Quand j'étais enfant, j'étais fasciné par les exploits de force. Sevré dans les épisodes de World's Strongest Man et de dessins animés de super-héros dès mon plus jeune âge, j'étais, et continue d'être, curieux de connaître les limites de la force et de l'endurance humaines. Les deux dernières décennies d'homme fort, de dynamophilie, d'haltérophilie, de musculation et de CrossFit ont réitéré cette fascination, ainsi que ma conviction que nous sommes toujours à la recherche du sommet de la force et de l'endurance humaines.
Nous n'avons pas atteint les limites de la force humaine mais, je crois, nous avons atteint les limites de l'athlétisme humain. Il est révolu le temps où John Grimek pouvait concourir simultanément en musculation et en haltérophilie olympique. La nôtre est une ère de spécialisation. Thor a récemment établi un nouveau record du monde en soulevé de terre avec une traction massive de 501 kg, mais il l'a fait après des mois d'entraînement. Pour battre le record du monde, il devait se concentrer exclusivement sur cet objectif.
Les athlètes dans le poste d'aujourd'hui étaient des maîtres de la spécialisation. Tous forts en eux-mêmes, ils ont trouvé une affinité et un succès avec le développé couché. Avec une passion à la limite de l'obsession, un nombre restreint d'hommes ont poussé, ou peut-être plus judicieusement pressé, vers des exploits de force plus récents et plus grands, un point qu'ils espèrent culminer dans un développé couché de 1000 lb.
Cet exploit, tout comme le squat de 1000 lb complété par Lee Moran ou le soulevé de terre de 1000 lb complété par Andy Bolton était une légende. Même aujourd'hui, l'idée d'un développé couché de 1000 lb semble ridicule dans son caractère extravagant.
Bizarre? Certainement. Mais possible? Absolument! En 2004, Gene Rychlak Jr. a montré aux autres le chemin. Suivant les traces d'un siècle d'athlètes de force, le développé couché de 1000 lb de Rychlak a simultanément mis en évidence les profondeurs de la détermination humaine et la fiabilité de l'athlète de force. C'était, comme l'indique l'article d'aujourd'hui, le point culminant de décennies de force.
Note de l'éditeur: cet article est un éditorial. Les opinions exprimées ici et dans la vidéo sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement les vues de BarBend. Les réclamations, affirmations, opinions et citations proviennent exclusivement de l'auteur.
Barbend a déjà couvert la lente progression du développé couché du mouvement obscur à l'ascenseur central. Sans trop ressasser son histoire, il est important de souligner les origines du mouvement et la rapidité avec laquelle il est devenu un test de force.
L'un des `` faits '' souvent cités en ligne ces jours-ci est que les culturistes physiques, les haltères du début des années 1900, évitaient délibérément le développé couché parce que les gros coffres étaient considérés comme féminins.(1) C'est une bonne plaisanterie mais qui est remarquablement large de la vérité. Le début des années 1900, lorsque nos cultures de gymnastique ont effectivement commencé, était une période obsédée par la taille de la poitrine.
Les militaires et les forces de police à travers l'Europe et les États-Unis avaient des mesures strictes de la poitrine que chaque nouvelle recrue devait rencontrer.(2) De même, des hommes comme Eugen Sandow, Louis Cyr et Arthur Saxon, certains des hommes forts les plus renommés de l'époque, ont inclus une forme de pression sur la poitrine dans leur entraînement ou leurs spectacles d'hommes forts. Pendant une grande partie de cette période, les gros coffres étaient à la fois un point de fierté et une pierre angulaire de l'employabilité.
Les gros coffres n'étaient pas en disgrâce, en fait ils étaient très convoités. Ils étaient cependant difficiles à construire. Lorsque des hommes forts et des femmes fortes ont commencé à soulever des poids en masse au début des années 1900, les gymnases tels que nous les comprendrions aujourd'hui étaient inexistants. Les rares gymnases d'haltérophilie étaient remplis d'haltères, de haltères et de kettlebells et très peu d'équipement.
Cela signifiait que le développé couché, qui nécessitait un banc physique, n'existait pas. Immédiatement, cela a disqualifié de nombreux haltérophiles d'entreprendre les exercices du `` roi de tous les pectoraux ''. Là où un mouvement de pression sur la poitrine existait, c'était un mouvement hybride de pull et de presse.
