelles pendant un certain nombre de jours avant un combat pour susciter une haine pour son adversaire qu'il pouvait emmener sur le ring avec lui. L'abstention de cinq jours a été le plus; qui le ferait mousser dans une rage meurtrière. Je lui ai demandé qui avait cinq jours.

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«Haugen. Duran, premier combat, et ce type »- il poignarde une affiche de son combat avec Dana Rosenblatt qu'il a collée sur le côté de son bureau dans sa maison. «C'était un asticot. Il a dit que j'étais sur ma dernière jambe, et il allait me tuer. C'était un combattant décent de Boston, invaincu en 30 combats. Je venais de perdre contre Roy Jones alors tout le monde pensait que j'avais fini. Je l'ai assommé en quatre. C'était mon cinquième et dernier titre mondial."

Vinny a battu deux fois Roberto Duran, bien qu'au crépuscule de sa carrière, mais la première fois, c'était alors qu'il était encore champion des super-moyens.

«Quand j'ai combattu Duran la première fois, il était méchant avec moi lors des conférences de presse. Après nous nous sommes battus, il était très différent, parce qu'il savait que je pouvais me battre. J'ai eu son respect après m'avoir assommé au cinquième tour. J'ai pensé: 'Qu'est-ce que je fais ici??'et j'ai sauté, et après ce tour, je l'ai suivi dans le coin et j'ai dit:' Je ne vais nulle part.'Et il est allé loco. Puis je lui ai donné un coup de pied dans le cul."

Ces jours-ci, le prochain projet de Vinny est une ligne de vins italiens de marque Paz - un rosé pétillant, un pinot grigio blanc et un rouge simple (mais délicieux) avec l'étiquette légèrement moins qu'humble - 5X Better Wine. L'idée est venue de son publiciste / manager de facto, Zena Sciarrino, qui décrit sa mission avec lui comme: «Lui et moi avons un travail à faire, inspirer et lutter avec un grand cœur!"

Un journaliste a demandé un jour à Vinny ce qu'un mot le décrirait, et il a dit: «Fortuné. Bam! C'est ma parole. J'ai de la chance. J'ai la chance d'avoir les gènes que j'ai, la chance d'avoir eu de bons parents, de faire ce que je fais, la chance de revenir avec le cou cassé. Juste de la chance."