Couchés sur le dos, les haltérophiles tiraient une barre contre leur poitrine, entraient dans le pont d'un lutteur et poussaient. C'était un mouvement complexe mais qui a effectivement initié la pratique du pressage au banc. Le `` pull-over et la presse '' a également été le début d'un lourd bench pressing.
Au début des années 1900, des hommes forts célèbres, tels que Arthur Saxon et George Hackenschmidt, étaient répertoriés comme pressant plus de trois cents livres dans cet ascenseur. En 1900, George Lurich a pressé 443 livres du sol! Cela, il vaut la peine de le dire, a été fait à un âge pré-stéroïde, pré-dynamophilie, un point qui rend les ascenseurs encore plus impressionnants.
Le pull et la presse de 443 lb de Lurich ont établi une référence pour que les hommes forts plus tard se mesurent, et les années 1920 et 1930 ont vu une série de haltérophiles cibler explicitement ce nombre. Au cours des années 1930, l'homme fort américain Bill Lily a mis 484 lb dans le pull et la presse. De manière significative, l'ascenseur de Lily était toujours effectué en utilisant le pressage au sol.
Ce n'est qu'à la fin des années 1930 que la pratique de la pression sur la poitrine à partir d'un banc ou d'une boîte, plutôt que du sol, a commencé à devenir populaire parmi les amateurs de gym. Tout aussi révolutionnaire était l'utilisation d'observateurs pour remettre la barre aux haltérophiles afin qu'ils n'aient plus à la tirer eux-mêmes vers leur poitrine.
L'utilisation de bancs, de spotters et de supports signifiait que les élévateurs pouvaient désormais supporter beaucoup plus de poids dans le développé couché. Sans surprise, les records de presse à bancs ont rapidement commencé à augmenter, tout comme l'intérêt pour l'ascenseur. Au cours des années 1950, Bob Hoffman, l'homme qui détient légitimement le titre de `` père de l'haltérophilie américaine '' a commencé à désespérer ouvertement de la popularité du développé couché parmi ses haltérophiles olympiques.
En ce qui concerne les batteurs de records, les hommes qui ont ouvert la voie au développé couché de 1000 lb, il y avait le grand homme fort et haltérophile canadien Doug Hepburn. Au cours des années 1950, Hepburn est devenu le presseur de banc incontesté de ses pairs. En novembre 1950, il est devenu le premier homme à avoir établi un banc de 400 lb en compétition. L'année suivante, il a géré 450 lb avec une relative facilité. En décembre 1953, Doug a réussi un monstrueux 500 lb en compétition.
Ce qui est peut-être le plus impressionnant à propos des ascenseurs record de Hepburn, c'est la simplicité de son entraînement au cours de ces années. Avant sa tentative de 500 lb, Hepburn s'entraînait seulement trois jours par semaine. Pour le développé couché, il a utilisé une approche pragmatique, en commençant par huit répétitions par série et en descendant à deux répétitions. L'homme qui a battu le record de Hepburn, Bruno Sammartino - plus connu peut-être pour ses exploits de lutte professionnelle - a utilisé une approche similaire.(3)
Hepburn et Sammartino étaient vraiment les derniers d'une race mourante d'hommes forts. Au cours des années 1950, les athlètes de force étaient encore relativement simples dans leurs méthodes. Ils ont choisi un poids lourd, l'ont soulevé et répété. Dans les années 1960, cependant, de nouvelles avancées dans les philosophies de la formation et l'équipement de formation signifiaient que le développé couché, autrefois le plus simple de tous les principaux ascenseurs, commandait désormais une grande complexité.
En 1957, Doug Hepburn a dit Puissance musculaire magazine qu'un développé couché de 600 lb était non seulement possible, mais imminent.(4) Bien que sa prédiction ne se soit pas concrétisée tout de suite, il n'était pas loin. Un catalyseur clé à cet égard a été la montée de la dynamophilie dans les années qui ont suivi sa déclaration.
Comme ce fut le cas avec le soulevé de terre et le squat, la montée en puissance du powerlifting dans les années 1960 correspond à une réelle progression des records de développé couché. À l'aube de la dynamophilie organisée au milieu des années 1960, Pat Casey détenait le record du développé couché avec un ascenseur de 530 lb, bien que certains aient affirmé que Hepburn avait géré 570 lb lors d'une rencontre non officielle.(5)
Le fait que Casey et Hepburn détiennent tous les deux des records du monde dans le développé couché et que peu de gens semblaient capables de distinguer ce qui était le plus crédible soulignait la nécessité d'organiser des compétitions dans les sports de force.
Avec cette fondation fragile en place, la dynamophilie en tant que sport a grandi, tout comme la réputation de Pat Casey au sein du Iron Game. En 1967, Casey est devenu le premier homme à officiellement presser 600 lb en compétition.(6) C'était à une époque où le support du développé couché, en termes de combinaisons de dynamophilie, était inexistant. Casey's était un ascenseur `` brut '', ce qui signifie qu'il l'a effectivement complété dans un t-shirt et un short!
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L'ascenseur non équipé de Casey sans chemise de banc ni équipement d'assistance était d'autant plus impressionnant compte tenu de la direction générale de la dynamophilie. Le travail exhaustif de John Fair sur les sports de force américains a révélé qu'au début des années 1970, les haltérophiles utilisaient une multitude d'appareils et de combinaisons fantastiques pour augmenter le poids qu'ils pouvaient soulever en compétition.
Commentant les championnats nationaux de dynamophilie de 1970 aux États-Unis, Fair a noté que
Étant donné que la flexibilité et la liberté de mouvement n'étaient pas nécessaires pour effectuer le squat, le développé couché et le soulevé de terre, les haltérophiles avaient adopté de vastes bandages aux genoux et aux coudes, des ceintures surdimensionnées, des bottes de travail rigides et des enveloppements corporels. Certains haltérophiles utilisaient même des draps pour plus de résistance à la traction… (7)
Les draps n'étaient que le début. Jan Todd, Dominic Morais et Ben Pollack ont trouvé des preuves que le powerlifter Jerry Jones coupait les balles de tennis en deux, les fixait derrière ses genoux avec des bandages Ace et les utilisait en s'accroupissant pour augmenter sa force.(8)
(En passant, j'étais si incrédule lorsque j'ai lu cette affirmation pour la première fois que je l'ai essayé par moi-même. Cela fonctionne, même si vous devrez affronter les regards des autres membres du gymnase ...)
Avec des combinaisons accroupies, des sangles et des balles de tennis faisant partie de l'arsenal du powerlifter, des mouvements ont commencé à être faits pour l'équipement de soutien dans le développé couché. Lorsque Jim Williams a mis 675 lb au banc en 1972 lors d'une compétition, il a utilisé des enveloppes de coude pour augmenter sa tension dans l'ascenseur.(9) Les coudes de Williams pâlissaient par rapport à une nouvelle innovation d'alors, la chemise de banc.
À la fin des années 1960 et au début des années 1970, des chemises de banc rudimentaires ont commencé à apparaître dans les compétitions de dynamophilie. Toute personne ayant une familiarité passagère avec la dynamophilie sera consciente de l'efficacité de ces chemises. Incroyablement serrés, ces chemises élastiquées peuvent, entre de bonnes mains, augmenter considérablement le nombre de bancs de l'athlète.
Revenant à Todd, Morais et Pollack, leurs commentaires ultérieurs sur les appareils de dynamophilie revendiqués
La chemise de développé couché dicte le chemin - ou «rainure» - la barre doit suivre lorsqu'elle descend vers la poitrine, puis remonte pendant l'effort pour terminer l'ascenseur.(dix)
Ce faisant, la chemise de développé couché réduit la marge d'erreur dans l'ascenseur. En effet, ces chemises garantissent que bon nombre des variables impliquées dans le pressage de poids lourds, notamment en abaissant et en élevant efficacement la barre, sont prises en compte. De plus, pour les haltérophiles expérimentés souffrant d'usure, les combinaisons peuvent aider à soulager la douleur lors de la pression, en particulier dans les épaules.(11)
Ils ne sont cependant pas sans leurs controverses, un point dont nous discuterons bientôt. Pour en revenir à ces premières chemises, ce n'étaient pas les chemises super serrées d'aujourd'hui, mais plutôt des chemises élastiques amples. Ce n'est que du milieu à la fin des années 1970 que des chemises de banc similaires à celles utilisées aujourd'hui ont commencé à émerger.
La première vague d'innovation est venue des haltérophiles et des presseurs de banc monstres Ernie Frantz et Mike MacDonald qui, entre autres, ont vendu des chemises de banc pendant cette période. Avec l'avènement des presses à banc équipées, la route vers la presse à bancs de 1000 lb a commencé à s'éclaircir, même si elle était encore loin.
En 1985, lors de la rencontre Budweiser World Record Breaker à Hawaï, Ted Arcidi a géré un développé couché de 705 lb en utilisant une chemise de banc ample.(12) L'ère de la chemise est née! Incidemment, l'ascenseur d'Arcidi est intervenu deux ans seulement après que John Inzer a sorti son maillot de banc Inzer emblématique, qui est devenu le maillot le plus populaire du sport pendant plusieurs années et a ensuite inspiré un certain nombre de versions de copie-chat, malgré sa nature controversée.
La chemise Inzer a été, pendant de nombreuses années, la pièce numéro un de l'équipement de dynamophilie. Il était également vénéré et vénéré dans le sport. La première itération du maillot est sortie en 1983 et s'est annoncée au Championnat du monde de dynamophilie de 1983 avec un grand succès. Réflexion sur la chemise Inzer de nombreuses années plus tard Boris Sheiko l'a cité comme un changement majeur dans la direction du sport. La conception brevetée d'Inzer semblait trop belle pour être vraie et pour cette raison, la Fédération internationale de dynamophilie l'a interdite!(13)
De 1984 à 1992 (lorsque l'interdiction a été annulée), les chemises de banc ont été interdites dans les compétitions officielles de dynamophilie, bien que cela n'ait évidemment pas empêché leur utilisation en dehors des compétitions réglementées. En fait, cela a ajouté à leur infamie, car cela signifiait que d'autres voulaient maintenant les essayer. Pour cette raison, peu de gens ont chipoté quand Ted Arcidi pressé 718.1 lb dans une chemise de banc en 1990. Lorsque l'IPF a levé l'interdiction en 1992, Sheiko a affirmé que le `` génie était hors de la bouteille.'(14)
Les années 1990 et le début des années 2000 ont prouvé que Sheiko avait raison alors que l'homme se rapprochait de plus en plus de ce jalon de 1000 lb.
Avec sa chemise de banc à ses côtés, le powerlifter américain Anthony Clark a été, pendant de nombreuses années, le golden boy du bench pressing. En utilisant sa technique inhabituelle de prise inversée, Clark a battu une série de records de développé couché pendant cette période. En 1997, Clark pouvait se vanter d'une presse d'établi de 785 lb auparavant inimaginable. Ce n'était pas, cependant, l'homme qui a pris le 800.
Cet éloge est allé à Tim Isaac qui a géré 802 lb en 1999. Pesant 80 livres de moins qu'Anthony Clark lorsqu'il a établi un nouveau record du monde, les entretiens ultérieurs d'Isaac avec Sports illustrés a révélé un individu incroyablement humble, quoique quelque peu excentrique.
Racontant aux journalistes qu'il mangeait toujours de la malbouffe juste avant une réunion pour augmenter délibérément sa tension artérielle, Isaac a affirmé que beaucoup de chance avait été impliqué dans son exploit record. L'affirmation la plus étrange d'Isaac était que les gens prenaient le développé couché trop au sérieux.(15)
Les blessures semblent avoir réduit la trajectoire ascendante d'Isaac. Sa renommée et ses records furent bientôt dépassés par deux haltérophiles d'une immense puissance: Gene Rychlak Jr. et Scott Mendelson. Se poussant l'un l'autre vers de nouveaux et meilleurs sommets, les deux semblaient destinés à franchir la barre des 1000 livres quel qu'en soit le prix.
Préparant le terrain pour cette rivalité, il convient de noter les différences respectives dans les approches des deux hommes en dynamophilie. Scott Mendelson était un homme doté d'une puissance brute qui, dans la communauté de dynamophilie, signifiait qu'il pouvait soulever des poids lourds avec peu ou pas d'assistance. Pendant de nombreuses années, Mendelson a été le détenteur du record du monde dans le développé couché non équipé lorsqu'il a réussi 715 lb sans maillot de banc en 2005. Son record a duré huit ans.
Gene Rychlak, d'un autre côté, était peut-être l'un des bancs presseurs les plus astucieux et techniques que le sport ait jamais vus. Tout aussi fort - sinon nous ne parlerions pas de lui - Rychlak était célèbre pour sa capacité à tirer chaque once d'utilité de ses chemises de banc.
Adolescent dans un gymnase de dynamophilie, le banc de Rychlak et son utilisation de la chemise de banc étaient légendaires parmi les haltérophiles que j'admirais. Beaucoup ont estimé qu'aucun powerlifter n'avait jamais utilisé une chemise de banc aussi efficacement que Rychlak. Cela ne voulait pas dire que l'homme n'était pas fort en soi, mais plutôt qu'il était capable de profiter des outils dont il disposait.
C'était Rychlak et sa chemise de banc sur mesure, qui a frappé un développé couché de 900 lb en 2003. Surveillant par-dessus son épaule les haltérophiles comme Scott Mendelson, qui semblait constamment gagner du terrain sur lui, Rychlak a passé l'année suivante à se préparer frénétiquement à un nouveau record, un record qui le placerait dans les livres d'histoire comme l'un des plus grands dynamophiles de l'âge.(16)
Il est utile, à ce stade, de faire un parallèle entre l'homme fort Eddie Hall et Gene Rychlak. Hall, l'ancien vainqueur du World's Strongest Man, a passé un an à s'entraîner et à augmenter sa taille en vue de sa tentative de record du monde à l'époque d'un soulevé de terre de 500 kilogrammes. Après avoir franchi cette étape, Hall a déclaré par la suite que c'était physiquement et mentalement épuisant, même qu'il était devenu partiellement aveugle pendant environ une semaine après. Pour le dire gentiment, le record a failli le tuer.
Briser un jalon, peu importe l'ascenseur, fait des ravages sur le corps. C'était certainement quelque chose que Rychlak a vécu lui-même. jeEn tête de son développé couché de 1000 lb, son poids est passé à 375 lb. Articulations douloureuses, muscles lancinants et mentalement, Rychlak a souffert du doute.
Avant sa tentative de record du monde en novembre 2004, Rychlak a souffert de maux de tête et de crises de soulèvement à sec. Son corps et son esprit s'attendaient clairement à un combat. Mis à part les maux et les douleurs, Rychlak a réussi à atteindre quelque chose de magique.(17)
En compétition aux Nationals IPA à Shamokin Dam en 2004, Rychlak a ouvert sa rencontre avec une presse fraîche de 950 lb qui, pour les spectateurs, avait l'air facile. Son deuxième effort, un 1,005lb était tout sauf. Confiant dès le premier effort, Rychlak a faibli sous le nouveau poids. La `` barrière mythique '' comme l'appelait Rychlak, avait survécu à son assaut.(18)
Cela signifiait que Rychlak n'avait plus qu'une occasion de battre le record du monde en compétition. Il fit les cent pas dans la pièce, retrouva son sang-froid et attaqua une fois de plus le poids.
Le reste était de l'histoire.
Tout comme le soulevé de terre d'Eddie Hall, le record de Rychlak n'a pas duré longtemps. Deux ans après son exploit de force, Rychlak a vu son rival Scott Mendelson gérer 1008 lb. Rychlak a récupéré le record plus tard cette année-là quand il a réussi 1010 lb, mais il était clair que les blessures avaient commencé à faire des ravages sur le powerlifter.
Dès lors, Rychlak et Mendelson ont vu une nouvelle génération commencer à repousser les limites de la force humaine. Au moment de la rédaction de cet article, Tiny Meeker détient le record avec un ascenseur de 1,102 lb, mais c'est le sujet de beaucoup de controverse quant à savoir s'il l'a terminé ou non.(19) Ce que cela nous dit, c'est que, quelles que soient les personnes impliquées, le développé couché était, est et continue d'être une affaire sérieuse.
À l'approche du premier anniversaire du décès de Gene Rychlak à l'âge de 51 ans (il est décédé le 26 juillet 2019), il convient de se souvenir du rôle qu'il a joué pour briser les barrières et pousser les autres à aller encore plus loin. Le record du monde de Gene a pris moins d'une minute à compléter mais il était, comme nous l'avons vu, près d'un siècle en devenir.
Image en vedette via @nasos_liouras sur Instagram
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